Nassourdine Imavov heeft zich in de discussie gemengd nadat Dricus du Plessis tijdens de persconferentie na het gevecht van UFC Oklahoma City een puntige, zij het luchtige, opmerking maakte over de middengewichtconcurrent. Du Plessis was net teruggekeerd naar winnende vorm met een unanieme beslissing tegen Kamaru Usman toen hem werd gevraagd naar de divisie rond Sean Strickland. De uitwisseling ging al snel over Imavov, wiens naam deel blijft uitmaken van de discussie over Stricklands volgende tegenstander.
Du Plessis zei dat hij de huidige en tweevoudige houder van de 185-pondstitel Strickland niet op zijn niveau vond, omdat hij hem twee keer heeft verslagen. Daarna voegde hij toe: "Ik heb hem twee keer verslagen, en ik weet niet eens of Imavov nog vecht. Doet hij dat? Vecht hij nog? Imavov." De opmerking plaatste Imavov direct in een discussie na het gevecht die verder ging over Du Plessis' prestatie tegen Usman en het onzekere pad vooruit in het middengewicht. Het aangeleverde verslag zegt dat Imavov vervolgens op X postte, wat een reactie op Du Plessis' woorden leek, hoewel de tekst van Imavovs bericht niet in het beschikbare materiaal was opgenomen.
Du Plessis' opmerking komt te midden van een druk middengewichtlandschap
De uitslag in Oklahoma City gaf Du Plessis een unanieme beslissingsoverwinning op Usman, en zijn opmerkingen daarna toonden dat hij de titelstrijd al nauwlettend volgt. In dezelfde verschijning schetste hij zijn geschiedenis met Strickland als reden waarom hij de kampioen niet als een vergelijkbare uitdaging ziet. Maar hij noemde ook Imavov bij naam, waarmee hij de aandacht vestigde op een uitdager die een reeks van vijf overwinningen op rij heeft en graag opnieuw tegen Strickland wil vechten. Volgens het verslag versloeg Strickland Imavov in 2023, waardoor een rematch een betekenisvolle mogelijkheid is voor Imavov als hij de kans krijgt.
Die mogelijkheid is nog niet beslecht. Dana White werd op de persconferentie na UFC Oklahoma City gevraagd of de dominante overwinning van Du Plessis op Usman genoeg was om hem de volgende uitdager te maken. White prees Du Plessis, maar zei dat de matchmakers nog niet hadden besloten tegen wie Strickland het volgende opneemt. In het rapport staan meerdere namen in de mix: Imavov heeft openlijk frustratie geuit over het niet krijgen van een titelgevecht, terwijl ook voormalig kampioen Khamzat Chimaev wordt beschreven als vastberaden om een titelgevecht veilig te stellen. Er werd geen matchup, uitdager of tijdlijn bevestigd in het materiaal.
Imavov blijft deel van het debat ondanks dat er geen beslissing is
Het naar verluidt door Imavov geplaatste X-bericht zorgt ervoor dat de sneer van Du Plessis niet zomaar zonder reactie voorbijging, ook al bevat het beschikbare bronmateriaal niet de bewoordingen van het bericht. Wat bevestigd is, is dat Imavov een winnaar van vijf gevechten op rij blijft die een nieuwe ontmoeting met Strickland nastreeft. Du Plessis heeft ondertussen een andere volgorde beschreven die Imavov centraal in de divisie zou houden. In gesprek met Full Send MMA zei Du Plessis dat Strickland tegen Imavov zou moeten vechten en een titelverdediging zou moeten krijgen voordat Du Plessis terugkeert voor een derde gevecht met Strickland. Hij zei respect te hebben voor Strickland en voegde toe dat hij hem in een ander leven misschien een vriend zou noemen. Zijn voorgestelde route eindigt nog steeds met een duidelijk doel: de riem terughalen.
- Dricus du Plessis versloeg Kamaru Usman met unanieme beslissing bij UFC Oklahoma City voordat hij zijn opmerkingen over Nassourdine Imavov maakte.
- Nassourdine Imavov zit op een reeks van vijf overwinningen en wil dolgraag zijn gevecht uit 2023 met Sean Strickland opnieuw doen.
| Bevestigd onderwerp | Bevestigd detail |
|---|---|
| Dricus du Plessis | Keerde terug naar de overwinning door Kamaru Usman met unanieme beslissing te verslaan bij UFC Oklahoma City. |
| Dana White | Zei dat er geen beslissing was genomen over de volgende titeluitdager van Sean Strickland. |
Voorlopig voegt de uitwisseling een extra laag toe aan een onopgeloste middengewicht-situatie in plaats van een definitief antwoord te geven. Du Plessis heeft een verse overwinning en een uitgesproken interesse om uiteindelijk weer tegen Strickland te vechten, terwijl Imavov momentum heeft en een uitgesproken verlangen naar een rematch met de kampioen. De opmerkingen van White laten de volgende uitdager onbeslist. Totdat de matchmakers die knoop doorhakken, staan de naar verluidt geplaatste reactie van Imavov en de persconferentie-uitspraak van Du Plessis als onderdeel van een actieve strijd om positie rond Strickland.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.