Jordan Burroughs legt MMA-beslissing uit

Jordan Burroughs heeft uitgelegd waarom een lang besproken overstap naar mixed martial arts er nooit is gekomen. De Olympisch gouden medaillewinnaar zei dat hij serieus overwoog de sport te betreden na zijn succesvolle worstelcarrière, maar uiteindelijk concludeerde dat de drijfveren die hem richting MMA trokken niet te verenigen waren met het leven dat hij wilde beschermen. In The Ariel Helwani Show beschreef Burroughs de keuze als een van de moeilijkste beslissingen die hij ooit heeft moeten nemen, en maakte hij tegelijk duidelijk dat hij er geen spijt van heeft.

Voor Burroughs ging het niet simpelweg om de vraag of zijn worstelprestaties zich naar de kooi konden vertalen. Hij zei dat de aantrekkingskracht van MMA onder meer bestond uit de glamour, de aanwezigheid van beroemdheden, grote uitbetalingen en wereldwijde erkenning. Bij het reflecteren op die aantrekkingskracht onderscheidde Burroughs die doelen van wat hij de puurheid van competitie noemde. Zijn uitspraken vormen een direct antwoord op jarenlange speculatie over een mogelijke MMA-carrière: hij woog de kans serieus, maar koos er vervolgens voor deze niet na te streven vanwege wat hij geloofde dat dat pad persoonlijk van hem zou vragen. Op 38-jarige leeftijd is Burroughs nog actief in Real American Freestyle, ook al erkende hij dat zijn tijd om op hoog niveau te strijden opraakt.

Waarom Jordan Burroughs ervan afzag

Burroughs zei dat het ouder worden hem deed inzien dat sommige ambities misschien niet meer passen. Hij beschreef dat besef in persoonlijke termen en zei dat wanneer mensen jong en hongerig zijn, ze kunnen geloven dat ze tot alles in staat zijn. Met de tijd, zei hij, komt de erkenning dat bepaalde kansen misschien voorbij zijn. Dat was het kader dat hij gebruikte bij het bespreken van MMA, in plaats van de beslissing te presenteren als een gebrek aan interesse of een onvermogen om de overstap te maken. Burroughs zei dat hij de transitie uitvoerig heeft overwogen, wat zijn uiteindelijke beslissing betekenisvoller maakt dan een achteloze afwijzing van de sport.

Het beslissende punt was volgens Burroughs zijn inschatting waarom hij in MMA wilde vechten en wat de bijbehorende levensstijl zou kunnen betekenen voor de mensen die hem het dierbaarst zijn. Hij zei dat hij als christen niet geloofde dat een overstap gedreven door wat hij kon krijgen of wie hij kon worden goed zou zijn voor zijn geloof, familie of huwelijk. Burroughs zei ook dat die levensstijl niet gezond zou zijn geweest voor een familieman. Zijn uitleg draait om prioriteiten en niet om een voorspelling over competitief succes. Het verduidelijkt ook waarom de MMA-mogelijkheid slechts een mogelijkheid bleef, ondanks alle aandacht die er in de loop der jaren voor was.

Een worstelpad dat op de mat bleef

De beslissing van Burroughs’ staat op zichzelf omdat verschillende voormalige college-worsteltalenten laten zien hoe vertrouwd dat pad is geworden voor wie van de mat naar de kooi is overgestapt. Josh Hokit, Bo Nickal en Gable Steveson worden genoemd als voorbeelden die succes hebben gevonden in de UFC, waarbij Steveson’s langverwachte debuut eerder dit jaar plaatsvond tijdens UFC 329. Die voorbeelden helpen verklaren waarom Burroughs vaak in verband werd gebracht met een MMA-overstap, maar ze veranderen niets aan de reden die hij gaf om er geen te doen. Zijn verslag is geen kritiek op andere worstelaars die de sport instapten. In plaats daarvan is het een persoonlijke uitleg waarom een vergelijkbare route niet aansloot bij zijn eigen geloofs- en familieoverwegingen. Burroughs blijft betrokken bij competitie via Real American Freestyle, waarmee hij een actieve band behoudt met de sport waarin hij zijn succesvolle carrière opbouwde.

• Burroughs zei dat hij een MMA-overstap na zijn worstelcarrière uitvoerig heeft overwogen.
• Hij zei dat zorgen over zijn geloof, familie en huwelijk zwaarder wogen dan de glamour, uitbetalingen en erkenning die hij met MMA associeerde.

Jordan Burroughs’ uitleg sluit de deur op de centrale vraag achter de speculatie: waarom een worstelaar van zijn statuur nooit de overstap naar MMA heeft gemaakt. Hij zei dat de beslissing moeilijk was, maar sprak geen spijt uit. In plaats van de keuze te kaderen rond wat er in de kooi had kunnen gebeuren, kaderde Burroughs die rond de waarden die hij wilde prioriteren. Zijn opmerkingen laten zijn MMA-ambities als een overwogen droom die hij heeft laten varen, terwijl hij blijft wedijveren in Real American Freestyle.

Bronnen: BJPenn