Mauricio Ruffy vs Michael Chandler tijdens UFC Freedom

Mauricio Ruffy behandelt Michael Chandler niet als een vergane naam of een handige opstap.

De Braziliaanse lightweight komt aan bij UFC Freedom 250 na het hoogtepunt van zijn reeks tot nu toe, een overwinning in februari op Rafael Fiziev die binnen de afstand eindigde, en krijgt nu Chandler op de White House-kaart in Washington. De wedstrijd heeft het profiel van een co-main event of een Fight Night-headliner, maar staat derde op een programma van zeven gevechten, een plaats die Ruffy niet heeft gebruikt om te bagatelliseren wat voor hem ligt.

Op de mediate dag maakte Ruffy duidelijk dat Chandlers recente wisselvalligheid in de UFC niets heeft veranderd aan de manier waarop hij de opdracht bekijkt. Hij beschreef Chandler als een vechter met een betekenisvolle geschiedenis in de sport, zei dat dit een gevecht was dat hij wilde, en bouwde de week rond voorbereiding in plaats van kaartpositie.

Mauricio Ruffy jaagt op Chandler-knockout

Ruffy, met een record van 13-2, staat bekend om een aanpak die weinig mysteries overlaat. Hij vertelde verslaggevers dat hij gevechten ingaat op zoek naar de finish en wees op de cijfers achter die bewering: 13 overwinningen, 12 door knock-out. Dat is de identiteit waarop hij zegt te hebben getraind, en hij presenteert Chandler niet als de tegenstander die hem dat zal laten veranderen.

Chandler vormt een lastig doelwit. De voormalige Bellator-kampioen kende een wisselvallig parcours sinds zijn komst naar de UFC, maar de nederlagen hebben niet weggenomen waarom hij steeds grote kansen blijft krijgen. Ruffy zei dat Chandlers winst-verliesrecord niet het centrale punt is, omdat Chandler betrouwbaar actiegevechten oplevert. In Ruffy's ogen hielp die reputatie Chandler aan een UFC-titelvecht, en daarom kan hij het zich niet veroorloven om zondag ook maar iets aan zijn werk af te doen.

Ruffy zegt dat dit een titelgevechtmentaliteit is

Ruffy's sterkste uitspraak van de week ging over urgentie. Hij zei dat hij de Octagon tegen Chandler zou betreden “alsof het een kampioenschapsgevecht is,” noemde het het belangrijkste gevecht van zijn leven en zei dat hij er klaar voor was op “200%.” Hij zei ook dat hij verwacht dat fans de Mauricio Ruffy te zien krijgen die ze al kennen: schoon werk, constante knock-outintentie en een jacht op de finish in plaats van een voorzichtige puntenwedstrijd.

• Ruffy neemt het op tegen Michael Chandler tijdens UFC Freedom 250 op de White House-kaart.
• Het lichtgewichtgevecht staat als derde gepland op een programma van zeven gevechten.
• Ruffy staat op 13-2 en zegt dat 12 van zijn overwinningen via knock-out kwamen.
• Hij komt binnen na zijn stopzetting van Rafael Fiziev in februari.

Belangen in het lichtgewicht bij UFC Freedom 250

De timing is belangrijk voor Ruffy, omdat de wedstrijd tegen Chandler direct volgt op het resultaat tegen Fiziev dat de schaal van zijn carrière veranderde. Fiziev genoot lang respect als een gevaarlijke lichtgewicht striker, en hem via een finish verslaan gaf Ruffy een resultaat dat verder reikt dan het talentenpraatje. Ruffy zei dat Fiziev met een bekend plan kwam, en zijn lezing van het gevecht was dat hij het kon uitschakelen en kon presteren toen het moment daarom vroeg.

Ruffy sprak ook over de nederlaag tegen Benoit Saint-Denis vorig jaar, en behandelde die als onderdeel van zijn ontwikkeling in plaats van een punt om te vermijden. Hij zei dat hij als atleet wilde verbeteren, evolueren en nieuwe dingen wilde toevoegen. Hij claimde geen heruitvinding of gaf geen lange technische lijst, maar hij verbond het werk na die tegenslag aan de versie van zichzelf die Fiziev versloeg en degene die hij tegen Chandler verwacht te brengen. Dat is belangrijk in deze matchup, omdat het beschikbare bewijs uit Ruffy's eigen uitspraken niet gaat over een veiligere stijl. Het gaat om het aanscherpen van hetzelfde afmakende spel, terwijl hij meer antwoorden brengt wanneer een tegenstander hem probeert af te remmen of uit zijn favoriete ritme probeert te trekken.

Voor Chandler is dit opnieuw een zeer zichtbaar lichtgewichtgevecht tegen een jongere tegenstander die zijn naam probeert te gebruiken als bewijs van zijn doorbraak. Voor Ruffy is het een directe klim van Fiziev naar een voormalige Bellator-kampioen die al dicht bij de top van de UFC-lichtgewichtdivisie heeft gevochten. De feiten van zijn plan zijn tijdens de gevechtsweek niet veranderd: hij wil schoon blijven, aandringen op de knock-out en UFC Freedom 250 verlaten met Chandler toegevoegd aan zijn record.