Farès Ziam、7連勝を狙うもUFC Fight Nightを前に連勝記録を無視

Farès ZiamはUFCライト級部門で最長の現役連勝記録を持つが、このフランス人コンテンダーはケージの扉が閉まればその数字には何の意味もないと主張する。Ziamは今週土曜日のUFC Fight NightでオーストラリアのTom Nolanと対戦し、連勝を7に伸ばすことを目指す。

29歳は昨年12月のUFC 323でNazim Sadykhovを2ラウンドでストップしたばかりだ。ランキングでの位置と最近のフィニッシュにもかかわらず、Ziamは再びトップ15のライト級ではなく、ランク外の相手と向き合うことになる。これは、SNSのフォロワーが多い知名度の高い選手にしばしば後回しにされてきた、物静かなファイターにとっては慣れ親しんだ立場だ。

チャンピオンたちとのトレーニング

Sadykhov戦勝利の後、Ziamはユニークなキャリアの動きを見せた。マネージャーのAli Abdelazizとの夕食の席で、彼はコロラド州デンバーへ行き、Justin GaethjeのPaddy Pimblettとの暫定タイトル戦の準備を手伝うことを提案した。この2人のライト級選手には、GaethjeもマネジメントするAbdelaziz以外に直接のつながりはなかった。

Ziamはデンバー郊外にあるTrevor Wittmanのプライベート施設でのトレーニング環境に興味を持ち、自身の体格とスキルセットがGaethjeのキャンプに役立つと考えた。Abdelazizが機会を設け、ZiamはUFC 324に向けて「The Highlight」をサポートするため、コロラドで6週間を過ごした。

変革をもたらす経験

「自分にとって素晴らしい経験でした」とZiamは語った。「多くの細部、多くのことを学び、成長し、レベルアップしました」。彼はWittmanのコーチングの経歴とジムの雰囲気を称賛し、UFC Performance Instituteのミニチュア版に例えた。この遠征は技術的な成長だけにとどまらなかった。GaethjeがPimblettに勝利した後、新たに暫定王者となった彼は試合後の記者会見でZiamを公に推薦し、部門最高峰と競う運命にあるチャンピオン級の才能と称えた。

• Farès ZiamはUFC6連勝中。
• 彼はUFC 324に向けてJustin Gaethjeと共にデンバーで6週間トレーニングを積んだ。
• Gaethjeは暫定王座獲得後、Ziamを将来のタイトルコンテンダーとして公に称賛した。
• Ziamは今週土曜日、ランク外のTom Nolanと対戦し、同ランクの相手ではない。

Nolanとの挑戦

Ziamの次の相手はTom「Big Train」Nolan。ブリスベン出身の26歳で、Dana White's Contender Seriesの卒業生だ。Nolanも自身4連勝を携えてこの試合に臨む。Ziamは前回の試合後、当初はランク入りの相手を望んでいたことを認めたが、このマッチアップに不満はない。

「前回の試合後はランク入りの選手を考えていましたが、自分の部門で多くの選手が試合をしているのを見て——ランク入りの選手はみんな試合があり、自分には試合がない——Tomと戦うのは問題ない」とZiamは説明した。「彼は良い人で、良いファイターで、非常に危険なので、それに集中しています」。この試合は両者にとって重要な機会だ。Nolanにとっては、UFC在籍初期にランク入り競争に属することを証明するチャンス。Ziamにとっては、上昇中の有望株より数段上であることを示し、次に注目度の高い相手に値することを証明する場だ。

Ziamは、自分の焦点は目の前の課題だけにあると固く決意している。“First, I beat Tom Nolan, and I focus on that,”と彼は述べた。“I’m here to fight Saturday; I’m not here to fight in three months, in Paris, or whatever.”彼は自身の連勝の重要性を軽視し、各試合を別々の挑戦と見なしている。“When I fight, I don’t think about my win streak,”とZiamは語った。“For me, each new fight, you need to win; the win streak is the past.”勝った場合に備えて頭の中に潜在的なコールアウトはあるが、それほど先を見ることは拒否し、まず土曜夜に自分の務めを果たさなければならないと繰り返した。