Sean Brady valuta Morales al di sopra di Prates

Sean Brady vede due questioni molto diverse dietro la discussione sul titolo dei pesi welter UFC. Carlos Prates possiede una potenza da KO in grado di cambiare le sorti di qualsiasi incontro in un secondo, ma Brady crede che Michael Morales rappresenterebbe una sfida complessivamente più difficile per Islam Makhachev. Il suo ragionamento si basa su ciò che è stato e non è stato ancora rivelato. Prates ha subito sconfitte durante il suo periodo in ONE Championship, dimostrando che i suoi avversari sono riusciti a portarlo a terra e a controllare gli scambi a terra. Morales ha un record di 19-0 e Brady afferma che i dubbi ancora irrisolti sul suo gioco a terra e sulla sua resistenza lo rendono un avversario più difficile da affrontare.

Brady non sostiene che Morales abbia dimostrato ogni singolo aspetto di questa tesi. Anzi, l'incertezza è proprio il punto. Morales ha continuato a sconfiggere i suoi avversari senza essere costretto a rivelare come gestisce una lunga battaglia di wrestling o il ritmo estenuante di un incontro per il titolo. Prates, ora con un record di 24-7, rappresenta un pericolo più noto: può chiudere un incontro con un colpo pulito, eppure esistono vecchi filmati che mostrano una strategia che gli avversari hanno usato contro di lui. Contro un campione il cui gioco si basa sul controllo, Brady dà più peso alla minaccia che non è ancora stata mappata piuttosto che a quella che, pur essendo spaventosa, è più facile da definire.

Perché Brady separa la forza dalla difficoltà

La capacità di Prates di mandare al tappeto l'avversario è la prima cosa che Brady riconosce, non qualcosa che ignora. Un picchiatore pericoloso può punire un'entrata sbagliata o un'uscita lenta, e nessun vantaggio tattico elimina questo rischio. La differenza nel paragone di Brady sta in ciò che accade dopo gli scambi iniziali. Fa riferimento a incontri precedenti in cui Prates è stato portato a terra e sconfitto nella fase di grappling. Morales non ha lo stesso curriculum. Il suo record dice che ha vinto tutti i 19 incontri da professionista, ma non spiega ancora come reagisce quando un avversario d'élite lo costringe ripetutamente a lottare a terra o lo trascina nei round finali.

Ciò rende il punto di vista di Brady una valutazione dell'incontro, non una dichiarazione che Morales sia già il chiaro prossimo sfidante. Brady vorrebbe che il contendente imbattuto battesse prima un altro peso welter di alto livello, citando Ian "Machado" Garry o Shavkat Rakhmonov come possibili avversari che metterebbero fine alla questione. Makhachev ha espresso interesse per Prates per una seconda difesa del titolo dei pesi welter, ma l'interesse non equivale a un incontro già concordato. Il punto di Brady è più specifico: se l'UFC sta valutando la difficoltà per il campione, l'avversario con meno incognite potrebbe richiedere una preparazione più complessa.

Brady ha ancora la sua strada da percorrere per ricostruire

Questa opinione proviene anche da un combattente direttamente legato all'ascesa di Morales. Morales ha sconfitto Brady nel loro incontro dello scorso novembre, avendo così modo di conoscere in prima persona la velocità e la capacità di finalizzazione dell'imbattuto sfidante. Da allora Brady è tornato con una vittoria ai punti su Joaquin Buckley ed è previsto che affronti Gabriel Bonfim al Meta APEX il 7 novembre. Brady si presenta a quell'incontro con un record di 19-2, mentre Bonfim è a 20-1. Una vittoria in quell'incontro manterrebbe Brady in lizza per il titolo, anche se il suo obiettivo immediato è Bonfim piuttosto che scegliere il prossimo avversario di Makhachev.

• Prates ha dimostrato di possedere una notevole potenza da KO, ma Brady ritiene che le precedenti sconfitte nel grappling rivelino una strategia efficace contro di lui.
• Morales è imbattuto con un record di 19-0, mentre la sua reazione alla lotta prolungata e alla stanchezza nei round finali rimane in gran parte da testare.
• Brady vuole che Morales sconfigga un contendente come Ian Machado Garry o Shavkat Rakhmonov prima di ottenere una chance per il titolo.
• Il prossimo incontro di Brady sarà il main event del Meta APEX del 7 novembre contro Gabriel Bonfim.

Il paragone di Brady è utile perché evita di fingere che potenza e difficoltà siano la stessa cosa. Prates potrebbe possedere l'arma più evidente per chiudere un incontro. Morales potrebbe costringere un campione a prepararsi a eventualità che non si sono viste nei filmati. Nessuna delle due osservazioni garantisce un incontro per il titolo, e lo stesso Brady afferma che Morales ha ancora bisogno di un'altra vittoria di alto livello. Ciò che offre, tuttavia, è la spiegazione di un combattente sul perché uno sfidante imbattuto con ancora molti interrogativi irrisolti possa apparire più problematico di un veterano la cui maggiore forza – e la cui più chiara vulnerabilità – sono già evidenti.