ナスルディン・イマボフ、ドリカス・デュ・プレシーの発言に反応

UFC Oklahoma Cityの試合後記者会見でDricus du Plessisがミドル級 contenders について、軽妙ながらも鋭い指摘をしたことを受け、Nassourdine Imavovがその話題に加わった。Du PlessisはKamaru Usmanに判定3-0で勝利し、勝ち星に復帰した直後、Sean Stricklandをめぐる階級について質問されていた。やり取りはすぐにImavovへと向かい、彼の名前はStricklandの次戦相手をめぐる議論の一部であり続けている。

Du Plessisは、現在そして2度の185ポンド王者であるStricklandを、自分が2度破っているため同レベルとは見ていないと語った。そして付け加えた。「2度倒したし、Imavovがまだ戦っているのかも知らない。戦ってるのか？まだ戦ってるのか？Imavov。」このコメントによりImavovは、それ以外はDu PlessisのUsman戦のパフォーマンスとミドル級の不透明な先行きに焦点が当たっていた試合後の議論に直接引き込まれた。提供された報道によれば、Imavovはその後Xに投稿し、Du Plessisの発言への反応と思われるが、Imavovの投稿本文は入手できた資料には含まれていなかった。

Du Plessisの発言は混戦のミドル級情勢の中で飛び出した

Oklahoma Cityの結果でDu PlessisはUsmanに判定3-0で勝利し、その後の発言はすでに王座争いの状況を注視していることを示していた。同じ場で彼は、Stricklandとの対戦歴を、王者を同等の挑戦者とは見なさない理由として挙げた。しかし同時にImavovの名も口にし、5連勝中でStricklandとの再戦を熱望してきた contender に注目を集めた。報道によればStricklandは2023年にImavovを破っており、機会が訪れればImavovにとって再戦は意味ある可能性となる。

その可能性はまだ確定していない。Dana WhiteはUFC Oklahoma Cityの試合後記者会見で、Du PlessisがUsmanに圧勝したことで次期挑戦者とするのに十分だったのかと問われた。WhiteはDu Plessisを称賛したが、Stricklandが次に対戦する相手はマッチメイカーが決めていないと述べた。報道では複数の名前が候補に挙がっている。Imavovはタイトル挑戦の機会を得られていないことへの不満を公言しており、元王者のKhamzat Chimaevもタイトル戦の確保に意欲的だとされている。素材の中では、対戦カード、挑戦者、日程のいずれも確認されていない。

決定はないものの、Imavovは依然として議論の一部にとどまる

ImavovのXへの投稿とされる内容により、Du Plessisの口撃が単に黙殺されたわけではないことが確かめられた。ただし、入手可能な情報源にはその投稿の文言は示されていない。確認されているのは、Imavovが5連勝を続け、Stricklandとの再戦を求めているということだ。一方のDu Plessisは、Imavovを階級の中心に置き続ける別の筋書きを語っている。Full Send MMAのインタビューで、Du PlessisはStricklandがImavovと戦ってタイトル防衛を果たし、その後に自身がStricklandとの3戦目に戻るべきだと述べた。彼はStricklandに敬意を払っていると語り、別の人生なら友人と呼んでいたかもしれないと付け加えた。彼の提案する道筋は、明確な目的で終わる。ベルトを取り戻すことだ。

• Dricus du PlessisはUFC Oklahoma CityでKamaru Usmanに判定勝ちした後、Nassourdine Imavovについてのコメントを発した。
• Nassourdine Imavovは5連勝中で、2023年のSean Strickland戦の再戦を熱望している。

今のところ、このやり取りは最終的な答えを与えるものではなく、未解決のミドル級情勢にさらなる層を加えている。Du Plessisには新たな勝利と、いずれStricklandと再び対戦したいという意思がある。一方Imavovには勢いと、王者との再戦を望むという意思がある。Whiteの発言により、次期挑戦者は未定のままだ。マッチメイカーが判断を下すまで、Imavovの報じられた反応とDu Plessisの記者会見での発言は、Stricklandを巡るポジション争いの現役の一部として残る。