Farid Basharat rischia di perdere l'UFC 329 prima di diventare free agent.

Farid Basharat ha scelto una settimana particolarmente movimentata per porre una domanda delicata.

L'evento UFC 329 ruoterà attorno al ritorno di Conor McGregor e al ruolo di Max Holloway in una settimana di combattimenti che inizierà il 6 luglio, perché è così che funziona questo sport quando McGregor è tra i protagonisti. Eppure, più in basso nella card, Basharat ha una questione più personale da affrontare. Dovrebbe combattere l'11 luglio, al momento non ha un avversario identificato secondo le fonti e afferma che questo incontro sarà l'ultimo previsto dal suo attuale contratto con l'UFC.

Questa combinazione non è confortevole, nemmeno per un combattente che ha fatto ben poco di sbagliato da quando è arrivato nella promozione. Basharat è imbattuto in sei incontri UFC, combatte nella categoria dei pesi gallo dove è difficile mantenere lo slancio, e ora deve dimostrare il suo valore per il futuro mentre i riflettori sono puntati su altri. Se desiderava un addio al contratto pulito e prevedibile, questo non è il caso. Se invece cercava un palcoscenico in cui una sola serata di successo potesse significare più del solito, UFC 329 gli offre anche questo.

Scommessa sul contratto di Farid Basharat per UFC 329 prima della free agency

Basharat non ha cercato di trasformare la situazione in una minaccia pubblica. Parlando con MMA Fighting, il ventottenne ha chiarito che rimanere nell'UFC è la sua priorità, non un'opzione di ripiego. Ha descritto la promozione come il traguardo a cui aspirano i combattenti e ha affermato che il suo obiettivo a lungo termine rimane quello di diventare campione UFC. Tuttavia, la tempistica lo ha messo in una posizione familiare ma rischiosa: prima combattere, poi parlare. La sua descrizione più concisa si riassume in tre parole: "È una scommessa".

La scommessa è più azzardata perché Basharat non è un nome in difficoltà che cerca di sopravvivere con un ultimo tentativo. Ha un record di 6-0 nell'Ottagono, e un simile percorso in UFC di solito suggerisce che un combattente si sia meritato un passo avanti più importante, soprattutto in una categoria di peso competitiva come quella dei 135 libbre. Le fonti affermano che Basharat crede di avere un buon rapporto con la compagnia e che rinnoverebbe immediatamente il contratto se la decisione dipendesse da lui. L'UFC, secondo quanto affermato da Basharat, voleva che questo incontro si concludesse prima di proseguire con le trattative.

Dal punto di vista della promozione, c'è una logica commerciale dietro tutto questo, per quanto cinica possa sembrare. L'UFC apprezza le opzioni. Un combattente all'ultimo incontro di un contratto ha un ulteriore dato da fornire, e questo dato può cambiare le carte in tavola. Per Basharat, una vittoria di routine potrebbe non avere lo stesso impatto di una prestazione innegabile, soprattutto se l'avversario cambia all'ultimo minuto e l'incontro si rivela più complicato del previsto. Non gli viene semplicemente chiesto di dimostrare di meritare il posto. Gli viene chiesto di dimostrare che la compagnia dovrebbe investire sul suo futuro, piuttosto che limitarsi a riconoscere il suo record attuale.

La mossa di Javid Basharat di passare alla PFL è un campanello d'allarme.

Il contesto familiare conferisce alla storia un tocco particolare. Javid Basharat, fratello di Farid, ha recentemente firmato con la PFL dopo aver ottenuto un record di 4-2-1 nell'UFC. Secondo le fonti, Javid ha sconfitto un avversario subentrato all'ultimo minuto a febbraio, ma non gli è stato comunque offerto un nuovo contratto con l'UFC, con la mancanza di vittorie per KO o sottomissione indicata come possibile fattore a suo sfavore. Questa è la scomoda lezione che aleggia sulla settimana di Farid. Vincere è importante, ma in questo ambiente, vincere con garbo può comunque esporre un combattente a rischi quando si tratta di sbrigare le pratiche burocratiche.

• Farid Basharat afferma che UFC 329 sarà l'ultimo incontro previsto dal suo attuale contratto con l'UFC.
• È previsto che gareggi l'11 luglio, ma il materiale di riferimento non indica alcun avversario.
• Basharat ha un record di 6-0 nell'UFC nella categoria dei pesi gallo.
• Suo fratello Javid Basharat è entrato a far parte della PFL dopo un periodo in UFC con un record di 4-2-1.

La posta in gioco per Basharat all'UFC 329 è alta nella settimana dell'incontro McGregor-Holloway.

L'incontro McGregor-Holloway catturerà la maggior parte dell'attenzione, e fingere il contrario sarebbe sciocco. Il nome di McGregor cambia la portata di un evento, dal volume dei media all'interesse occasionale, fino al modo in cui i video circolano online dopo i combattimenti. Questo può mettere in secondo piano una storia secondaria, ma può anche amplificarla. Basharat non ha bisogno di oscurare l'evento principale; deve assicurarsi che le persone che decideranno il suo contratto se ne vadano da questa settimana con una risposta chiara.

Per la categoria dei pesi gallo, la decisione dovrebbe avere un peso che vada oltre la mera questione burocratica. Basharat non è un vecchio pezzo di roster giudicato in base alla nostalgia, né una meteora lanciata sulla scia di un momento virale. Un inizio di 6-0 in UFC dimostra che si è guadagnato incontri più importanti, ma la categoria dei pesi gallo è talmente affollata che anche i record più solidi possono finire nel dimenticatoio. Il passo successivo dovrebbe essere un nuovo contratto e un incontro che chiarisca il suo valore rispetto ai nomi più affermati della divisione. Se l'UFC esita, le promozioni rivali non avranno bisogno di molta immaginazione per capire il valore di un peso gallo imbattuto e con esperienza in UFC.

La posta in gioco è anche di natura stilistica, pur in assenza di un avversario specifico confermato dalla fonte. Il problema di Basharat non è solo quello di vedersi alzare la mano in segno di vittoria; è quello di offrire una prestazione che si distingua in una settimana di eventi così affollata. L'esempio di Javid suggerisce che il margine di manovra non è sempre generoso per i combattenti tecnicamente dotati, se la promozione desidera più danni, più finalizzazioni o maggiore risonanza mediatica. Può sembrare ingiusto, ma non è una novità. Al momento della firma del contratto, sia il foglio di calcolo che il video dei momenti salienti hanno voce in capitolo.

Basharat ha dichiarato di voler rimanere nell'UFC e puntare al titolo lì, un'ambizione legittima e anche un'ovvia mossa commerciale. Ora dovrà portare avanti questa promessa in un evento in cui quasi tutti i microfoni punteranno prima altrove. All'UFC 329, Farid Basharat si presenta con un record immacolato nell'UFC e un contratto in scadenza.