Terence Crawford vs Conor McGregor : une guerre Twitter éclate

Au moment où la soirée d’Ilia Topuria s’est achevée face à Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250, le déferlement a commencé — et personne n’a frappé plus fort qu’un boxeur qui n’a jamais passé une seconde dans une cage de MMA.

Terence Crawford, royauté du pound-for-pound dans la noble science, s'est rendu sur les réseaux sociaux pour se moquer de Topuria au lendemain de la défaite du Géorgien, en référence aux provocations antérieures dans lesquelles Topuria avait apparemment affirmé qu'il pouvait affronter Crawford et Shakur Stevenson simultanément. Cette vantardise a mal vieilli dimanche soir, et Crawford n'allait pas la laisser passer sous silence. Il n'était pas seul — Jake Paul et Arman Tsarukyan ont également été très loquaces — mais la publication de Crawford a attiré le plus de réactions, car elle a entraîné un nom que personne ne s'attendait à voir voler au secours de Topuria.

McGregor renverse la situation face à Crawford

Conor McGregor et Ilia Topuria entretiennent une rivalité publique et notoire, alors quand McGregor est intervenu pour défendre le champion déchu, cela a arrêté les gens net dans leur défilement. Son argument était précis et spécifique : Crawford a un passé de lutteur, mais il n'accepterait jamais de concourir selon les règles du MMA, alors qu'est-ce qui lui donne exactement la légitimité de se moquer d'un combattant qui a perdu un combat de MMA ? McGregor a qualifié cette position de pitoyable, s'est demandé pourquoi des boxeurs assistaient à l'événement UFC alors qu'aucun combattant de MMA ne faisait le chemin inverse, et a conclu avec un hashtag suggérant que les boxeurs manquaient de cran pour cela.

Crawford a répliqué sans hésiter. Il a dit à McGregor de se préparer pour son propre combat à venir et a souligné que, selon lui, la boxe détient tout le levier dans la conversation sur les passages entre disciplines — les combattants d'autres sports viennent à la boxe, pas l'inverse. L'échange avait le chaos de bas niveau de deux hommes extrêmement confiants qui croient sincèrement que l'autre passe complètement à côté du sujet.

L'argument des “mamans de footballeurs” et qui a eu le dernier mot

Crawford a poussé son argumentation plus loin dans un post de suivi, soutenant que tout le monde — quel que soit le sport — finit par vouloir apprendre à boxer, alors que l'inverse ne se produit tout simplement pas. Il a utilisé l'image des cours de fitness de boxe récréative comme preuve que la boxe se situe au sommet d'une hiérarchie athlétique imaginaire. La réponse de McGregor était en quatre mots : “Je suppose qu'on ne le saura jamais.” Crawford n'avait pas de réponse claire à cela, et le fil s'est tu.

• Ilia Topuria a été arrêté par Justin Gaethje à l'UFC Freedom 250, perdant son record d'invincibilité et sa ceinture au passage.
• Le post viral de Crawford faisait référence à l'affirmation antérieure de Topuria selon laquelle il pouvait mettre KO Crawford et Shakur Stevenson en même temps.
• McGregor a remis en question la volonté de Crawford de concourir en MMA malgré son passé de lutteur, qualifiant la moquerie du boxeur de « pitoyable ».
• La réponse de Crawford a fait valoir que la position de la boxe dans les sports de combat signifie qu'il n'a aucune obligation d'entrer dans une cage — les autres athlètes viennent à la boxe, pas l'inverse.

Ce que cette querelle révèle réellement sur le paysage de la division

Mettez de côté le bruit de Twitter et il y a quelque chose de réel en dessous. La défaite de Topuria face à Gaethje est un véritable événement sismique dans le paysage des poids plumes et des poids légers — un combattant dont on parlait dans le même souffle que les plus grands de tous les temps à 145 livres a été terminé d'une manière qui a ouvert toutes les questions sur ce qui l'attend. La moquerie de Crawford, quoi que vous pensiez de son goût, reflète un monde sportif plus large qui avait massivement investi dans le pouvoir de star de la transition de Topuria, y compris ses ambitions en boxe. Quand cette étoile s'assombrit, même temporairement, les vautours des autres sports tournent vite.

La défense de Topuria par McGregor est plus difficile à lire au premier abord compte tenu de leur histoire, mais son argument sous-jacent sur le courage de la boxe au MMA tient la route, peu importe qui le fait. Crawford est l'un des meilleurs boxeurs vivants — son palmarès parle de lui-même — mais la conversation sur la transition a toujours été asymétrique, et McGregor a correctement identifié la faille dans la logique de Crawford. Que Topuria se remette et réintègre cette conversation sur la transition dépend entièrement de ce qu'il fera ensuite dans l'octogone, et pour l'instant cette réponse est inconnue. Crawford le provoquant depuis le côté boxe tout en refusant tout risque réciproque est, au minimum, une position commode.

L'échange s'est conclu avec McGregor portant le coup final le plus propre rhétoriquement, et Crawford se tournant vers une défense plus large de la boxe en tant que discipline plutôt que de répondre au défi spécifique que McGregor lui avait lancé.