Mauricio Ruffy vs Michael Chandler ved UFC Freedom

Mauricio Ruffy behandler ikke Michael Chandler som et falmet navn eller et bekvemt skridt op.

Den brasilianske lightweight ankommer til UFC Freedom 250 efter højdepunktet af sin hidtidige karriere, en sejr i februar over Rafael Fiziev, der sluttede inden for tidsgrænsen, og får nu Chandler på White House-kortet i Washington. Kampen har profilen af en co-main event eller en Fight Night-headliner, men ligger alligevel tredje på et syv-kamps program, en placering Ruffy ikke har brugt til at nedtone, hvad der er foran ham.

Ved media day gjorde Ruffy klart, at Chandlers seneste UFC-inkonsistens ikke har ændret måden, hvorpå han ser opgaven. Han beskrev Chandler som en kæmper med en betydningsfuld historie i sporten, sagde, at dette var en kamp, han havde ønsket, og formede ugen omkring forberedelse snarere end kortets placering.

Mauricio Ruffy sigter mod knockout på Chandler

Ruffy, noteret som 13-2, er blevet kendt for en tilgang, der ikke efterlader meget mystik. Han fortalte journalister, at han går ind til kampe med jagt på afslutningen og henviste til tallene bag den påstand: 13 sejre, 12 ved knockout. Det er den identitet, han siger, han har trænet efter, og han fremstiller ikke Chandler som den modstander, der får ham til at ændre den.

Chandler giver ham et kompliceret mål. Den tidligere Bellator-mester har haft et ujævnt forløb, siden han kom til UFC, men nederlagene har ikke udslettet grunden til, at han fortsat får store muligheder. Ruffy sagde, at Chandlers sejr-nederlag-statistik ikke er det centrale problem, fordi Chandler pålideligt leverer actionkampe. Efter Ruffys opfattelse var det omdømme med til at give Chandler en UFC-titelkamp, og det er også grunden til, at han ikke har råd til at tage noget af sit arbejde på søndag.

Ruffy siger, at dette er en titelkampstankegang

Ruffys stærkeste replik i denne uge handlede om nødvendighed. Han sagde, at han ville gå ind i Octagon mod Chandler \"som om det er en mesterskabskamp\", kalde det den vigtigste kamp i sit liv og sige, at han var klar på \"200%\". Han sagde også, at han forventer, at fansene ser den Mauricio Ruffy, de allerede kender: rent arbejde, konstant knockout-intention og en jagt på afslutningen frem for en forsigtig pointkamp.

• Ruffy møder Michael Chandler ved UFC Freedom 250 på White House-kortet.
• Letvægtskampen er planlagt som den tredje på et program med syv kampe.
• Ruffy er 13-2 og siger, at 12 af hans sejre er kommet ved knockout.
• Han kommer ind efter at have stoppet Rafael Fiziev i februar.

UFC Freedom 250 indsats i letvægt

Timingen har betydning for Ruffy, fordi Chandler-kampen kommer direkte efter, at Fiziev-resultatet ændrede skalaen for hans karriere. Fiziev havde længe nydt respekt som en farlig letvægtsstriker, og at slå ham ved afslutning gav Ruffy et resultat, der rækker ud over talenter-snak. Ruffy sagde, at Fiziev kom med en velkendt plan, og hans læsning af kampen var, at han kunne lukke den ned og præstere, da øjeblikket krævede det.

Ruffy talte også om nederlaget til Benoit Saint-Denis sidste år og behandlede det som en del af sin udvikling snarere end et punkt, han ville undgå. Han sagde, at han har forsøgt at forbedre sig, udvikle sig og tilføje nye ting som atlet. Han hævdede ikke en genopfindelse eller gav en lang teknisk liste, men han bandt arbejdet fra den tilbageslag til den version af sig selv, der slog Fiziev, og den, han forventer at bringe mod Chandler. Det har betydning i denne kamp, fordi de tilgængelige beviser fra Ruffys egne kommentarer ikke handler om en sikrere stil. Det handler om at skærpe det samme afslutningsspil, mens han bringer flere svar, når en modstander forsøger at bremse ham eller trække ham væk fra hans foretrukne rytme.

For Chandler er dette endnu en letvægtskamp med høj synlighed mod en yngre modstander, der forsøger at bruge hans navn som bevis på sit gennembrud. For Ruffy er det en direkte klatring fra Fiziev til en tidligere Bellator-mester, som allerede har konkurreret nær toppen af UFC's letvægtsdivision. Fakta om hans plan er ikke ændret i kampugen: han vil forblive ren, presse på for knockout og forlade UFC Freedom 250 med Chandler tilføjet til sin statistik.