Ian Machado Garry krijgt kritiek van White

De sterkste reactie van Dana White op het verlies van Ian Machado Garry op UFC 330 was gericht op de laatste ronde en niet op het hele gevecht. Garry daagde Islam Makhachev op 15 augustus in Philadelphia uit voor de UFC-weltergewichttitel, waar Makhachev de riem behield via unanieme beslissing. De uitdager had productieve momenten, waaronder schade die het gezicht van Makhachev toetakelde, maar White vond dat de slotminuten verkeerd werden aangepakt. Volgens hem werd Garry te vriendschappelijk met de kampioen in een periode waarin hij elke beschikbare seconde moest gebruiken om het gevecht te veranderen.

De kritiek kwam opnieuw ter sprake toen White met verslaggevers sprak tijdens de persconferentie na het gevecht van UFC Sacramento. Zijn punt werd niet gepresenteerd als bezwaar tegen respect tussen tegenstanders nadat de competitie voorbij is. In plaats daarvan trok White een harde grens tussen het einde van een gevecht en een actieve vijfde ronde in een titelgevecht. Hij zei dat Garry zijn hele leven naar die kans had toegewerkt, om vervolgens de laatste ronde te beginnen met knuffels, handdrukken en lof voor Makhachev. Voor White hoorden die gebaren na de bel, niet terwijl er nog een titel op het spel stond. Dat onderscheid staat centraal in zijn beoordeling: het ging om urgentie op dat moment, niet om de vraag of Garry na het gevecht sportiviteit moest tonen.

Hoe het gevecht op UFC 330 zich ontvouwde

De overwinning van Makhachev via unanieme beslissing is het resultaat achter de discussie. Twee juryleden gaven scorekaarten van 49-46 voor de kampioen, terwijl het resterende jurylid het gevecht 48-47 scoorde. Die kaarten gaven Makhachev over de hele linie de beslissing, ook al bekeek Garry de prestatie anders en zei hij dat de pound-for-pound grootheid "tot het uiterste was gedreven". De scorekaarten en sleutelmomenten bieden een genuanceerder beeld van de prestatie van de kampioen. Makhachev werd niet beschreven als op cruisecontrol, zoals in veel van zijn gevechten, maar hij zou ook niet tot zijn absolute limiet zijn gedreven. De kloof tussen Garry's visie en de scoring helpt verklaren waarom het gevecht vanuit meer dan één invalshoek is besproken.

Er waren duidelijke tekenen dat Garry succes had. Makhachevs gezicht was tijdens het gevecht toegetakeld, wat aantoonde dat de uitdager effectieve periodes had tegen de kampioen. Toch had het gevecht ook beslissende momenten in het voordeel van Makhachev. Hij liet Garry in de tweede ronde met een head kick naar het canvas gaan, en zijn grappling werd door de twee juryleden die het gevecht 49-46 scoorden in vier van de vijf rondes als de beslissende factor gezien. De 48-47 van één jurylid weerspiegelde een nauwere lezing, maar de officiële uitkomst bleef unaniem. Het verslag vermeldt ook dat velen het gevecht niet als een nagelbijter beschouwden. Deze context van het gevecht is van belang bij het beoordelen van White's opmerkingen: zijn klacht wiste Garry's aanvallende acties niet uit en suggereerde niet dat hij geen weerstand bood. Hij richtte zich specifiek op wat White beschouwde als verspilde tijd laat in een gevecht dat nog gaande was.

White's boodschap en Garry's ambitie

White zei dat Garry misschien nooit meer een kans op de titel krijgt en waarschijnlijk geen nieuwe kans krijgt om tegen Makhachev te vechten. Dat was White's mening na UFC 330, niet een bevestigde aankondiging over Garry's toekomst of een uitgesproken divisiebeslissing. White sprak ook vol lof over Makhachev en zei dat de kampioen zijn carrière kan afsluiten als een van de allerbesten, of misschien wel de beste. Vanuit dat perspectief behandelde White de kans als iets dat een compromisloze aanpak tot de laatste bel vereiste. Zijn advies aan Garry was direct: vind een killer instinct en stel de vriendelijke, hoffelijke uitwisselingen uit tot het gevecht voorbij is. White benadrukte dat een vechter vijf minuten in de ronde heeft en dat elke seconde telt. Hij had specifiek bezwaar tegen het feit dat Garry 10 seconden besteedde aan het vertellen aan Makhachev dat hij van hem hield. De opmerking vat het verschil in hun kijk op die laatste momenten samen. White zag tijd die had moeten worden besteed aan het najagen van een ommekeer, terwijl Garry's gedrag warmte toonde voor de tegenstander tegenover hem. Garry heeft zijn langetermijndoel niet opgegeven. Hij heeft gezegd dat zijn doel ongewijzigd is en gelooft dat zijn plan voor een "decennium van dominantie" nog steeds zal uitkomen. Het beschikbare materiaal stelt niet vast wat zijn volgende gevecht is, of hij terugkeert in de titelstrijd, of hij uiteindelijk UFC-goud wint. Wat het wel vaststelt is het contrast na het verlies: White gaf een waarschuwing over de zeldzaamheid van kampioenschapskansen, en Garry bleef vertrouwen uitspreken in zijn grotere plan.

• Makhachev won het UFC 330 welterweight titelgevecht via unanieme beslissing, met twee keer 49-46 en één keer 48-47.
• Garry takelde Makhachevs gezicht toe, maar Makhachev liet hem in de tweede ronde met een head kick naar het canvas gaan.
• White had bezwaar tegen knuffels, handdrukken en lof tijdens de vijfde ronde omdat hij vond dat elke seconde gebruikt had moeten worden om het gevecht na te jagen.
• Garry heeft volgehouden dat zijn doel van een "decennium van dominantie" ongewijzigd blijft.

UFC 330 liet Garry achter met een nederlaag op unanieme beslissing, maar White's kritiek na het gevecht richtte zich op een smaller punt dan alleen de scorekaarten. Garry beschadigde Makhachev en had momenten van succes, terwijl Makhachevs knockdown met een head kick in de tweede ronde, grappling en winnende kaarten het eindresultaat bepaalden. White's standpunt was dat Garry de vijfde ronde had moeten behandelen als tijd om op de titel te drukken in plaats van vriendschappelijke gebaren uit te wisselen. Garry blijft ondertussen toegewijd aan zijn uitgesproken ambitie. Niets van het evenement bepaalt wat zijn weg terug naar een titelgevecht zal zijn.

Bronnen: BJPenn