Alexa Grasso keert zaterdag terug bij Noche UFC met een duidelijk doel: zich weer op het pad richting de UFC-titel bij de vrouwen flyweight plaatsen. De voormalige kampioen neemt het op tegen Manon Fiorot in een cruciaal flyweightgevecht op de main card in Desert Diamond Arena in Glendale, Arizona. Het wordt de derde verschijning van Grasso bij Noche UFC, een evenement dat volgens haar speciale betekenis heeft omdat het haar land en Mexicaanse atleten in de sport viert.
Voor Grasso komt de opdracht als zowel een sportieve kans als een persoonlijk moment. Ze was de hoofdact van het eerste Noche UFC-evenement en ze is blijven praten over wat de jaarlijkse septemberkaart betekent voor Mexicaanse vechters. Grasso zei dat ze trots is dat het evenement is blijven bestaan, wijzend op de groei van het aantal Mexicaanse atleten en kampioenen dat met de UFC verbonden is. Ze heeft ook de wens behouden dat Noche UFC in Mexico wordt gehouden, en lobbyde specifiek voor haar geboortestad Guadalajara. Dat perspectief geeft haar optreden in Glendale een bredere context, maar haar onmiddellijke focus blijft het gevecht voor haar en het titeldoel dat volgens haar altijd in haar gedachten is.
De weg van Grasso terug naar de titelstrijd
Grasso gaat de confrontatie met Fiorot aan na een periode die haar positie aan de top van de divisie op de proef stelde. Ze vocht tegen Valentina Shevchenko tot een gelijkspel in de hoofdwedstrijd van de eerste Noche UFC in Las Vegas, en verloor daarna haar riem aan Shevchenko in de co-main event van UFC 306 in Sphere. Acht maanden later leed Grasso opnieuw een nederlaag tegen Natalia Silva in Montreal. Toen ze in maart naar Seattle reisde voor een rematch met Maycee Barber, had ze drie opeenvolgende optredens zonder overwinning achter de rug.
De reactie tegen Barber veranderde de toon van Grasso's recente reeks. Net na het midden van de eerste ronde finishte de 33-jarige Barber met een club-and-sub-sequentie. Grasso schreef de prestatie toe aan het werk van haar team en zei dat ze niet gefocust wil blijven op het verleden, maar vooruit wil kijken naar verbetering in de volgende prestatie. Ze zei na de overwinning op Barber ook dat ze dankbaar was gezond te zijn en dat ze een andere vechter is als ze geen last heeft van blessures. Die uitspraken maken van deze week meer dan een terugkeer naar een vertrouwd evenement: Grasso probeert voort te bouwen op een overwinning die ze beschouwd als bewijs van haar werk en paraatheid.
Waarom het gevecht met Fiorot nu belangrijk is
Het flyweight-landschap verschoof voordat Grasso en Fiorot elkaar ontmoeten. Shevchenko gaf de titel op vanwege een blessure, en Silva zal het opnemen tegen Wang Cong voor de vacante riem op UFC 332 begin volgende maand in Salt Lake City, Utah. Daardoor is Grasso-Fiorot een van de twee cruciale divisiegevechten rond het gevecht om de vacante titel. Grasso heeft geen uitgebreide analyse van Fiorot gegeven, maar ze prees de vaardigheden van haar Franse tegenstander en zei dat ze graag tegen taaie tegenstanders vecht. Fiorot komt ook na een overwinning in een rebound, nadat ze Jasmine Jasudavicius in 74 seconden had gestopt in Vancouver na haar verlies tegen Shevchenko op UFC 315 in Montreal. Grasso's verklaarde doel is duidelijk: een belangrijke overwinning veiligstellen, een volgende stap zetten naar het heroveren van de titel en laten zien waarvoor ze heeft getraind.
- Grasso maakt haar derde Noche UFC-optreden nadat ze de hoofdact was van de eerste editie van het evenement.
- Grasso zegt dat ze wil dat Noche UFC in Mexico wordt gehouden en heeft gelobbyd voor Guadalajara, haar geboortestad.
| Bevestigde ontwikkeling | Wat het betekent voor Grasso |
|---|---|
| Zaterdag: Grasso neemt het op tegen Manon Fiorot in Desert Diamond Arena in Glendale, Arizona. | Het flyweight-gevecht op de main card is een kans om een belangrijke overwinning toe te voegen nu de kampioenssituatie in de divisie verandert. |
| UFC 332: Natalia Silva staat gepland om het op te nemen tegen Wang Cong voor de vacante flyweight-riem. | Grasso-Fiorot vindt plaats voor dat titelgevecht, waarbij Grasso gefocust is op het zetten van een stap naar een nieuwe kans op goud. |
Grasso's terugkeer naar Noche UFC combineert een evenement dat ze diep waardeert met een gevecht van direct divisiebelang. Haar overwinning op Barber beëindigde een moeilijke reeks, terwijl het vacante kampioenschap een veranderde situatie in het 125-pondsgewicht heeft gecreëerd. Tegen Fiorot heeft Grasso de kans om de vooruitkijkende aanpak die ze beschreef te versterken en de jacht voort te zetten op de titel die volgens haar haar constante doel blijft.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.