Mauricio Ruffy、UFC 331のタイトル路線を視野

マウリシオ・ラフィは、UFC 331のアルマン・ツァルキャンとのコメインイベントがライト級王座への直接的な道を提供すると信じている。ラフィによれば、プロモーションと現王者ジャスティン・ゲイジーは彼が試合を受け入れた際にそのように説明したという。この発言は彼の期待を説明しているが、UFCは勝者が次の王座挑戦権を得ると公に保証していない。

試合は9月19日にロサンゼルスで予定されており、30日と少しの通知で決まった。ラフィは、ツァルキャンがディビジョンの主要なコンテンダーの一人であり、より快適なマッチアップを待つリスクよりも機会が大きいため、圧縮されたキャンプにもかかわらず受け入れた。

ラフィ、ツァルキャンのレスリングを中心にキャンプを構築

Ruffy’の評判はその打撃から来ている。プロ14勝のうち13勝がノックアウトで、最近のUFCでの戦績にはRafael FizievとMichael Chandlerからのフィニッシュが含まれる。Tsarukyanは正反対のタイプの試練を提示する。強いレスラーで、ポジションをコントロールし、相手が攻撃を組み立てる前に動かし続ける能力を持つ。

その対比がRuffyを通常の準備の枠外へ押し出した。キャンプではテイクダウン防御、エスケープ、そして新たなポジションを与えずに立ち上がるために必要な規律を強調してきたと彼は話す。目標は1か月で別のファイターに変身することではない。この対戦を魅力的にしたパワーとタイミングのために十分な空間を守ることだ。

Ruffyは既にグラウンドでコントロールを失う代償を経験している。彼の唯一のUFC敗戦は、2025年にパリでBenoit Saint Denis相手にサブミッションで喫したものだ。それ以降、FizievとChandler戦での勝利は勢いを取り戻したが、Tsarukyanはその敗戦からの教訓が、さらに実績のあるレスリングの脅威に対して通用するかを試すことができる。

ノックアウトは依然Ruffyの推奨する答えである

Tsarukyanは過去15か月の大半をレスリングとグラップリングの大会で過ごしており、その活動はオクタゴンで戦っていないときでも彼の最も強い局面を鋭く保つはずだ。Ruffyはその経歴にポジションごとに付き合う気はないようだ。エントリーを防ぎ、Tsarukyanにリセットを強いること、そして一つのクリーンな連打で試合を終わらせられる打撃の交換を作り出すことを狙っている。

そのアプローチはRuffyのキャリアの数字に合うが、危険も伴う。全力で打ち込めばテイクダウンのために腰が開き、慎重に待ちすぎればTsarukyanにペースを握られる。Ruffyはノックアウトを脅かしつつ、それを求めることがレスリングを容易にしないようにしなければならない。

組み合わせも、TsarukyanがCharles Oliveiraと対戦する予定だった後に変更された。TsarukyanのチームメイトであるAllan Nascimentoの死去を受けて計画が動き、最終的にロサンゼルスでの対戦相手はRuffyとなった。その背景は試合が実現した経緯の一部である。両者が対戦に合意した今、競技上の賭け金が下がるわけではない。

約束された機会と勝ち取った主張の間には違いもある。Ruffyが勝てば、王座戦を求める際にTsarukyan、Fiziev、Chandlerを引き合いに出せる。最終決定は依然としてプロモーションが握り、ライト級の残りのスケジュールが誰を利用可能にするかに影響するかもしれない。

• Ruffyはプロ14勝を挙げ、そのうち13勝がノックアウトによるものだ。
• UFC 331に向けた準備ではテイクダウン防御と安全に立ち上がることに重点を置いてきたと彼は話す。

Ruffyは自分の立場を急速に変えうる種類の対戦を受け入れた。Tsarukyanに勝てば、2つの大きなノックアウトで既に勢いづく戦績にエリート挑戦者を加えることになる。負ければ、彼の防御面の取り組みがディビジョン上位にはまだ準備不足であることを示すだろう。タイトルへの期待は賭け金を高めるが、最初の課題はより具体的だ。打撃で試合を決められるよう、十分な頻度で立ち続けることである。

出典： MMA Fighting、BJPenn、Bloody Elbow