UFCマカオの有望選手たちが盛大な独身パーティーに出席

UFCマカオのメインイベントはソン・ヤドン対デイブソン・フィゲイレドだが、この大会にはバンタム級のメインイベント以外にも注目すべき試合が数多くある。
5月30日にギャラクシーアリーナで開催されるこのイベントは、メインイベントを前に、複数の新進気鋭の選手が注目を集めるチャンスとなる。浅倉海、コーディ・ハドン、鶴谷玲は、この大会で最も注目すべき3人の選手であり、それぞれ異なるプレッシャーを抱えて臨むことになる。

朝倉はUFCでのブレイクスルーを必要としている。ハドンは力強いデビュー戦の後、より大きな試練に挑む。鶴谷はキャリア初の敗北から復帰する。これらの要素が、マカオ大会に、メインイベントである元王者対中国人挑戦者というストーリーラインを超えた、より魅力的な要素をもたらしている。

UFCにとって、これはまさに有望な選手が急速にステップアップできる絶好の機会だ。アジアでの、地域的な注目度を狙った大会で力強い勝利を収めれば、小規模な大会でひっそりと結果を残すよりも、はるかに大きな注目を集めることができる。

朝倉海はUFC初勝利が必要だ

朝倉海はこのグループの中で最も有名な選手だが、同時に最もプレッシャーのかかる選手でもある。

元RIZIN王者は大きな期待を背負ってUFCに参戦した。彼のデビュー戦は異例だった。いきなりアレクサンドル・パントージャとのタイトルマッチに臨み、サブミッションで敗れた。その後、ティム・エリオットと対戦したが、またもやサブミッション負けを喫した。

浅倉はUFCで0勝2敗となり、マカオでのキャメロン・スモザーマン戦は重要な意味を持つ。彼の知名度は健在だ。過去の成功も揺るぎない。日本でのノックアウト勝利も、ファンが彼に注目する理由の一つだ。しかし、UFCでの戦績は今、勝利を必要としている。

スモザーマンもまた危険な存在だ。彼は攻撃的で、パワーも兼ね備えており、この試合で自身の再起を図ろうとしている。もし浅倉が勝利すれば、彼はついにプロモーション内での地位を確立できるだろう。しかし、もし再び敗北すれば、RIZINスターである浅倉のUFCでの活躍を、単なる緩やかな適応期間と捉えるのははるかに難しくなるだろう。

• UFCマカオは5月30日にギャラクシーアリーナで開催される。
• ソン・ヤドン対デイブソン・フィゲイレドがメインイベントとなる。
• 浅倉海はバンタム級でキャメロン・スモザーマンと対戦する。
• バンタム級の試合で、コディ・ハドンがアオリキレンと対戦する。
• 鶴谷礼がフライ級でルイス・グルールと対戦する。
• UFCは、朝倉、ハドン、鶴谷を将来有望なファイターとして紹介した。

ハドンと鶴谷が本当の試練に直面する

コーディ・ハドンはUFCデビュー戦で鋭い動きを見せ、今度はマカオでアオリキレンと対戦する。

それは良い次のステップだ。アオリキレンははるかに豊富なプロ経験を持ち、UFCで何度も試合をしており、最近では21秒でノックアウト勝ちを収めている。ハドンはよりクリーンな新しい名前だが、アオリキレンは経験豊富なファイターであり、試合をあっという間に混乱させることができる。

ハドンはスピード、自信、そしてまだまだ成長の余地があるファイターという印象を与える。アオリキレンに勝利すれば、彼の経歴に箔がつき、激戦区であるバンタム級でさらに活躍の場を広げることができるだろう。

鶴谷はこれまでとは違ったタイプの試合に臨む。日本のフライ級選手である鶴谷は、ジョシュア・ヴァンに敗れるまでは無敗だったが、今回はルイス・グルールと対戦する。グルールは、ジーザス・アギラールが欠場したため急遽この試合を引き受け、UFCベガス117でダニエル・バレスに勝利したばかりだ。

だからこそ、鶴谷対グルール戦は、単なる再戦以上の面白さがある。鶴谷は初黒星の後、挽回しなければならない。グルールは短期間で試合をこなせるだけでなく、日本屈指の有望フライ級選手を倒すチャンスも得られる。

マカオ大会はUFCのアジアにおける層の厚さを増すのに役立つ

UFCマカオは、アジア進出に向けたより大きな取り組みの一環でもある。

このイベントはUFCへの道（Road to UFC）の活動と同時期に開催され、中国、日本、韓国、オーストラリアなど、様々な地域から選手が出場する。これは重要なことだ。なぜなら、UFCはアジアに一人のスター選手だけでは不十分だからだ。異なる階級、異なる市場、異なる育成段階にある選手が必要なのだ。

ソンは、このイベントに力強い中国のメインイベントという名前をもたらす。フィゲイレドは元チャンピオンの地位をもたらす。朝倉はRIZIN出身の日本人スター選手としての存在感をもたらす。鶴谷はUFCへの道の歴史を刻む。ハドンはオーストラリアに注目すべき若手ファイターをもう一人加える。

その多様性こそが、この大会が単なる注目カード以上の価値を持つ理由だ。全ての選手がタイトル挑戦者になるわけではない。しかし、このような大会は、UFCにとって、より大きな地域舞台で通用する選手を見極める絶好の機会となる。

見込みは夜の早い段階で変わる可能性がある

メインイベントは最大の注目を集めるだろうが、ソンとフィゲイレドが登場する前に、これらの試合が人々の関心を惹きつける可能性がある。

朝倉は、自身のキャリアを好転させるUFCでの勝利をどうしても必要としている。ハドンは、デビュー戦以降もファンに記憶に残るようなパフォーマンスを見せなければならない。鶴谷は、初黒星が自身のキャリアを狂わせていないことを証明する必要がある。

それこそがUFCマカオの価値だ。ランキング上位選手によるメインイベントがあるだけでなく、若手選手や再起を図る選手にとっても、明確な目標が設定されている。浅倉、ハドン、鶴谷にとって、5月30日は単なる大会出場ではない。彼らにとって、次の話題をさらう絶好のチャンスなのだ。