Takaya Suzuki verzekerde zich van een plaats in de Road to UFC flyweight finale met een stopzetting die bijna direct na aanvang van de derde ronde kwam. De 21-jarige versloeg Joseph Larcinese door stoten 15 seconden na aanvang van de ronde in Shanghai, waardoor hij naar 9-1 ging en een toernooireeks voortzette die is gebouwd op snelheid, variatie en gestage druk.
Het einde had wortels in de laatste momenten van ronde twee. Larcinese leek zijn enkel te verzwikken toen hij achteruit bewoog na een linkerhand, en zijn beweging was zichtbaar aangetast. Suzuki testte het probleem onmiddellijk toen de volgende ronde begon, landde een body kick en volgde met stoten langs het hek totdat de scheidsrechter ingreep. Het officiële resultaat is een TKO; een specifiekere blessurediagnose zou medische informatie vereisen die niet is vrijgegeven.
Suzuki herkent de opening
Voor de stopzetting had Suzuki al laten zien waarom hij moeilijk te lezen is. Hij mengde rechte stoten met trappen en knieën in plaats van in één ritme te vervallen. Larcinese moest dreigingen op meerdere niveaus verdedigen, wat terugtrekken en resetten steeds belangrijker maakte. Toen die beweging veranderde, pauzeerde Suzuki niet lang genoeg om zijn tegenstander vertrouwen te laten herwinnen.
De body kick aan het begin van ronde drie was een slimme keuze omdat hij een stabiel doelwit aanviel zonder dat Suzuki roekeloos op het aangetaste been hoefde te duiken. Zodra Larcinese naar het hek terugweek en niet effectief kon antwoorden, verhoogde Suzuki het volume. De ingreep van de scheidsrechter beschermde een vechter die niet meer op hetzelfde niveau verdedigde als eerder.
Dat bewustzijn is net zo belangrijk als de tijdsaanduiding van 15 seconden. Jonge talenten kunnen ongeduldig worden wanneer ze een finish ruiken en positie opgeven in de haast. Suzuki bleef in balans, koos zuivere stoten en maakte de stopzetting moeilijk te betwisten. De opeenvolging weerspiegelde controle, niet alleen opwinding.
De toernooifinale krijgt al vorm
Suzuki staat gepland om het komend jaar in de finale tegen China's Jiniushiyue te vechten. Jiniushiyue ging door met een walkover nadat Takeru Uchida het gewicht niet haalde, dus de twee finalisten komen via verschillende halvefinale-ervaringen aan. Suzuki vocht live rondes en absorbeerde de fysieke tol van de competitie. Jiniushiyue vermeed die schade, maar verloor ook de kans om aanpassingen onder wedstrijddruk te testen.
Geen van beide routes bepaalt de finale. Maanden van voorbereiding zullen meer uitmaken dan of iemand op de halvefinaleavond vocht. Suzuki kan het gevecht met Larcinese gebruiken om defensieve gaten te identificeren die de overwinning niet verhinderden. Jiniushiyue kan die rondes bestuderen terwijl hij een plan bouwt rond de snelheid en combinaties die Suzuki vooruit brachten.
Op 21-jarige leeftijd staat Suzuki nog vroeg in zijn professionele ontwikkeling, zelfs met negen overwinningen. Het winnen van het toernooi zou de UFC-deur openen, maar het zou hem ook tussen tegenstanders met meer ervaring plaatsen. Zijn beste argument is niet leeftijd of potentieel op zich. Het is het vermogen om juiste beslissingen te nemen wanneer een gevecht onverwacht verandert.
De schijnbare blessure van Larcinese moet worden erkend zonder Suzuki's werk tot een ongeluk te reduceren. Suzuki hielp de achterwaartse druk nabij het einde van ronde twee creëren, herkende de verminderde beweging en finishte binnen de legale actie van het gevecht. De blessure beïnvloedde de afloop; de tegenstander moest de kans nog steeds herkennen en uitvoeren.
- Suzuki stopte Larcinese 15 seconden in de derde ronde nadat de beweging van de Amerikaan aangetast raakte.
- Hij ontmoet Jiniushiyue in de Road to UFC flyweight-finale begin volgend jaar.
| Details halve finale | Uitkomst |
|---|---|
| Winnaar | Takaya Suzuki |
| Officiële methode | TKO door stoten op 0:15 van ronde drie |
| Volgende tegenstander | Jiniushiyue in de toernooifinale |
Suzuki's halve finale leverde het soort moment op dat beoordelaars onthouden: het gevecht veranderde, en hij had bijna geen tijd nodig om te begrijpen hoe. De finale zal een andere vraag stellen tegen een tegenstander met een volledige camp en geen halvefinaleschade. Voor nu heeft Suzuki die test verdiend door jeugdige snelheid te combineren met de kalmte om verantwoord te finishen.
Bronnen: UFC.com; CBS Sports
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.