Jakhongir Zokirov verslaat Zach Spiller

Jakhongir Zokirov had geen lange verkooppraatje nodig.

Op een Zuffa Boxing 08-kaart met als hoofdgevecht de rematch Edwin De Los Santos-Jose Valenzuela, veranderde de Oezbeekse zwaargewicht een vroege voorprogrammatoewijzing in het soort korte, gewelddadige auditie waar promoters van houden. Zach Spiller kwam ook ongeslagen, wat de wedstrijd een nuttige scherpte gaf, maar tegen de tijd dat Tony Weeks het afstopte op 2:02 in ronde 2, was het gevecht al naar de voorkeurstemperatuur van Zokirov gesleept.

De officiële uitslag was een TKO in de tweede ronde voor Zokirov op 28 juni in The Chelsea, de gevechtslocatie in The Cosmopolitan of Las Vegas. Het bracht hem op 2-0 met beide overwinningen door knock-out, nog steeds een piepkleine steekproef, maar het zwaargewichtboksen heeft nooit geduldig gewacht wanneer een grote man tegenstanders begint plat te slaan op televisie.

Jakhongir Zokirov vs Zach Spiller eindigt met TKO in ronde 2

De eerste ronde ontvouwde zich niet als een roekeloze schietpartij vanaf de openingsbel. Zokirov nam de tijd om Spiller te meten en veranderde toen het gevecht in de laatste seconden van de ronde. Toen het waarschuwingssignaal klonk, landde hij een scherpe één-twee die Spiller neerlegde en een competitief prospectgevecht veranderde in een herstelmissie voor de Amerikaanse zwaargewicht.

Die knock-down was belangrijk omdat het de patiences uit de wedstrijd haalde. Spiller krabbelde overeind en antwoordde zelfs in de tweede met een counter links die de opmars van Zokirov even stuitte. Het probleem was niet moed. Het probleem was geografie. Zodra Spiller weer naar achteren werd geduwd, had Zokirov de ruimte, het vertrouwen en het stootritme om los te gaan zonder hem een schone uitweg te geven.

Tony Weeks grijpt in na onbeantwoorde stoten

Weeks gaf Spiller een kans om uit de problemen te vechten, maar de opeenvolging die het gevecht beëindigde was niet subtiel. Zokirov zette druk, gooide combinaties en liet Spiller dekking zoeken terwijl hij klappen incasseerde zonder betekenisvolle tegenaanval. Op dat punt ging het bij de beslissing van de scheidsrechter minder om drama dan om plicht, en de stopzetting beschermde een vechter die al de beslissende momentumverschuiving had ondergaan.

• Zokirov versloeg Spiller door TKO op 2:02 in ronde 2.
• Het gevecht vond plaats op 28 juni in The Chelsea in Las Vegas.
• Spiller werd tegen het einde van ronde 1 neergelegd door een zuivere combinatie.
• Zokirov is nu 2-0 als professional, met 2 knock-outs.

Zuffa Boxing 08 krijgt zwaargewichtmomentum van Zokirov

Dana WhiteZijn boksporject heeft meer nodig dan herkenbare branding; het heeft vechters nodig die clips kunnen maken zonder tien rondes context. Zokirov leverde dat op een avond waarop de main event de grotere belangen met zich meebracht. Een jonge zwaargewicht die een mede-onverslagen talent laat in de eerste ronde neerslaat en hem in de volgende ronde finisht, is makkelijk te verkopen, ook al moet de nuchtere beoordeling terughoudend blijven.

De volgende stap moet geen kroning zijn. Het moet een betere test zijn: iemand die taai genoeg is om hem oncomfortabele minuten te bezorgen, hem te laten resetten na een mis, en hem te dwingen te laten zien of de kracht aan echt vakmanschap is verbonden. Zwaargewichtdivisies bewegen vreemd omdat één stoot gebreken kan verbergen of uitwissen, maar Zokirov heeft al het ene gedaan wat een nieuwe Zuffa Boxing-zwaargewicht moet doen: hij heeft matchmakers laten geven om wat er hierna komt.

Er is een bekende valkuil bij zwaargewichttalenten: twee snelle knockouts worden een persoonlijkheidscultus voordat er enige inhoudelijke ballast op het palmares zit. Zokirov is daar nog niet, en niemand die serieus is zou het tegendeel beweren. Wat hij heeft, is een schone start, een overwinning op basis van een stop op een kaart met Zuffa-branding, en een profrecord dat nu 2-0 leest met 2 knockouts.