ベラ・ミール、より健康的なMMAの道を目指す

ベラ・ミールは、格闘技の世界では家族との繋がりがつきまとうことを隠そうとはしていないが、自分のキャリアのすべてが父親のフランク・ミールのキャリアをなぞるものではないと明言している。ダナ・ホワイト・コンテンダー・シリーズに出場し、アレックス・アポダカに判定負けした後、23歳の彼女は、成功、長続き、そしてダメージの蓄積が少ない、自分が望むMMAの未来について語った。ベラ・ミールは、父親に見られた影響が、自分がどのように戦いたいかという考え方をより明確にしたと語った。

アポダカ戦での敗北は、ベラ・ミールにとってプロ転向後初の敗北であり、5戦目での出来事だった。この事実には、思いがけない共通点があった。彼女は、インスタグラムの動画で、自分とフランク・ミールが初戦を判定勝ちし、その後3試合を1ラウンド一本勝ちで制した後、5戦目で敗れたことを知ったという。ベラ・ミールはこの類似性を「とても奇妙」と表現したが、偶然の一致に気付くことと、それをいつまでも繰り返したいと願うことの間には明確な線引きをした。彼女の目標は、父親のキャリアに伴う野心を否定することではなく、UFCチャンピオンになることだ。彼女が懸念しているのは、厳しい試合を長く続けることが、アスリートの肉体と精神にどれほどの負担をかけるかということだ。

ベラ・ミールは家族の歴史の中に警告を見出す

ベラ・ミールは、フランク・ミールのキャリアをそのまま辿らないことを願っていると語った。なぜなら、彼女は脳に大きなダメージを受けることなく、長く戦い続けたいからだ。彼女がリスクを抽象的に認識しているというだけではない。彼女は、身近な人が長年の競技生活で受けた影響を目の当たりにしてきたと語った。「彼はこれまで何度も戦い抜いてきたので、今は脳の状態が良くないんです」とベラ・ミールは言い、そのダメージが彼に追いついてきていると感じていると付け加えた。

その視点が、ベラ・ミールがケージ内での好みのアプローチについて語る方法に影響を与えている。彼女は、直近の試合で感じたような激戦ではなく、速攻で決着をつけたいと語ったが、厳しい戦いは避けられない場合もあると認めている。ベラ・ミールはまた、32試合も戦いたいのかどうか疑問を呈した。この区別が重要なのは、彼女が耐久性や長期にわたるダメージを成功の尺度として提示していないからだ。彼女の言うところの持続可能なキャリアとは、可能な限り不必要な消耗を抑えながら、高いレベルの目標を追求することである。これは編集上重要な対比である。ベラ・ミールの表明した野心は父親の功績に劣らないが、彼女にとって価値のある道とは、競技後の人生や健康がどのようなものになるかという点も含まれているのだ。

彼女のMMAへの野望は依然として健在だ。

ベラ・ミールの発言は、格闘技から身を引くことを意味するものではない。彼女は、オリンピックに出場しUFCスターになるという夢を追い求めながら、自分の体をケアすることに楽観的だ。彼女のレスリングの経歴はその基礎の一部であり、3月にはノースセントラル大学でNCAAディビジョンIのタイトルを獲得した。したがって、コンテンダーシリーズでの敗北は、より大きな視野の中に位置づけられる。それはUFC契約に近づく彼女の試みを阻んだが、ベラ・ミールは、MMAキャリアでの最初の敗北をすでに乗り越えたと語った。フランク・ミールのキャリアは、ベラ・ミールが到達したい成功を示している。彼は25歳でティム・シルビアを破ってUFCヘビー級チャンピオンになり、その後2008年に暫定タイトルを獲得し、さらに2回統一タイトルに挑戦した。しかし、ベラ・ミールは、彼女が目撃したという身体的な後遺症に焦点を当てている。

彼女によると、フランクは首と腰の固定手術、股関節と膝の置換手術を受け、両肩の関節唇を失ったという。また、あまり歩けないため杖が必要な時もあるとも語った。これらが、彼女がダメージを避けられない名誉の証として扱うよりも、試合を早く終わらせることを好む理由の個人的な例である。ベラ・ミールは、コンテンダーシリーズでの敗北をめぐる注目についても言及した。彼女の母親ジェニファーはソーシャルメディアでアポダカを批判したが、後にコメントを削除して謝罪した。ベラ・ミールは、この反応は驚きではなかったと述べ、母親が自分から注目を奪ったと冗談を言った。彼女はジェニファーの投稿を、母親が認めた間違いだと評した。ベラ・ミールにとって、この一件は、たとえ中心となる課題が彼女自身の成長であっても、家族の名前が試合への反応を増幅させる可能性があることを改めて思い起こさせるものだった。

• ベラ・ミールは、UFCのタイトル獲得とオリンピック出場という夢を追い求めつつ、長いキャリアを通して健康を維持しようと努めている。
• ベラ・ミールは、長期戦よりも早期決着を望むと述べているが、困難な戦いが必要になる場合もあることは認めている。

アポダカ戦の判定後、ベラ・ミールが発したメッセージは、後退というよりはむしろ慎重なものだった。彼女はUFCタイトルを含むミール家の名にふさわしい功績を依然として望んでいるが、フランク・ミールがキャリアを通して被ったであろうダメージを繰り返すつもりはない。5度目の対戦という共通点は確かに印象的だが、ベラ・ミールは自身の物語の次の章を、これまでとは異なる優先事項に基づいて描いている。それは、自身が目の当たりにしてきたような激しい戦いや手術を避けつつ、できる限りの成果を上げることだ。