Bruce Buffer UFC-locaties verlanglijst heeft vier stops

Bruce Buffer jaagt nog steeds op nieuwe stempels.

Dat zegt iets, want de al jarenlang dienstdoende Octagon-omroeper van de UFC heeft al een reisschema gehad dat de meeste vechtsportmensen de eerste zes maanden glamoureus zouden noemen en de daaropvolgende twintig jaar slopend. Buffer heeft gezien hoe de promotie nieuwe markten aanboorde, terugkeerde naar oude en steden testte die ooit onwaarschijnlijk leken op een UFC-programma. Zijn recente reis naar Baku, Azerbeidzjan, was opnieuw een herinnering dat het bedrijf de kaart niet langer als een suggestie behandelt.

Gevraagd op Just Scrap Radio voor BJPENN.com waar hij de UFC nog zou willen zien neerstrijken, greep Buffer niet naar veilige Noord-Amerikaanse herhaalzaken. Hij wees op Italië, de Franse Rivièra, Hawaï en Zuid-Afrika — vier keuzes met heel verschillende problemen, maar allemaal met een degelijk argument erachter.

Bruce Buffer UFC-locaties omvatten Italië, Hawaï en Zuid-Afrika

Italië is de voor de hand liggende blikvanger, vooral omdat Dana White eerder het romantische idee van het Colosseum van Rome heeft geopperd. Het klinkt als de droom van een promotor: de moderne kooisport verpakt in een van de beroemdste vechtsportdecorstukken uit de menselijke geschiedenis. Het klinkt ook als het soort logistieke nachtmerrie dat een fantasie kan veranderen in een verzekeringsvergadering voordat er ook maar een kaartje wordt verkocht.

Buffer lijkt beide kanten te begrijpen. Hij houdt van het idee dat Italië een UFC-evenement krijgt, maar hij betwijfelde ook of het Colosseum zelf een moderne productie veilig aankan. Dat is geen cynisme; het is gezond verstand. Een UFC-kaart is niet alleen een kooi en twee krukjes. Het is verlichting, uitzendinfrastructuur, publieksstromen, noodplanning, atletenlogistiek en een mondiale televisieklok die er niet om maalt hoe oud het metselwerk is.

Waarom Bruce Buffers keuze voor Hawaï echte MMA-geschiedenis draagt

Hawaï is de sentimentele keuze met tanden. Buffer verbond het aan zijn oude Rumble on the Rock-routine, toen de familie van BJ Penn hielp shows op te zetten en hij eerder op de dag kon surfen voordat hij overschakelde naar de formele vechtavondmodus. De UFC is al lang verbonden met de Hawaïaanse vechtcultuur via Penn, Max Holloway en andere namen met eilandconnecties, toch heeft de promotie die band nog niet omgezet in het soort bestemmingsevenement dat fans al jaren voor zich zien.

• Buffer noemde Italië, de Franse Rivièra, Hawaï en Zuid-Afrika.
• Hij werkte onlangs aan een UFC-evenementreis rond Baku, Azerbeidzjan.
• Dana White heeft eerder een mogelijk concept rond het Colosseum van Rome besproken.
• Buffer uitte veiligheidszorgen over het gebruik van zo'n eeuwenoude locatie.

Bij UFC's wereldwijde expansie zijn er nog gaten die het waard zijn om te vullen

De Franse Rivièra is de meest persoonlijke van de vier. Buffer houdt simpelweg van die plek, en eerlijk gezegd zijn er slechtere redenen voor een omroeper die decennia op luchthavens heeft doorgebracht om voor een vechtweek te lobbyen. Het zou ook passen bij de bredere Europese opmars van de UFC, waardoor de promotie een glanzender mediterraan podium krijgt zonder te hoeven doen alsof elke expansiebeslissing alleen op rankings, titelgevechten en marktonderzoek is gebouwd.

Zuid-Afrika is misschien de belangrijkste zakelijke zet op de lijst. De UFC heeft Afrikaanse kampioenen en elites uitdagers verweven in haar moderne geschiedenis, maar het continent is niet bediend zoals zijn talentenpool en fanbase suggereren dat het zou moeten. Een Zuid-Afrikaans evenement zou meer dan ansichtkaartwaarde hebben; het zou een signaal zijn dat het bedrijf bereid is zijn mondiale branding te koppelen aan een hardere reiscommitment. De volgende stap zou zijn het vinden van de juiste arena, het juiste uitzendvenster en de juiste kaartsterkte, want een eerste grote push naar die markt mag niet als een overgebleven Fight Night voelen. Als de UFC die goed aanpakt, zou dat een baan kunnen openen voor terugkerende Afrikaanse shows in plaats van een eenmalige overwinningsronde.

Buffers lijst werkt omdat het niet zomaar een veteraan-omroeper is die vakantiebestemmingen opnoemt, zelfs als de Rivièra en Hawaï duidelijk persoonlijke aantrekkingskracht hebben. Italië biedt spektakel, Hawaï biedt geschiedenis en Zuid-Afrika biedt een marktstatement die de UFC nog niet volledig heeft gemaakt. Voorlopig blijven het wensen van de stem van de Octagon, gedaan na Buffers tweede bezoek aan Azerbeidzjan.