Twitteroorlog tussen Terence Crawford en Conor McGregor barst los

Op het moment dat Ilia Topuria's nacht tegen Justin Gaethje bij UFC Freedom 250 eindigde, begon de hetze — en niemand sloeg harder toe dan een bokser die nog nooit een seconde in een MMA-kooi heeft doorgebracht.

Terence Crawford, pound-for-pound royalty in de edele kunst, ging naar sociale media om Topuria te bespotten na de nederlaag van de Georgiër, met verwijzing naar eerdere trash talk waarin Topuria blijkbaar had beweerd dat hij Crawford en Shakur Stevenson tegelijkertijd aankon. Die specifieke opschepperij verouderde slecht op zondagavond, en Crawford was niet van plan het rustig te laten passeren. Hij was niet alleen — Jake Paul en Arman Tsarukyan lieten ook van zich horen — maar Crawford's post kreeg de meeste aandacht, omdat er een naam in werd betrokken die niemand verwachtte ter verdediging van Topuria.

McGregor draait de rollen om tegen Crawford

Conor McGregor en Ilia Topuria hebben een goed gedocumenteerde, publiekelijk bittere rivaliteit, dus toen McGregor tussenbeide kwam om de gevallen kampioen te verdedigen, stopten mensen midden in hun scrollen. Zijn argument was puntig en specifiek: Crawford heeft een worstelachtergrond, maar hij zou nooit instemmen met een wedstrijd onder MMA-regels, dus wat geeft hem precies het recht om te lachen om een vechter die een MMA-wedstrijd verloor? McGregor noemde die houding zielig, vroeg zich af waarom boksers het UFC-evenement bijwoonden terwijl geen enkele MMA-vechter de andere kant op ging, en sloot af met een hashtag die suggereerde dat de boksers er het lef niet voor hadden.

Crawford sloeg zonder aarzelen terug. Hij zei tegen McGregor dat hij zich moest voorbereiden op zijn eigen aankomende gevecht en wees erop dat volgens hem het boksen alle macht heeft in het crossover-gesprek — vechters uit andere sporten komen naar het boksen, niet andersom. De uitwisseling had de chaos van twee uiterst zelfverzekerde mannen die oprecht geloven dat de ander het punt volledig mist.

Het "Soccer Moms"-argument en wie het laatste woord kreeg

Crawford dreef zijn zaak verder in een vervolgpost en betoogde dat iedereen — ongeacht de sport — uiteindelijk wil leren boksen, terwijl het omgekeerde simpelweg niet gebeurt. Hij gebruikte het beeld van recreatieve stootfitnesslessen als bewijs dat boksen bovenaan een denkbeeldige atletische hiërarchie staat. McGregor's antwoord was vier woorden: "I guess we'll never know." Crawford had daar geen duidelijk antwoord op, en de thread werd stil.

• Ilia Topuria werd gestopt door Justin Gaethje bij UFC Freedom 250 en verloor daarbij zijn ongeslagen status en zijn riem.
• Crawford's viral post verwees naar Topuria's eerdere bewering dat hij Crawford en Shakur Stevenson tegelijkertijd knock-out kon slaan.
• McGregor betwistte Crawfords bereidheid om in MMA te vechten ondanks zijn worstelachtergrond, en noemde de spot van de bokser 'zielig'.
• Crawford reageerde dat de positie van het boksen binnen de vechtsporten betekent dat hij geen verplichting heeft om een kooi te betreden — andere atleten komen naar het boksen, niet andersom.

Wat deze ruzie echt onthult over het divisielandschap

Haal de Twitter-ruis weg en er zit iets echts onder. Topuria's verlies tegen Gaethje is een waarachtige seismische gebeurtenis in het vedergewicht- en lichtgewichtlandschap — een vechter die in één adem werd genoemd met de allergrootsten op 145 pond werd afgemaakt op een manier die elke vraag opende over wat er nu voor hem komt. Crawfords spot, wat je er ook van de smaak vindt, weerspiegelt een bredere sportwereld die zwaar had ingezet op Topuria's crossover-sterrenkracht, inclusief zijn boksmbities. Wanneer die ster zelfs tijdelijk verbleekt, cirkelen de gieren uit andere sporten snel.

McGregors verdediging van Topuria is moeilijk oppervlakkig te lezen gezien hun geschiedenis, maar zijn onderliggende argument over moed van boksen naar MMA heeft pootjes, ongeacht wie het maakt. Crawford is een van de beste boksers die leven — zijn record spreekt voor zich — maar het crossover-gesprek is altijd asymmetrisch geweest, en McGregor identificeerde correct de kloof in Crawfords logica. Of Topuria herstelt en opnieuw dat crossover-gesprek betreedt, hangt volledig af van wat hij nu binnen de octagon doet, en op dit moment is dat antwoord onbekend. Crawford die hem vanuit het boksen uitdaagt terwijl hij elk wederzijds risico weigert, is op zijn minst een gunstige positie.

De uitwisseling eindigde met McGregor die retorisch de schonere laatste klap uitdeelde, en Crawford die verschoof naar een bredere verdediging van het boksen als discipline in plaats van de specifieke uitdaging die McGregor hem had voorgelegd aan te gaan.