Sean O'Malley reagerer på Songs knockout i UFC Shanghai

Sean O'Malley var blant tilskuerne som ble lamslått av avslutningen på UFC Shanghai, der Song Yadong slo ut Umar Nurmagomedov i hovedkampen. O'Malley svarte på sosiale medier etter at Song avsluttet kampen med et raskt slag, og beskrev det avgjørende slaget som en uppercut. Hans umiddelbare reaksjon blandet overraskelse med en spiss påminnelse om sin egen seier over Song i januar, og forvandlet en dramatisk avslutning i Shanghai til en ny diskusjon om bantamvekttittelbildet.

«En sang med en uppercut rett ut mot leppene», sa O'Malley i reaksjonen som ble sitert av MMA Fighting. «Bro, hvor god er egentlig Sean O'Malley?» Kommentaren kom etter at Song leverte sin største seier mot Nurmagomedov, en tidligere tittelutfordrer som hadde vært høyt ansett i bantamvekt. O'Malleys framing var ikke bare en feiring av en overraskelse. Den koblet Songs nye resultat til den jevne avgjørelsen deres på UFC 324 i januar, da O'Malley beseiret Song. Det tidligere møtet er en viktig kontekst for reaksjonen: O'Malley reagerte på en fighter han allerede hadde møtt i år, i stedet for å kommentere på avstand om en ukjent utfordrer.

O'Malley ser to mulige utfall

Sean O'Malley brukte også reaksjonen sin til å legge frem hvordan han ser på den neste mesterskapsmuligheten. Petr Yan og Merab Dvalishvili skal etter planen avgjøre rivaliseringen i en trilogikamp på UFC 333 i oktober. O'Malley sa at han mener han burde få tittelkansen hvis Yan beseirer Dvalishvili igjen. Han hadde et annet syn dersom Dvalishvili blir to ganger mester, og sa at Song burde få muligheten under den situasjonen.

Denne skillet gir O'Malleys svar mer substans enn en énlinjes reaksjon på en knockout. Han satte Songs seier i forhold til den kommende mesterskapstrilogien, samtidig som han erkjente at vinnerens identitet er viktig for hans egen foretrukne matchup. O'Malley sa spesifikt at han ønsker å se Song møte Dvalishvili hvis Dvalishvili vinner tittelen. «Jeg har sagt det i et par år, selv før jeg kjempet mot Merab, at jeg tenker at Song er et problem for Merab», sa O'Malley. «Hvis Merab vinner tittelen, Song mot Merab.» Dette er O'Malleys synspunkter på matchmaking-mulighetene, ikke en bekreftet gul bok eller en annonsert avgjørelse om tittelkamp.

Sangens resultat endrer samtalen

Songs knockout over Nurmagomedov fulgte et tydelig kampmønster. Song hindret Nurmagomedovs grappling i første runde, og landet deretter en uppercut i andre da Nurmagomedov endret nivå for nok en takedown. Song sa at uppercuten hadde vært en del av planen etter at boksetrener Rudy Hernandez fortalte ham før kampen at han kunne gjøre slutt på Nurmagomedov med den. Resultatet ga Song to seire på rad siden tapet mot O'Malley i januar, og førte ham tilbake til titteldiskusjonen med en vekt på 135 pund. For O'Malley danner denne sekvensen grunnlaget for begge deler av reaksjonen hans: beundring for Songs avslutning og tillit til verdien av hans egen knappe seier over Song tidligere i år.

• O'Malleys umiddelbare reaksjon identifiserte Songs avslutningsskudd som en uppercut og koblet overraskelsen til seieren hans over Song i januar.
• O'Malley sa at han vil ha en tittelkans hvis Yan vinner trilogien, mens han støtter Song mot Dvalishvili hvis Dvalishvili blir mester.

Sean O'Malleys reaksjon fanget overraskelsen over Song Yadongs knockout i UFC Shanghai, samtidig som han viste hvorfor resultatet har umiddelbar relevans for O'Malleys egen posisjon. Songs avgjørelse over Nurmagomedov førte ikke til en offisiell kunngjøring om neste kamp, ​​men det ga O'Malley et nytt resultat å forholde seg til og en klar preferanse for hvordan tittelbildet burde utfolde seg etter at Yan og Dvalishvili møtes igjen.