Alden Coria: Over het hoofd geziene Flyweight klaar om te schitteren in OKC

Ranglijsten kunnen wreed zijn. Alden Coria stapte vorig september op korte termijn de Octagon binnen, domineerde Alessandro Costa en finishte hem in de derde ronde. Die overwinning had een springplank moeten zijn. In plaats daarvan is Costa sindsdien opgeklommen naar de officiële top-15 vlieggewicht-ranglijst van de UFC, terwijl Coria ongeplaatst blijft. Dit weekend in Oklahoma City neemt Coria het op tegen Stewart Nicoll—een vechter die al zijn drie UFC-gevechten heeft verloren, waaronder één tegen Costa. Het contrast is moeilijk te negeren, en Coria geeft toe dat het pijn doet.

“Het is grappig, want ik en mijn vriendin hebben het hier altijd over,” zei Coria. “Waarom krijgt hij al deze gevechten?” De 28-jarige is niet verbitterd, maar hij is zich bewust van de schijn. Hij versloeg dezelfde man die nu op nummer 14 in de divisie staat. Na dit weekend wil hij een rematch met Costa voor die ranglijstpositie. “Laten we het opnieuw doen voor die top-15 plek,” zei hij. Coria's debuut was geen toeval: hij won de eerste twee rondes op alle drie de scorekaarten voordat hij Costa uitschakelde. Daarna volgde een beslissingsoverwinning op Luis Gurule in Houston, waarmee hij zijn ongeslagen reeks uitbreidde naar zes gevechten. Nu wil hij de erkenning die dat record verdient.

Alden Coria's obstakel in de vlieggewichtdivisie

Costa's opkomst is reëel. Sinds zijn verlies tegen Coria heeft hij Kevin Borjas, een veteraan, en Stewart Nicoll—dezelfde man die Coria zaterdag treft—verslagen. Die drie overwinningen brachten Costa in de ranglijst, terwijl Coria's enige daaropvolgende overwinning op Gurule hem op de achtergrond hield. De divisie beweegt snel, en één overwinning kan alles veranderen, maar Coria zat vast en keek vanaf de zijlijn toe. Hij klaagt echter niet. Hij ziet het grotere plaatje en vertrouwt op het proces. “Ik ben blij dat ik hier ben,” zei hij. “Ik ga een naam voor mezelf maken.”

Coria gelooft dat zijn vaardigheden goed matchen tegen Nicolls stijl. Hij verwacht dat Nicoll het worstelen zal proberen, wat in Coria's voordeel speelt. “Ik ben een goede worstelaar, en ik ben ook een goede striker,” zei Coria. “Dus het zal niet goed voor hem aflopen.” Hij heeft zich voorbereid op de beste versie van Nicoll, wetende dat een wanhopige tegenstander gevaarlijk kan zijn. “Eén stoot kan een zwarte band in een witte band veranderen,” voegde Coria toe. “Er is niet veel voor nodig.” Hij houdt zijn hoofd koel en vertrouwt erop dat zijn coaches hem scherp houden.

Het valstrikgevecht tegen Stewart Nicoll

Deze matchup heeft alle waarschuwingssignalen van een valstrik. Nicoll staat 0-3 in de UFC, met verliezen tegen Costa, Jafel Filho en Rei Tsuruya. Hij vecht voor zijn baan, en die wanhoop maakt hem onvoorspelbaar. Coria kijkt niet langs hem heen. Hij weet dat een verlies al zijn vooruitgang teniet zou doen. Zijn trainingspartner, vlieggewichtkampioen Joshua Van, heeft hem laten zien wat mogelijk is met discipline. Van klom in vijf jaar tijd van een door oorlog verscheurd land op tot kampioen. “Het is erg inspirerend voor mij,” zei Coria. “Het laat zien dat wij hetzelfde kunnen doen.” Coria is deel geweest van Van's kampen, zag hem een titelrun opbouwen, en past die lessen toe op zijn eigen carrière.

• Coria versloeg Alessandro Costa via TKO in de derde ronde bij Noche UFC in september 2025 op korte termijn.
• Daarna behaalde hij een unanieme beslissing over Luis Gurule bij UFC Fight Night in Houston in maart 2026.
• Stewart Nicoll heeft al zijn drie UFC-gevechten verloren, meest recentelijk door submission tegen Alessandro Costa in april 2026.
• Coria traint samen met vlieggewichtkampioen Joshua Van bij Metro Fight Club in Houston en put motivatie uit Van's snelle opkomst.

Wat dit gevecht betekent voor Coria's carrière

Een overtuigende overwinning op Nicoll zou Coria eindelijk een gerangschikte tegenstander moeten opleveren. Zijn driegevechts UFC-winreeks, inclusief een finish van een huidige top-15 vechter, maakt een sterk argument. De vlieggewichtdivisie is drukbezet maar niet ondoordringbaar. Namen als Cody Durden of Matt Schnell zouden de volgende kunnen zijn. De rematch met Costa doemt op als de meest aantrekkelijke optie. Coria heeft al bewezen dat hij de betere vechter is; een tweede overwinning zou elke twijfel wegnemen. De divisie heeft frisse uitdagers nodig, en Coria is klaar om die rol te vervullen.

Naast ranglijsten wordt Coria gedreven door gezinsdoelen. Hij zag Van een huis voor zijn moeder kopen en wil hetzelfde doen. “Doe dit voor je familie,” zei hij, terugdenkend aan de mentaliteit uit Van's kampen. Zaterdag is weer een stap naar die toekomst. Hij vecht niet alleen voor een plek in de top 15; hij vecht voor een levensverandering. De Octagon in Oklahoma City is zijn podium, en hij is van plan een statement te maken.

Coria is niet van plan om toe te geven. Hij wil een boodschap naar de divisie sturen: hij is niet zomaar de man die Costa versloeg; hij is de man die kampioen gaat worden. De wedstrijd van zaterdag is het perfecte podium om dat te bewijzen. De Octagon in Oklahoma City zal zijn canvas zijn, en hij is van plan een meesterwerk te schilderen.