UFC Macau talenten krijgen grote stag

Song Yadong vs Deiveson Figueiredo is de main event van UFC Macau, maar de card heeft meer om naar te kijken dan de bantamweight-hoofdpartij.
Het evenement van 30 mei in Galaxy Arena geeft verschillende opkomende namen de kans om de aandacht te stelen voor het topgevecht. Kai Asakura, Cody Haddon en Rei Tsuruya zijn drie van de meest interessante namen op de card, en alle drie komen ze met verschillende druk om zich heen.

Asakura heeft een UFC-doorbraak nodig. Haddon krijgt een grotere test na een sterk debuut. Tsuruya keert terug na het eerste verlies van zijn carrière. Dat geeft de Macau-card een nuttige extra laag naast de verhaallijn van voormalig kampioen vs Chinese uitdager aan de top.

Voor UFC is dit precies het soort evenement waarop talenten snel kunnen stijgen. Een sterke overwinning in Azië, op een card gebouwd rond regionale aandacht, kan verder reiken dan een stil resultaat dat begraven ligt op een kleinere show.

Kai Asakura heeft zijn eerste UFC-overwinning nodig

Kai Asakura is de grootste naam in deze groep, maar hij is ook degene onder de meeste druk.

De voormalig RIZIN-kampioen kwam met echte buzz naar de UFC. Zijn promotionele debuut was niet normaal. Hij ging direct een titelgevecht aan met Alexandre Pantoja en verloor door submission. Daarna keerde hij terug tegen Tim Elliott en werd opnieuw gesubmit.

Daardoor staat Asakura op 0-2 in de UFC, wat het gevecht tegen Cameron Smotherman in Macau belangrijk maakt. De naamwaarde is er nog. Het eerdere succes is er nog. De knockouts uit Japan zijn nog steeds deel van de reden dat fans om hem geven. Maar de UFC-record heeft nu een overwinning nodig.

Smotherman brengt ook gevaar. Hij is agressief, heeft kracht en komt dit gevecht in op zoek naar zijn eigen reset. Als Asakura wint, krijgt hij eindelijk tractie binnen de promotie. Als hij weer verliest, wordt de UFC-run van de RIZIN-ster veel moeilijker te framen als een langzame aanpassing.

• UFC Macau vindt plaats op 30 mei in Galaxy Arena.
• Song Yadong vs Deiveson Figueiredo staat aan het hoofd van de kaart.
• Kai Asakura neemt het op tegen Cameron Smotherman op bantamweight.
• Cody Haddon ontmoet Aoriqileng in een ander bantamweight-gevecht.
• Rei Tsuruya keert terug tegen Luis Gurule op flyweight.
• UFC noemde Asakura, Haddon en Tsuruya als Fighters on the Rise.

Haddon en Tsuruya krijgen echte tests

Cody Haddon zag er scherp uit bij zijn UFC-debuut en nu krijgt hij Aoriqileng in Macau.

Dat is een goede volgende stap. Aoriqileng heeft veel meer professionele ervaring, heeft meerdere keren in de UFC gevochten en scoorde onlangs een knock-out in 21 seconden. Haddon is de schonere nieuwe naam. Aoriqileng is de ervaren vechter die de avond snel rommelig kan maken.

Haddon brengt snelheid, vertrouwen en het gevoel van een vechter die nog ruimte heeft om te groeien. Een overwinning op Aoriqileng zou hem een betere naam op zijn palmares opleveren en hem in beweging houden in een drukke bantamgewichtdivisie.

Tsuruya heeft een ander soort gevecht. De Japanse flyweight was ongeslagen voordat hij verloor van Joshua Van, en nu keert hij terug tegen Luis Gurule. Gurule nam het gevecht op korte termijn aan nadat Jesus Aguilar zich terugtrok, en hij komt van een overwinning op Daniel Barez bij UFC Vegas 117.

Dat maakt Tsuruya vs Gurule interessanter dan een normaal reboundgevecht. Tsuruya moet antwoorden na zijn eerste verlies. Gurule krijgt een snelle ommekeer en een kans om een van Japan's meer veelbelovende flyweights te verslaan.

Macau-kaart helpt UFC aan diepgang in Azië

UFC Macau maakt ook deel uit van een grotere Aziatische push.

Het evenement valt samen met Road to UFC-activiteit, en de kaart heeft vechters uit China, Japan, Zuid-Korea, Australië en andere regio's. Dat is belangrijk omdat de UFC meer dan één ster in Azië nodig heeft. Het heeft namen nodig in verschillende divisies, verschillende markten en verschillende stadia van ontwikkeling.

Song geeft het evenement een sterke Chinese hoofdgevechtnaam. Figueiredo brengt de status van voormalig kampioen. Asakura brengt Japanse sterrenkracht van RIZIN. Tsuruya brengt Road to UFC-geschiedenis. Haddon geeft Australië nog een jonge vechter om te volgen.

Die mix is waarom de kaart waarde heeft buiten de kop. Niet elke vechter wordt een titelkandidaat. Maar dit soort shows geeft de UFC de kans om te testen wie een groter regionaal podium aankan.

Talenten kunnen de avond vroeg veranderen

Het hoofdgevecht krijgt de grootste schijnwerpers, maar dit zijn de gevechten die de aandacht kunnen verschuiven voordat Song en Figueiredo naar buiten lopen.

Asakura heeft dringend de UFC-overwinning nodig die zijn reeks omdraait. Haddon heeft het soort prestatie nodig dat fans hem verder dan zijn debuut laat herinneren. Tsuruya moet laten zien dat het eerste verlies hem niet van koers heeft gebracht.

Dat is de waarde van UFC Macau. Het heeft een gerangschikt hoofdgevecht, maar ook jonge en heropbouwende vechters met duidelijke belangen. Voor Asakura, Haddon en Tsuruya is 30 mei niet zomaar een kaartoptreden. Het is een kans om de volgende kop over hen te laten gaan.