Paulo Costa vill ha Mike Perry-matchen

Paulo Costa försöker göra sin nästa match högljudd innan UFC ens bokat den.

Efter segern över Azamat Murzakanov på UFC 327 nämnde Costa tre möjliga alternativ för sitt nästa drag. Det vildaste var att be UFC att släppa honom från den sista matchen på hans kontrakt så att han kan möta Mike Perry på Netflix.

Costa gjorde senare budskapet ännu tydligare. Han sa att Perry nu är hans favoritalternativ. För en fighter som sällan väljer den lugna vägen låter det väldigt normalt. Costa har en seger bakom sig, uppmärksamhet runt omkring sig och tillräckligt med namnvärde för att driva på för något större än en standardrankad match.

Idén är enkel. Perry besegrade just Nate Diaz i en stor Netflix MMA-tävling, och hans namn är hett igen. Costa ser det. Han vet att Perry inte bara är en annan före detta UFC-fighter. Perry bidrar med våld, oväsen och en publik som gillar stökiga matcher med tydliga personligheter.

Varför Perry är logiskt för Costa

En match mot Perry skulle inte vara en vanlig UFC-rankingmatch. Det skulle vara en stor crossover-match, byggd kring två män som inte behöver mycket hjälp med att sälja in en matchup.

Costa är större, starkare och fortfarande aktiv inom UFC. Perry har blivit ett av huvudnamnen utanför UFC för fanvänliga matcher. Han är inte svår att förstå. Han går framåt, kastar tungt, pratar rakt och ger folk den typ av match de förväntar sig av honom.

Det är därför det är logiskt att Costa nämner honom. Det är inte det säkraste draget. Det är inte det mest traditionella draget. Men det är den typen av draget som får folk att prata direkt.

• Paulo Costa säger att han har tre alternativ inför sin nästa match.
• Han nämnde en returmatch mellan Sean Strickland om mellanviktstiteln.
• Han utsåg också Josh Hokit som en möjlig tungviktsmatch.
• Hans mest högljudda idé är att be UFC om en frigivning för att möta Mike Perry på Netflix.

UFC-kontraktet är den svåra delen

Det största problemet är inte Perry. Det största problemet är Costas UFC-kontrakt.

Costa säger att han fortfarande har en match kvar på sitt kontrakt. Om det stämmer har UFC få skäl att låta honom gå in i en Netflix-match just nu. Han kommer från en seger, han har fortfarande en rankad position och han vet fortfarande hur man drar uppmärksamhet till sig utan att göra mycket.

Det gör honom användbar för UFC. Costa kan placeras i mellanviktstitelbilden, användas i en stor grudge-match, eller flyttas in i ett konstigt tungviktsexperiment om kampanjen vill göra sig gällande. Även när hans idéer låter orealistiska, håller de hans namn aktivt.

Revanschmatchen mot Sean Strickland är också komplicerad. Costa förlorade mot Strickland på UFC 302, så en direkt titelresa ser inte enkel ut. Men att Costa nämner Strickland fungerar fortfarande som ett budskap. Han vill ha de största namnen som finns, inte en tyst ombyggnad.

Costa driver på för en större strid

Den verkliga poängen är tydlig. Costa vill inte ta ett litet nästa steg.

Han ber inte om en tyst motståndare utan namn. Han lägger fram tre olika vägar för UFC. En leder tillbaka till Strickland. En leder till en tungviktsmatch med Josh Hokit. En leder utanför kampanjen, rakt mot Perry och Netflix.

För fansen är Perry-idén den enklaste att föreställa sig. Costa och Perry skulle inte behöva en lång uppbyggnad. Båda fighters gillar kaos. Båda kan sälja en match med några få repliker. Båda har tillräckligt med skadevänlig stil för att få folk att titta även utan bälte inblandat.

För UFC är situationen inte så enkel. Att låta Costa lämna för en match skulle vara ett stort beslut, särskilt när han fortfarande har värde i truppen. Uppflyttningen kanske föredrar att använda honom mot en annan rankad mellanviktare eller hålla honom tillgänglig för ett större UFC-kort.

Costa gjorde ändå vad han ville göra. Han gjorde sin nästa match till en offentlig diskussion. Han satte Perrys namn bredvid sitt eget. Han påminde UFC om att han vill ha något stort. Nu måste kampanjen bestämma sig för om de ska använda det där ryktet eller stänga ner det.

Just nu låter Perry som den match Costa vill ha mest. Huruvida UFC tillåter det är en annan fråga. Men Costa har redan gjort nästa drag mer högljutt än en vanlig matchningsuppdatering.