Alden Coria: Oversett fluevekter klar til å skinne i OKC

Rangeringer kan være nådeløse. Alden Coria gikk inn i Octagon på kort varsel i september i fjor, dominerte Alessandro Costa og avsluttet ham i tredje runde. Den seieren burde vært et springbrett. I stedet har Costa siden klatret inn i UFCs offisielle topp-15-rangering i fluevekt, mens Coria fortsatt er urangert. Denne helgen i Oklahoma City møter Coria Stewart Nicoll – en fighter som har tapt alle sine tre UFC-kamper, inkludert en mot Costa. Kontrasten er vanskelig å ignorere, og Coria innrømmer at det svir.

«Det er morsomt, fordi jeg og kjæresten min snakker om dette hele tiden», sier Coria. «Hvorfor får han alle disse kampene?» 28-åringen er ikke bitter, men han er klar over hvordan det ser ut. Han slo den samme mannen som nå ligger på 14. plass i divisjonen. Etter denne helgen ønsker han en revansjekamp mot Costa om den rangeringen. «La oss kjøre en gang til om den topp-15-plassen», sier han. Corias debut var ikke flaks: han vant de to første rundene på alle tre dommerkort før han avsluttet Costa. Han fulgte det opp med en poengseier over Luis Gurule i Houston, og forlenget sin ubeseirede rekke til seks kamper. Nå vil han anerkjennelsen som den rekorden fortjener.

Alden Corias veisperring i fluevektdivisjonen

Costas fremgang har vært reell. Siden tapet mot Coria har han slått Kevin Borjas, en veteran, og Stewart Nicoll – den samme mannen Coria møter lørdag. De tre seirene dyttet Costa inn i rangeringen, mens Corias eneste påfølgende seier over Gurule holdt ham i bakgrunnen. Divisjonen beveger seg raskt, og én seier kan endre alt, men Coria har vært stuck med å se fra utsiden. Han klager likevel ikke. Han ser det store bildet og stoler på prosessen. «Jeg er glad for at jeg er her», sier han. «Jeg skal gjøre meg et navn.»

Coria tror ferdighetene hans matcher Nicolls stil godt. Han forventer at Nicoll vil prøve å bryte, noe som spiller på Corias styrker. «Jeg er en god grappler, og jeg er også en god striker», sier Coria. «Så det kommer ikke til å gå bra for ham.» Han har forberedt seg på den beste versjonen av Nicoll, vel vitende om at en desperat motstander kan være farlig. «Ett slag kan gjøre et svart belte om til et hvitt belte», legger Coria til. «Det skal ikke mye til.» Han holder hodet kaldt og stoler på at trenerne holder ham skarp.

Fellekampen mot Stewart Nicoll

Denne kampen bærer alle advarselstegn på en felle. Nicoll er 0-3 i UFC, med tap for Costa, Jafel Filho og Rei Tsuruya. Han kjemper for jobben sin, og desperasjonen gjør ham uforutsigbar. Coria ser ikke forbi ham. Han vet at et tap ville ødelegge all fremgangen hans. Treningspartneren hans, fluevektsmesteren Joshua Van, har vist ham hva som er mulig med disiplin. Van reiste fra et krigsherjet land og ble mester i løpet av fem år. «Det er veldig inspirerende for meg,» sa Coria. «Det viser at vi også kan gjøre det samme.» Coria har vært en del av Vans leirer, sett ham bygge opp en titteljakt, og han bruker disse lærdommene i sin egen karriere.

• Coria beseiret Alessandro Costa via TKO i tredje runde på Noche UFC i september 2025 på kort varsel.
• Han sikret deretter en enstemmig poengseier over Luis Gurule på UFC Fight Night i Houston i mars 2026.
• Stewart Nicoll har tapt alle tre UFC-kampene, sist via submission mot Alessandro Costa i april 2026.
• Coria trener sammen med fluevektsmesteren Joshua Van i Metro Fight Club i Houston, og henter motivasjon fra Vans raske oppstigning.

Hva denne kampen betyr for Corias karriere

En overbevisende seier over Nicoll bør endelig gi Coria en rangert motstander. Hans tre kamper lange seiersrekke i UFC, inkludert en avslutning av en nåværende topp-15-fighter, er et sterkt argument. Fluevektdivisjonen er full, men ikke ugjennomtrengelig. Navn som Cody Durden eller Matt Schnell kan bli neste. Revansjen mot Costa truer som det mest fristende alternativet. Coria har allerede bevist at han er den bedre fighteren; en ny seier vil fjerne all tvil. Divisjonen trenger nye utfordrere, og Coria er klar til å fylle den rollen.

Utover rangeringer er Coria drevet av familiemål. Han så Van kjøpe hus til moren sin og vil gjøre det samme. «Gjør dette for familien din», sier han og minnes tankesettet fra Vans treningsleirer. Lørdag er nok et skritt mot den fremtiden. Han kjemper ikke bare for en plass i topp 15; han kjemper for en livsendring. Octagon i Oklahoma City er scenen hans, og han har tenkt å gi en klar melding.

Coria har ikke tenkt å gi seg. Han vil sende et signal til divisjonen: han er ikke bare han som slo Costa; han er han som kommer til å bli champion. Lørdagens kamp er den perfekte scenen for å bevise det. Octagon i Oklahoma City vil være lerretet hans, og han har tenkt å male et mesterverk.