Islam Makhachev verliet UFC 330 met zijn weltergewichttitel, maar Ian Machado Garry liet hem voor elk deel van het resultaat werken. Makhachev won een unanieme beslissing in Philadelphia, met scores van 49-46, 49-46 en 48-47 van de juryleden. De scorekaarten bezegelden zijn eerste verdediging op 170 pond, maar ze geven niet volledig weer hoe competitief de middenrondes werden. Garry overleefde een knockdown met een trap naar het hoofd in de tweede ronde, vond meer succes naarmate het gevecht zich ontwikkelde en dwong de kampioen in de laatste ronde op controle te vertrouwen.
De druk rond Makhachev voor het gevecht was echt en niet slechts promotionele decoratie. Hij ging van start als groot favoriet in een jaar dat al grote verrassingen in titelgevechten had opgeleverd, terwijl Garry aankwam met het formaat, de beweging en de takedownverdediging om onbekende vragen te stellen. Makhachev beantwoordde ze, zij het niet door de uitdager van de openingsbel tot de eindsignaal te overdonderen. Zijn worstelen bepaalde de eerste ronde, en zijn schoonste stoot veranderde de tweede, maar Garry weigerde te verdwijnen na beide tegenslagen. Makhachev’s beste vroege moment kwam toen een head kick Garry in ronde 2 tegen het canvas sloeg. De kampioen volgde hem naar de mat en controleerde de volgende fase, waarbij hij dicht bij een stevige greep op het gevecht leek. Garry herstelde echter en begon zijn bereik en trappenspel beter te benutten. Dat herstel veranderde de toon van het duel. In plaats van een comfortabele voorsprong te verdedigen tegen een tanende tegenstander, moest Makhachev een uitdager blijven oplossen die steeds zelfverzekerder werd.
Waar Garry het gevecht veranderde
Garry’s derde ronde toonde waarom de match-up zoveel intrige had gedragen. Hij verdedigde en draaide een worsteluitwisseling om, kwam weer op de been en landde op afstand genoeg om Makhachev’s ritme te onderbreken. Een head kick en een oblique kick gaven de uitdager zichtbare momentum. MMA Fighting scoorde de ronde voor Garry, het eerste duidelijke teken dat de kampioen niet mocht freewheelen na de knockdown. De vierde was nog spannender. Garry viel het lichaam aan en bleef trappen gebruiken terwijl Makhachev herhaaldelijk de benen zocht. Makhachev voltooide takedowns en lifts, maar Garry bleef omhoog werken en landde de meer opvallende stoten in de open ruimte. De live-verslaggeving gaf Garry die ronde ook, waardoor de onofficiële score gelijk stond voor de vijfde. De officiële juryleden zagen de middenrondes niet allemaal hetzelfde, wat de ruimere 49-46-kaarten verklaart, maar de actie maakte één punt onmiskenbaar: Makhachev had een sterke afsluiting nodig.
Die slotronde werd het duidelijkste voorbeeld van waarom Makhachev kampioen blijft. Garry landde een rechterhand en bleef druk zetten, maar Makhachev keerde terug naar de veiligste route. Hij voltooide een takedown, nam de rug en zette een body triangle vast. Garry bracht de resterende tijd door met hand-fighting en het beschermen van zijn nek terwijl Makhachev korte stoten toevoegde en de ontsnapping verhinderde. Het was geen spectaculaire finish, maar gedisciplineerd kampioenschapswerk op het moment dat het gevecht erom vroeg. Makhachev erkende achteraf dat Garry hem een zwaar gevecht had gegeven. Hij merkte ook de extra kracht op die hij van welterweights voelt en prees het verbeterde grappling van de uitdager. Die opmerkingen kwamen overeen met wat er in de kooi gebeurde. Garry kon de riem niet pakken, maar hij dwong Makhachev herhaaldelijk bij te sturen en toonde aan dat de gebruikelijke voordelen van de kampioen uitgedaagd kunnen worden zonder volledig geneutraliseerd te worden.
Wat de moeilijke verdediging bewees
De waarde van deze overwinning ligt deels in de onvolkomenheden. Makhachev was gevaarlijk genoeg om de enige knockdown van het gevecht te scoren, volhardend genoeg om telkens terug te keren naar zijn worstelen en kalm genoeg om de beslissende slotpositie te bezitten. Garry bewees ondertussen dat hij kon herstellen van de head kick, langdurige grappling-reeksen kon verdedigen en betekenisvolle aanval kon creëren tegen de toonaangevende pound-for-pound-vechter van de sport. Het resultaat comfortabel noemen zou Garry’s prestatie te kort doen. Het controversieel noemen zou de controle in de vijfde ronde en de unanieme officiële uitspraak negeren. De betere lezing zit tussen die uitersten: Makhachev kreeg aanhoudende weerstand, maakte de betrouwbaardere keuzes toen het gevecht spannend werd en behield de titel op elk scorebriefje.
- Makhachev sloeg Garry met een head kick in ronde 2 tegen de mat en volgde met grondcontrole.
- Garry herstelde zich in de middenrondes met trappen, defensief worstelen en herhaaldelijk weer op de been komen.
- Makhachev verzekerde de rug en controleerde de slotminuten van de laatste ronde om de verdediging sterk af te sluiten.
| Keerpunt UFC 330 | Waarom het ertoe deed |
|---|---|
| Head-kick knockdown in ronde 2 | Makhachev creëerde het duidelijkste schademoment van het gevecht. |
| Garry’s comeback in de middenrondes | De uitdager dwong Makhachev bij te sturen in plaats van een gemakkelijke voorsprong te verdedigen. |
| Makhachev’s rugcontrole in de vijfde ronde | De kampioen sloot het gevecht af in de positie die het veiligst was voor zijn titelverdediging. |
UFC 330 nam niet elke vraag rond Makhachev op weltergewicht weg; het gaf een bruikbaarder antwoord. Garry’s formaat, herstel en verbeterde grappling maakten de kampioen menselijk, vooral nadat het gevecht voorbij de tweede ronde kwam. Makhachev vond nog steeds de stoot die de meeste schade aanrichtte, de takedowns die herhaaldelijk positie veranderden en de late controle die voorkwam dat Garry de finish stal. De druk was echt, en Makhachev overleefde die met zijn titel intact.
Bronnen: MMA Fighting; MMA Fighting liveblog
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.