Sean O’Malley reageert op Song’s UFC Shanghai KO

Sean O’Malley was een van de toeschouwers die verbijsterd waren door de finish op UFC Shanghai, waar Song Yadong Umar Nurmagomedov in de main event knock-out sloeg. O’Malley reageerde op sociale media nadat Song het gevecht met een snelle stoot beëindigde, en beschreef de beslissende slag als een uppercut. Zijn onmiddellijke reactie mengde verrassing met een gerichte herinnering aan zijn eigen overwinning op Song in januari, waardoor een dramatische finish in Shanghai een nieuwe discussie over de bantamweight-titelpicture op gang bracht.

“Song met een uppercut op de lippen,” zei O’Malley in de reactie die door MMA Fighting werd aangehaald. “Bro, hoe goed is Sean O’Malley eigenlijk?” De opmerking kwam nadat Song de grootste overwinning van zijn carrière tegen Nurmagomedov had behaald, een voormalig titeluitdager die hoog werd aangeschreven in het bantamweight. O’Malleys framing was niet simpelweg een viering van een upset. Het verbond Songs nieuwe resultaat met hun close decision op UFC 324 in januari, toen O’Malley Song versloeg. Die eerdere ontmoeting is belangrijke context voor de reactie: O’Malley reageerde op een vechter die hij dit jaar al had getroffen, in plaats van op afstand commentaar te geven op een onbekende contender.

O’Malley ziet twee mogelijke uitkomsten

Sean O’Malley gebruikte zijn reactie ook om uiteen te zetten hoe hij de volgende titelkans ziet. Petr Yan en Merab Dvalishvili staan gepland om hun rivaliteit te beslechten in een trilogiegevecht op UFC 333 in oktober. O’Malley zei dat hij vindt dat hij de titelshot moet krijgen als Yan Dvalishvili opnieuw verslaat. Hij bood een andere visie als Dvalishvili een tweevoudig kampioen wordt, en zei dat Song in dat geval zijn kans moet krijgen.

Dat onderscheid geeft O'Malley's reactie meer inhoud dan een oneliner over een knock-out. Hij plaatste Songs overwinning in verhouding tot de komende titeltrilogie en erkende tegelijk dat de identiteit van de winnaar van belang is voor zijn eigen voorkeursmatch. O'Malley zei specifiek dat hij Song tegen Dvalishvili wil zien als Dvalishvili de titel wint. “Ik zeg al een paar jaar, zelfs voordat ik tegen Merab vocht: Song is een probleem voor Merab,” zei O'Malley. “Als Merab de titel wint, Song vs. Merab.” Dit zijn O'Malley's visies op de matchmakingmogelijkheden, geen bevestigde boeking of een aangekondigde titelshot-beslissing.

Songs resultaat verandert de discussie

Songs knock-out van Nurmagomedov volgde een duidelijk wedstrijdpatroon. Song smoorde Nurmagomedovs grappling in de eerste ronde en landde vervolgens een uppercut in de tweede toen Nurmagomedov van niveau wisselde voor nog een takedown. Song zei dat de uppercut deel uitmaakte van het plan nadat bokstrainer Rudy Hernandez hem voor het gevecht had gezegd dat hij Nurmagomedov ermee kon finishen. Het resultaat bezorgde Song twee opeenvolgende overwinningen sinds zijn beslissingsnederlaag tegen O'Malley in januari en bracht hem terug in de titeldispuut op 135 pond. Voor O'Malley levert die reeks de basis voor beide delen van zijn reactie: bewondering voor Songs finish en vertrouwen in de waarde van zijn eigen nipte zege op Song eerder dat jaar.

• O'Malley's directe reactie identificeerde Songs finishende stoot als een uppercut en verbond de verrassing met zijn beslissingszege op Song in januari.
• O'Malley zei dat hij een titelshot wil als Yan de trilogie wint, terwijl hij Song tegen Dvalishvili steunt als Dvalishvili kampioen wordt.

Sean O'Malley's reactie ving de verrassing op van Song Yadong's knock-out in UFC Shanghai en toonde tegelijk waarom het resultaat direct relevant is voor O'Malley's eigen positie. Songs finish van Nurmagomedov leidde niet tot een officiële aankondiging van het volgende gevecht, maar gaf O'Malley een nieuw resultaat om op te reageren en een duidelijke voorkeur voor hoe het titelplaatje zich zou moeten ontvouwen nadat Yan en Dvalishvili elkaar opnieuw ontmoeten.