ファリド・バシャラット、フリーエージェントになる前にUFC 329でギャンブルに挑む

ファリド・バシャラットは、騒がしい週に、静かな問いを投げかけた。

UFC 329は、コナー・マクレガーの復帰とマックス・ホロウェイの役割を中心に構成され、7月6日から始まるファイトウィークで行われる。マクレガーが注目選手の一人である限り、このスポーツはそういう風に展開されるからだ。しかし、カードの下位では、バシャラットにはより個人的なドラマが展開されている。彼は7月11日に試合を予定しているが、現時点では対戦相手は決まっておらず、この試合が現在のUFC契約における最後の出場になると述べている。

この組み合わせは、UFC参戦以来ほとんどミスを犯していないファイターにとっても、決して楽なものではない。バシャラットはUFCで6戦無敗を誇り、勢いを維持するのが難しいバンタム級で戦っている。そして今、最大の注目が他の選手に集まっている中で、自身の将来をかけてアピールしなければならない。もし彼が、何事もなく順調に契約を終えることを望んでいたのなら、これはそうではない。しかし、もし彼が、一夜の活躍が普段以上に大きな意味を持つ舞台を望んでいたのなら、UFC 329はまさにそれを与えてくれるだろう。

ファリド・バシャラット、フリーエージェントになる前にUFC 329契約を賭ける

バシャラットは、この状況を公の場で脅迫しようとはしていない。MMA Fightingのインタビューで、28歳の彼はUFCに留まることが第一の希望であり、決して代替案ではないことを明確にした。彼はUFCをファイターたちが目指す場所だと述べ、自身の長期的な目標はUFCチャンピオンになることだと語った。しかし、このタイミングは彼を、慣れ親しんだ、しかしリスクの高い状況に追い込んでいる。つまり、まずは試合をして、それから話すということだ。彼が最も的確に表現したのは、「賭けだ」というたった3つの言葉だった。

バシャラットは最後のチャンスを掴もうと必死になっている売れない選手ではないため、今回の賭けはより大胆なものとなっている。彼はオクタゴンで6戦全勝しており、UFCでのこのような戦績は、特に135ポンド級のような競争の激しい階級では、より強力な次のステップを踏み出すに値することを示唆している。情報筋によると、彼はUFCと良好な関係を築いており、もし彼に決定権があればすぐに再契約するだろうと考えているという。バシャラットの話によれば、UFCはこの試合を終えてから交渉を進めたいと考えていた。

冷徹に聞こえるかもしれないが、プロモーション側にはビジネス上の論理が存在する。UFCは選択肢の多さを好む。契約最終戦を迎える選手は、もう一つ実績を残せる可能性があり、その実績によって交渉力が変わることもある。バシャラットにとって、平凡な勝利は、圧倒的なパフォーマンスほど大きなインパクトを与えないかもしれない。特に、対戦相手が直前に変更され、試合が予定より複雑になった場合はなおさらだ。彼は単に自分がUFCにふさわしいことを証明するよう求められているわけではない。単に現在の戦績を認めるだけでなく、UFCが彼の次のキャリアに投資する価値があることを証明するよう求められているのだ。

ジャビド・バシャラットのPFL移籍は、警告だ

家族の背景が、この物語に深みを与えている。ファリドの兄であるジャヴィド・バシャラットは、UFCで4勝2敗1分けの成績を残した後、最近PFLと契約を結んだ。情報源によると、ジャヴィドは2月に急遽代役となった相手に勝利したが、それでもUFCとの新たな契約は提示されなかった。フィニッシュ勝利の少なさが、彼にとって不利に働いている要因として挙げられている。これが、ファリドの今週に付きまとう、居心地の悪い教訓だ。勝利は重要だが、この業界では、たとえ礼儀正しく勝利したとしても、契約期間が満了した際に、ファイターは窮地に立たされる可能性があるのだ。

• ファリド・バシャラットは、UFC 329が現在のUFC契約における最後の試合になると述べている。
• 彼は7月11日に試合に出場する予定だが、情報源には対戦相手の名前は記載されていない。
• バシャラットはUFCバンタム級で6戦全勝の戦績を築いている。
• 彼の弟であるジャヴィド・バシャラットは、UFCで4勝2敗1分けの戦績を残した後、PFLに加入した。

UFC 329は、マクレガー対ホロウェイ戦の週にバシャラットにとって大きな意味を持つ。

マクレガー対ホロウェイ戦の見出しがほとんどの注目を集めるだろうし、そうでないふりをするのは愚かだ。マクレガーの名前は、メディアの報道量から一般の関心、試合後の動画の拡散方法に至るまで、カードの重みを一変させる。それはアンダーカードの話題を埋もれさせてしまう可能性もあるが、逆に話題を増幅させる可能性もある。バシャラットはメインイベントを凌駕する必要はない。彼に必要なのは、契約を決定する人々が今週中に明確な答えを得られるようにすることだ。

バンタム級にとって、この決定は単なる選手の書類上の問題にとどまらないはずだ。バシャラットは、懐かしさで評価されるベテラン選手でもなければ、一夜限りの話題で忘れ去られるような存在でもない。UFCで6戦全勝という輝かしい戦績は、彼がより意義のあるマッチメイクに値することを証明しているが、バンタム級は選手層が厚く、たとえ優れた戦績を残していても、埋もれてしまう可能性がある。次のステップは、新たな契約を結び、この階級のより実績のある選手たちとの対戦で、彼の実力を明確に示す試合を行うべきだ。もしUFCが躊躇すれば、ライバル団体は、UFCで実績のある無敗のバンタム級選手の価値を、容易に理解するだろう。

情報源には具体的な対戦相手は明記されていないものの、勝負の行方はスタイル面にも及ぶ。バシャラットの問題は、単に勝利を手にすることだけではなく、騒々しいイベントウィークの中で注目を集めるようなパフォーマンスを見せることだ。ジャヴィドの例は、プロモーション側がより多くのダメージ、より多くのフィニッシュ、あるいはより多くの盛り上がりを求める場合、テクニカルなファイターにとって必ずしも有利な条件ではないことを示唆している。それは不公平かもしれないが、目新しいことではない。契約の際には、スプレッドシートとハイライト映像の両方が判断材料となる。

バシャラットはUFCに留まり、そこでチャンピオンシップを目指したいと語っており、それは正しい野心であり、商業的にも当然の主張だ。今、彼はその主張を、ほとんどすべてのマイクがまず他のことに向けられるであろう大会で展開しなければならない。UFC 329で、ファリド・バシャラットはUFCでの無敗記録と契約満了を携えて出場する。