Paulo Costa wil gevecht tegen Mike Perry

Paulo Costa probeert zijn volgende gevecht luidruchtig te maken nog voordat de UFC het boekt.

Na zijn overwinning op Azamat Murzakanov bij UFC 327 noemde Costa drie mogelijke opties voor zijn volgende stap. De wildste was de UFC vragen hem te ontslaan van het laatste gevecht op zijn contract, zodat hij Mike Perry kan treffen op Netflix.

Costa maakte de boodschap later nog duidelijker. Hij zei dat Perry nu zijn favoriete optie is. Voor een vechter die zelden de rustige weg kiest, klinkt dat heel normaal. Costa heeft een overwinning achter zich, aandacht om zich heen, en genoeg naamwaarde om te pleiten voor iets groters dan een standaard ranglijstgevecht.

Het idee is simpel. Perry versloeg net Nate Diaz op een grote Netflix MMA-kaart, en zijn naam is weer hot. Costa ziet dat. Hij weet dat Perry niet zomaar een andere voormalige UFC-vechter is. Perry brengt geweld, lawaai, en een publiek dat houdt van rommelige gevechten met duidelijke persoonlijkheden.

Waarom Perry logisch is voor Costa

Een gevecht met Perry zou geen normale UFC-ranglijststap zijn. Het zou een groot crossover-achtig gevecht worden, gebouwd rond twee mannen die niet veel hulp nodig hebben om een wedstrijd te verkopen.

Costa is groter, sterker, en nog steeds actief binnen de UFC. Perry is een van de belangrijkste namen buiten de promotie geworden voor fanvriendelijke gevechten. Hij is niet moeilijk te begrijpen. Hij loopt vooruit, gooit zwaar, praat recht voor zijn raap, en geeft mensen het soort gevecht dat ze van hem verwachten.

Daarom is het logisch dat Costa hem noemt. Het is niet de veiligste zet. Het is niet de meest traditionele zet. Maar het is het soort zet dat mensen meteen aan het praten krijgt.

• Paulo Costa zegt dat hij drie opties heeft voor zijn volgende gevecht.
• Hij noemde een rematch met Sean Strickland voor de middengewichtstitel.
• Hij noemde ook Josh Hokit als mogelijk zwaargewichtgevecht.
• Zijn luidste idee is de UFC vragen om een ontslag om Mike Perry te treffen op Netflix.

Het UFC-contract is het moeilijke deel

Het grootste probleem is niet Perry. Het grootste probleem is Costa's UFC-deal.

Costa zegt dat hij nog één gevecht over heeft op zijn contract. Als dat klopt, heeft de UFC weinig reden om hem nu een Netflix-gevecht in te laten lopen. Hij komt net van een overwinning, hij heeft nog een ranglijstpositie, en hij weet nog steeds hoe hij aandacht trekt zonder veel te doen.

Dat maakt hem nuttig voor de UFC. Costa kan in het middengewicht-titelbeeld worden geplaatst, gebruikt in een groot wraakgevecht, of in een vreemd zwaargewicht-experiment worden geschoven als de promotie lawaai wil maken. Zelfs wanneer zijn ideeën onrealistisch klinken, houden ze zijn naam actief.

De rematch met Sean Strickland is ook ingewikkeld. Costa verloor van Strickland bij UFC 302, dus een directe titelroute lijkt niet eenvoudig. Maar Costa's vermelding van Strickland werkt nog steeds als boodschap. Hij wil de grootste beschikbare namen, niet een stille wederopbouw.

Costa pusht voor een groter gevecht

Het echte punt is duidelijk. Costa wil geen kleine volgende stap.

Hij vraagt niet om een stille tegenstander zonder naam. Hij legt drie verschillende wegen voor de UFC. Eén leidt terug naar Strickland. Eén leidt naar een zwaargewichtgevecht met Josh Hokit. Eén leidt buiten de promotie, recht naar Perry en Netflix.

Voor fans is het Perry-idee het makkelijkst voor te stellen. Costa en Perry zouden geen lange opbouw nodig hebben. Beide vechters houden van chaos. Beiden kunnen een gevecht verkopen met een paar zinnen. Beiden hebben genoeg schadevriendelijke stijl om mensen te laten kijken, zelfs zonder een titel erbij.

Voor de UFC is de situatie niet zo simpel. Costa laten vertrekken voor één gevecht zou een grote beslissing zijn, vooral wanneer hij nog waarde heeft op het roster. De promotie gebruikt hem misschien liever tegen een andere gerangschikte middengewicht of houdt hem beschikbaar voor een grotere UFC-kaart.

Costa deed toch wat hij wilde doen. Hij maakte van zijn volgende gevecht een publiek gesprek. Hij zette Perry's naam naast de zijne. Hij herinnerde de UFC eraan dat hij iets groots wil. Nu moet de promotie beslissen of ze dat lawaai gebruiken of de kop indrukken.

Op dit moment klinkt Perry als het gevecht dat Costa het meest wil. Of de UFC dat toestaat is een andere vraag. Maar Costa heeft de volgende zet al luider gemaakt dan een normale matchmaking-update.