UFC-vechters onbetaald

Hype Fighting heeft nu te maken met een ernstig probleem nadat twee evenementen in Brazilië vechters achterlieten met dezelfde vraag: waar is het geld?

Meerdere vechters en stafleden zeggen dat ze niet betaald zijn voor de Hype Brazil-cards in maart en april. De lijst bevat prelim-vechters, evenementmedewerkers en verschillende namen die UFC-fans goed kennen. Arman Tsarukyan, Muhammad Mokaev, Jean Silva en Marlon Vera waren allemaal verbonden aan die shows.

Dit is geen kleine klacht van één boze vechter. Een nieuw onderzoek nam contact op met 17 vechters van de twee evenementen, en allemaal zeiden ze hun betaling niet te hebben ontvangen. Sommige vechters wachtten op kleine purses. Anderen kregen veel meer tegoed. Het resultaat is hetzelfde: het geld kwam niet aan wanneer het had gemoeten.

Het maartse evenement in Rio de Janeiro werd aangevoerd door Arman Tsarukyan tegen Muhammad Mokaev in een grappling-wedstrijd. Het aprillevenement in São Paulo had Jean Silva tegen Marlon Vera. Dat zijn grote namen voor een nieuwe promotie die serieus probeert over te komen. Daarom treffen de onbetaalde claims harder.

Vechters zeggen dat deadline verstreken is

De contracten gaven Hype naar verluidt 30 werkdagen om vechters na elk evenement te betalen. Die deadline is al verstreken voor de maartcard. De deadline voor de aprilcard verliep ook op 20 mei.

Dat is het deel waar vechters het meest om geven. Ze kwamen opdagen, maakten gewicht, promootten het evenement, streden en wachtten. Nu jagen ze nog steeds op betaling nadat de data in de contracten kwamen en gingen.

Sommige vechters gingen publiekelijk op sociale media. Dat maakte de situatie nog lelijker. Volgens het rapport waarschuwden Hype-functionarissen sommige atleten dat betaling kon worden tegengehouden tenzij ze hun posts verwijderden. Sommige vechters kregen ook een plek op toekomstige evenementen aangeboden in plaats van het geld dat ze al tegoed hadden.

Voor vechters is dat geen echt antwoord. Een toekomstige boeking betaalt niet voor de camp die ze al hebben afgerond. Het dekt geen coaches, vluchten, eten, medische kosten of weken van training. Vechters nemen eerst het risico. Betaling hoort te volgen.

• Hype Brazil hield evenementen in Rio de Janeiro en São Paulo.
• Alle 17 gecontacteerde vechters zeiden dat ze niet betaald waren.
• Arman Tsarukyan, Muhammad Mokaev, Jean Silva en Marlon Vera waren verbonden aan de cards.
• Contracten beloofden naar verluidt betaling binnen 30 werkdagen.
• Sommige vechters zeiden onder druk te zijn gezet om publieke klachten te verwijderen.

Grote namen maakten de cards sterker

Hype Brazil gebruikte herkenbare MMA-namen om de shows belangrijk te laten voelen.

Tsarukyan is een van de sterkste lightweights in de UFC. Mokaev blijft een bekende flyweightnaam. Jean Silva is populair geworden bij UFC-fans vanwege zijn stijl en zelfvertrouwen. Marlon Vera is een voormalige UFC-titeluitdager met een groot publiek achter zich.

Die namen helpen een card verkopen. Ze creëren clips, posts, persaandacht en faninteresse. Maar wanneer een promotie vechters met echte naamwaarde binnenhaalt, moet het ook het basale deel goed regelen. De vechters moeten betaald worden.

Het probleem treft ook kleinere namen op dezelfde cards. Ze hebben niet hetzelfde platform als een UFC-ster, maar het geld kan voor hen nog meer betekenen. Sommige bare-knuckle-vechters kregen naar verluidt slechts $500 tegoed. Voor een vechter vroeg in de sport kan zelfs dat bedrag belangrijk zijn.

Hype heeft nu een vertrouwensprobleem

Dit soort verhalen kan een promotie snel schaden.

Hype wilde aandacht trekken door bekende vechters te contracteren en evenementen in Brazilië op te bouwen. Het kreeg aandacht, maar nu gaat het gesprek over onbetaalde atleten. Dat is een veel moeilijker verhaal om op te lossen dan een zwakke kaart.

Vechtsporten vragen al veel van vechters. Ze trainen wekenlang, incasseren klappen, reizen, cutten gewicht en zetten hun naam op het spel. Als betaling onzeker wordt, gaat het hele evenement onveilig lijken voor atleten, zelfs als de gevechten zelf echt waren.

De stilte van Hype helpt niet. Wanneer vechters nog steeds wachten en de promotie geen publiek antwoord heeft, groeit het verhaal. Elke dag zonder betaling maakt de situatie erger.

Voor UFC-fans trekken de grootste namen de eerste klikken. Tsarukyan, Mokaev, Silva en Vera maken het verhaal makkelijk op te merken. Maar het echte probleem is groter dan de beroemde vechters. Het gaat erom of atleten op deze kaarten kunnen vertrouwen dat een contract iets betekent nadat de show voorbij is.

Totdat de vechters betaald zijn, heeft Hype Brazil een probleem dat geen poster of toekomstige kaart kan verbergen. De promotie contracteerde namen die mensen kennen. Nu moet het het simpelste deel van de deal beantwoorden.