UFC Macau-talenter får stort stag

Song Yadong vs Deiveson Figueiredo headliner UFC Macau, men kortet har mere at se end bantamvægtens main event.
Begivenheden den 30. maj i Galaxy Arena giver flere stigende navne en chance for at stjæle opmærksomheden før topkampen. Kai Asakura, Cody Haddon og Rei Tsuruya er tre af de mest interessante navne på kortet, og alle tre ankommer med forskelligt pres omkring sig.

Asakura har brug for et UFC-gennembrud. Haddon får en større test efter en stærk debut. Tsuruya vender tilbage efter sit karrieres første nederlag. Det giver Macau-kortet et nyttigt lag ud over historien om den tidligere mester mod den kinesiske udfordrer i toppen.

For UFC er dette præcis den slags begivenhed, hvor talenter kan rykke hurtigt. En stærk sejr i Asien på et kort bygget op om regional opmærksomhed kan rejse længere end et stille resultat begravet på et mindre show.

Kai Asakura har brug for sin første UFC-sejr

Kai Asakura er det største navn i denne gruppe, men han er også den, der er under mest pres.

Den tidligere RIZIN-mester kom til UFC med reel buzz. Hans promotional debut var ikke normal. Han gik direkte ind i en titelkamp mod Alexandre Pantoja og tabte på submission. Derefter vendte han tilbage mod Tim Elliott og blev submitted igen.

Det efterlader Asakura på 0-2 i UFC, hvilket gør kampen mod Cameron Smotherman i Macau vigtig. Navneværdien er der stadig. Den tidligere succes er der stadig. Knockoutene fra Japan er stadig en del af grunden til, at fansene er interesserede. Men UFC-rekorden har brug for en sejr nu.

Smotherman bringer også fare. Han er aggressiv, har power og kommer ind til denne kamp for at finde sit eget reset. Hvis Asakura vinder, får han endelig traction i organisationen. Hvis han taber igen, bliver RIZIN-stjernens UFC-forløb meget sværere at fremstille som en langsom tilpasning.

• UFC Macau finder sted den 30. maj i Galaxy Arena.
• Song Yadong vs Deiveson Figueiredo er hovedkampen på kortet.
• Kai Asakura møder Cameron Smotherman i bantamvægt.
• Cody Haddon møder Aoriqileng i endnu en bantamvægtskamp.
• Rei Tsuruya vender tilbage mod Luis Gurule i fluevægt.
• UFC fremhævede Asakura, Haddon og Tsuruya som Fighters on the Rise.

Haddon og Tsuruya får rigtige tests

Cody Haddon så skarp ud i sin UFC-debut, og nu får han Aoriqileng i Macau.

Det er et godt næste skridt. Aoriqileng har langt mere professionel erfaring, har kæmpet flere gange i UFC og scorede for nylig et 21-sekunders knockout. Haddon er det renere nye navn. Aoriqileng er den erfarne kæmper, der hurtigt kan gøre aftenen rodet.

Haddon bringer fart, selvtillid og følelsen af en kæmper, der stadig har plads til at vokse. En sejr over Aoriqileng vil give ham et bedre navn på cv'et og holde ham i gang i en tætpakket bantamvægtsdivision.

Tsuruya har en anderledes slags kamp. Den japanske fluevægter var ubesejret, før han tabte til Joshua Van, og nu vender han tilbage mod Luis Gurule. Gurule tog kampen med kort varsel, efter Jesus Aguilar trak sig, og han kommer fra en sejr over Daniel Barez ved UFC Vegas 117.

Det gør Tsuruya vs Gurule mere interessant end en normal rebouondkamp. Tsuruya skal svare efter sit første nederlag. Gurule får en hurtig vending og en chance for at slå en af Japans mere lovende fluevægtere.

Macau-card hjælper UFC med at opbygge dybde i Asien

UFC Macau er også en del af et større asiatisk push.

Begivenheden finder sted side om side med Road to UFC-aktivitet, og cardet har kæmpere fra Kina, Japan, Sydkorea, Australien og andre regioner. Det betyder noget, fordi UFC har brug for mere end én stjerne i Asien. Det har brug for navne i forskellige divisioner, forskellige markeder og forskellige udviklingsstadier.

Song giver begivenheden et stærkt kinesisk main event-navn. Figueiredo bringer tidligere mesterstatus. Asakura bringer japansk stjernestyrke fra RIZIN. Tsuruya bringer Road to UFC-historie. Haddon giver Australien endnu en ung kæmper at følge.

Den blanding er grunden til, at cardet har værdi ud over overskriften. Ikke alle kæmpere bliver en contender. Men denne slags show giver UFC en chance for at teste, hvem der kan håndtere en større regional scene.

Talenter kan ændre aftenen tidligt

Main eventen får det største spotlight, men det er kampene, der kan flytte opmærksomheden, før Song og Figueiredo går ud.

Asakura har desperat brug for den UFC-sejr, der vender hans stime. Haddon har brug for den slags præstation, der får fans til at huske ham ud over debuten. Tsuruya skal vise, at det første nederlag ikke slog ham ud af kurs.

Det er værdien af UFC Macau. Det har en main event med rangliste, men det har også unge og genopbyggende kæmpere med klare indsatser. For Asakura, Haddon og Tsuruya er 30. maj ikke bare endnu en card-optræden. Det er en chance for at gøre den næste overskrift til deres.