Terence Crawford vs Conor McGregor: Twitter-krig bryder ud

I det øjeblik Ilia Topuria’s aften sluttede mod Justin Gaethje ved UFC Freedom 250, begyndte hetzen — og ingen slog hårdere end en bokser, der aldrig har tilbragt et sekund i et MMA-bur.

Terence Crawford, pound-for-pound-kongelig i den søde videnskab, gik på sociale medier for at håne Topuria efter georgierens nederlag og henviste til tidligere trash talk, hvor Topuria tilsyneladende havde hævdet, at han kunne håndtere både Crawford og Shakur Stevenson samtidigt. Den påstand er ikke blevet bedre med tiden søndag aften, og Crawford havde ikke tænkt sig at lade den glide stille forbi. Han var ikke alene — Jake Paul og Arman Tsarukyan var også højlydte — men Crawfords opslag fik mest opmærksomhed, fordi det trak et navn ind, som ingen havde forventet ville ride Topuria til undsætning.

McGregor vender spillet mod Crawford

Conor McGregor og Ilia Topuria har haft et veldokumenteret, offentligt bittert rivalisering, så da McGregor trådte ind for at forsvare den faldne mester, fik det folk til at stoppe midt i scrollingen. Hans argument var præcist og specifikt: Crawford har en brydebaggrund, men han ville aldrig acceptere at konkurrere under MMA-regler, så hvad giver ham egentlig ret til at grine af en fighter, der tabte en MMA-kamp? McGregor kaldte den holdning ynkelig, satte spørgsmålstegn ved, hvorfor boksere deltog i UFC-begivenheden, mens ingen MMA-fightere gik den anden vej, og sluttede af med et hashtag, der antydede, at bokserne manglede modet til det.

Crawford svarede igen uden tøven. Han bad McGregor om at forberede sig på sin egen kommende kamp og påpegede, at efter hans mening har boksing al magten i crossover-diskussionen — fighters fra andre sportsgrene kommer til boksing, ikke omvendt. Udvekslingen havde det lavmælte kaos fra to ekstremt selvsikre mænd, der oprigtigt mener, at den anden fuldstændig misforstår pointen.

Argumentet om "soccer moms" og hvem der fik det sidste ord

Crawford drev sin sag videre i et opfølgende opslag og argumenterede for, at alle — uanset sportsgren — med tiden ønsker at lære at bokse, mens det modsatte simpelthen ikke sker. Han brugte billedet af rekreative punch-fitness-timer som bevis på, at boksing står på toppen af et eller andet imaginært atletisk hierarki. McGregors svar var fire ord: "I guess we’ll never know." Crawford havde ikke et klart svar på det, og tråden blev stille.

• Ilia Topuria blev stoppet af Justin Gaethje ved UFC Freedom 250 og mistede dermed sin ubesejrede rekord og sit bælte.
• Crawfords virale opslag henviste til Topurias tidligere påstand om, at han kunne knockoute Crawford og Shakur Stevenson på samme tid.
• McGregor udfordrede Crawfords vilje til at konkurrere i MMA på trods af hans brydebaggrund og kaldte bokserens hån "ynkelig".
• Crawfords svar argumenterede for, at boksningens position i kampsport betyder, at han ikke har nogen forpligtelse til at gå ind i et bur — andre atleter kommer til boksning, ikke omvendt.

Hvad dette skænderi faktisk afslører om vægtklasselandskabet

Fjern Twitter-støjen, og der er noget virkeligt under den. Topurias tab til Gaethje er en ægte seismisk begivenhed i fjervægts- og letvægtsbilledet — en fighter, der var blevet omtalt i samme åndedrag som de største gennem tiderne på 145 pund, blev afsluttet på en måde, der åbnede ethvert spørgsmål om, hvad der kommer næst for ham. Crawfords hån, uanset hvad du mener om dens smag, afspejler en bredere sportsverden, der havde satset tungt på Topurias crossover-stjernestatus, inklusive hans bokseambitioner. Når den stjerne dæmpes, selv midlertidigt, kredser gribbene fra andre sportsgrene hurtigt.

McGregors forsvar for Topuria er sværere at læse umiddelbart givet deres historie, men hans underliggende argument om modet til at gå fra boksning til MMA holder, uanset hvem der fremsætter det. Crawford er en af de fineste boksere, der lever — hans rekord taler for sig selv — men crossover-samtalen har altid været asymmetrisk, og McGregor identificerede korrekt hullet i Crawfords logik. Om Topuria kommer tilbage og igen er med i den crossover-samtale afhænger helt af, hvad han gør næste gang inde i octagon, og lige nu er svaret ukendt. At Crawford udfordrer ham fra boksningssiden, mens han nægter enhver gensidig risiko, er i det mindste en bekvem position.

Udvekslingen sluttede med, at McGregor retorisk landede det renere sidste slag, og Crawford skiftede til et bredere forsvar for boksning som disciplin i stedet for at adressere den specifikke udfordring, McGregor havde stillet ham.