Jack Della Maddalena over verlies tegen Islam Makhachev

Jack Della Maddalena zegt dat het verlies tegen Islam Makhachev hem een paar nachten bijbleef.

Niet voor altijd. Niet op een dramatische manier. Maar lang genoeg om pijn te doen.

Zo praat hij nu terwijl hij zich voorbereidt op UFC Perth, waar hij het in de main event opneemt tegen Carlos Prates. Della Maddalena zei dat de nederlaag tegen Makhachev hem na het gevecht dwarszat en even in zijn hoofd bleef hangen, wat makkelijk te begrijpen is wanneer een titelverlies met zoveel druk gepaard gaat. Hij had de riem. Hij verloor hem. En daarna moest hij naar huis met die versie van het verhaal in plaats van de versie die hij wilde.

Hij maakte ook duidelijk dat hij dat stadium nu voorbij is. De eerste paar nachten waren zwaar, maar hij bleef daar niet in steken. Hij is doorgegaan naar de volgende taak, en die volgende taak is een gevaarlijke. Carlos Prates komt binnen met momentum, vertrouwen en het soort striking dat elke welterweight zenuwachtig kan maken als het gevecht op de verkeerde plekken los raakt.

Wat uit zijn woorden spreekt, is geen paniek of zelfmedelijden. Het klinkt meer als een vechter die eerlijk is over hoe zulke verliezen echt voelen wanneer de arena stil wordt en de riem weg is. Veel atleten doen alsof ze direct resetten. Della Maddalena verkocht het niet zo. Hij gaf toe dat het bleef hangen. Toen gaf hij toe dat hij eroverheen moest komen omdat de divisie op niemand wacht tot hij klaar is met zichzelf zielig vinden.

Della Maddalena gaat verder

Dat maakt dit gevecht in Perth iets scherper. Hij komt niet meer binnen als de kampioen. Hij komt binnen als een voormalig kampioen die wil laten zien dat de top van de divisie nog steeds is waar hij thuishoort. Er is een verschil. Wanneer je met de riem vecht, is het doel je plek te beschermen. Wanneer je vecht nadat je hem kwijt bent, is het doel te bewijzen dat die plek niet tijdelijk was.

Prates is het soort tegenstander dat dat heel snel moeilijk kan maken. Hij is geen zachte rebound-partij. Hij is er niet om Della Maddalena te helpen zijn humeur voor een thuispubliek op te bouwen. Hij is er om de plek voor zichzelf te pakken. Daarom werkt deze matchup. De ene man probeert te laten zien dat een titelverlies zijn pad niet heeft gebroken. De andere probeert van één enorme overwinning de grootste sprong van zijn carrière te maken.

• Della Maddalena zegt dat het verlies tegen Makhachev hem een paar nachten bijbleef.
• Hij zegt dat hij het heeft losgelaten.
• Nu neemt hij het in de UFC Perth main event op tegen Carlos Prates.
• Het gevecht zet hem direct weer onder druk voor een thuispubliek.

Voor Della Maddalena doet dat publiek er ook toe. Perth is geen neutrale grond. Het is het soort setting waar men verwacht dat hij weer zichzelf lijkt. Schoon boksen. Goede reads. Kalm onder vuur. Een voormalig kampioen die nog steeds als een top-welterweight voelt zodra het gevecht begint. Als hij wint, begint het verlies tegen Makhachev eruit te zien als één zwaar hoofdstuk in plaats van een grotere terugval. Als hij verliest, worden de vragen veel zwaarder.

Dat is de positie waarin hij nu zit. De riem is weg. Het volgende gevecht is hier. Het oude verlies zit nog dichtbij genoeg dat hij er eerlijk over kan praten, maar niet zo dichtbij dat het hem beheerst. Dat is meestal waar het volgende echte hoofdstuk voor een vechter begint. Niet wanneer de pijn verdwijnt, maar wanneer het werk luider wordt dan de pijn.