マウリシオ・ルフィ vs マイケル・チャンドラー、UFCフリーダムにて

Mauricio RuffyはMichael Chandlerを、旬を過ぎた名前や都合の良いステップアップとして扱っていない。

このブラジル人ライト級選手は、これまでのキャリアの最高点である2月のRafael Fiziev戦を距離以内で終わらせた勝利を経て、ワシントンのホワイトハウス大会でChandlerと対戦するUFC Freedom 250に臨む。この一戦はコメインイベントやFight Nightのメインイベント級の格を持つが、7試合のラインアップでは3番目に位置しており、Ruffyはその配置を目の前の相手を軽視する理由にはしていない。

メディアデーでRuffyは、Chandlerの最近のUFCでの不安定さがこの試合の捉え方を変えることはないと明言した。彼はChandlerをこのスポーツで意義ある歴史を持つファイターと評し、これは自分が望んでいた一戦だと述べ、カード上の位置よりも準備を中心にこの週を組み立てた。

Mauricio Ruffy、Chandlerのノックアウトに照準

13-2の戦績を持つRuffyは、謎をあまり残さないアプローチで知られるようになった。彼は記者団に対し、フィニッシュを狙って試合に臨んでいると語り、その主張を裏付ける数字を挙げた。13勝のうち12勝がノックアウトによるものだ。それが自身がトレーニングで培ってきたアイデンティティだと述べ、Chandlerを自分を変えさせる相手として提示しているわけではない。

Chandlerは彼にとって複雑なターゲットだ。元Bellator王者はUFC加入後、浮き沈みのある戦績だが、敗戦があってもなぜ大手の機会を得続けるかは消えていない。Ruffyは、Chandlerの勝敗記録は中心的な問題ではないと述べた。Chandlerは確実にアクションのある試合を生み出すからだ。Ruffyの見方では、その評判がChandlerをUFC王座戦に導いたのであり、日曜日に手を抜けない理由でもある。

Ruffyはこれは王座戦のマインドセットだと言う

Ruffyの今週最も強い発言は切迫感についてだった。彼はChandler戦のOctagonには「王座戦のように」入ると述べ、人生で最も重要な試合と呼び、「200%」の準備ができていると語った。また、ファンはすでに知っているMauricio Ruffyを見ることになるだろうとも述べた。クリーンな動き、絶え間ないノックアウトの意図、慎重なポイント争いではなくフィニッシュを狙う姿勢だ。

• RuffyはWhite HouseカードのUFC Freedom 250でMichael Chandlerと対戦する。
• このライト級の一戦は7試合中3番目に組まれている。
• Ruffyは13-2で、勝利のうち12はノックアウトだと述べている。
• 2月にRafael Fizievをストップしての参戦となる。

UFC Freedom 250 ライト級の焦点

タイミングはRuffyにとって重要だ。Chandler戦の決定は、Fiziev戦の結果が彼のキャリアの規模を変えた直後に来たからだ。Fizievは危険なライト級ストライカーとして長く尊敬を集めており、フィニッシュで破ったことでRuffyは有望株の話を超える結果を得た。RuffyはFizievがおなじみのプランで来たと述べ、その試合の読みとしては、それを封じ込め、求められる瞬間にパフォーマンスを発揮できたことだとした。

Ruffyは昨年のBenoit Saint-Denis戦の敗北についても語り、避けるべき点ではなく成長の一部として扱った。彼はアスリートとして改善し、進化し、新しいものを加えようとしてきたと述べた。一新したと主張したり、長い技術的リストを挙げたりはしなかったが、その挫折からの取り組みを、Fizievを破った自分とChandler戦に持ち込むつもりの自分と結びつけた。これはこの対戦で重要だ。Ruffy自身の発言から得られる証拠は、より安全なスタイルについてではないからだ。相手が彼を遅らせたり、好むリズムから引き離そうとしたりするときにより多くの答えを出しながら、同じフィニッシュゲームを研ぎ澄ますことについてなのだ。

Chandlerにとっては、これは知名度の高いライト級の試合であり、若い相手が彼の名前を到来の証明に使おうとしている。Ruffyにとっては、Fizievから元Bellator王者でUFCライト級部門のトップ近くで戦ってきた相手への直接のステップアップだ。彼のプランの事実はファイトウィーク中に変わっていない。クリーンでいたい、ノックアウトを狙い続けたい、そしてChandlerを戦績に加えてUFC Freedom 250を去りたいのだ。