Asadula Imangazaliev vince UN oro nella Muay Thai

La pausa prima del verdetto potrebbe essere stato il momento più difficile che Asadula Imangazaliev abbia dovuto affrontare durante tutta la serata.

Cinque round contro Aslamjon Ortikov avevano già prosciugato le energie al Lumpinee Stadium, ma la vera prova è arrivata quando il match per il titolo è stato deciso ai punti. Imangazaliev non ha ottenuto la vittoria schiacciante che desiderava. Ma ha ottenuto abbastanza. Venerdì 26 giugno, all'Inner Circle 20 di Bangkok, il ventiduenne russo si è aggiudicato la cintura vacante dei pesi mosca ONE Muay Thai per decisione non unanime, mantenendo intatto il suo record imbattuto di 13-0.

C'è una differenza tra vincere una cintura e sentirne il peso. Imangazaliev ha sperimentato entrambe le cose nello stesso annuncio. È diventato il primo russo a conquistare un titolo mondiale ONE Muay Thai, eppure il punteggio risicato ha impedito che la serata si trasformasse in un facile trionfo. Ortikov lo ha costretto a lottare, lo ha fatto aspettare e ha reso la sua prima immagine da campione qualcosa di più avvincente di una semplice incoronazione.

Asadula Imangazaliev, grazie alla vittoria del titolo ONE, cambia il mondo della Muay Thai dei pesi mosca.

La strategia di Imangazaliev si basava su un'idea precisa: prendere terreno, rimanere attivo e costringere Ortikov a reagire sotto pressione. Questo approccio può sembrare rozzo quando fallisce, ma inevitabile quando si rivela vincente con sufficiente frequenza. A Bangkok, si è collocato in una posizione intermedia, più difficile da raggiungere. Era convinto che i suoi colpi più precisi e la sua spinta offensiva fossero sufficienti, soprattutto nei primi due round e nell'ultimo.

La cosa interessante è che Imangazaliev non ha lasciato il ring parlando come un pugile che ha appena svuotato il suo arsenale. Ha suggerito di avere ancora molto da mostrare, il che è esattamente il tipo di affermazione che suona audace finché il prossimo sfidante non inizia a pianificare di conseguenza. La cintura lo convalida, ma non chiude la questione. Anzi, ne apre una ancora più accesa, perché ora ogni sfidante può chiedersi se la pressione del campione può essere ribaltata, rallentata o punita nell'arco di cinque round.

Perché i tabellini danno al suo regno un risvolto più netto

Una decisione non unanime non è di per sé un difetto. A volte è un avvertimento, a volte è la prova di nervi saldi, e spesso è entrambe le cose. Imangazaliev ha dovuto elaborare la scomoda possibilità che un giudice avesse visto l'incontro in modo sufficientemente diverso da minacciare il suo momento di gloria. Questo è importante perché i campioni nelle categorie di striking raramente vengono giudicati solo in base ai trofei. Vengono giudicati in base a come i loro vantaggi resistono una volta che gli avversari hanno a disposizione filmati, tempo e un motivo valido, come la conquista del titolo, per studiarli.

• Imangazaliev ha sconfitto Ortikov su due dei tre cartellini dei giudici.
• L'incontro si è svolto presso The Inner Circle 20 a Bangkok.
• In palio c'era il titolo vacante di campione ONE dei pesi mosca di Muay Thai.
• Il record professionale del nuovo campione è salito a 13-0.

Cosa riserva il futuro a Ortikov?

Le dichiarazioni di Imangazaliev dopo l'incontro sono state ambiziose, senza però scadere nella retorica da matchmaker. Ha definito il risultato profondamente significativo, presentandolo però come un primo passo piuttosto che come una missione compiuta. La frase più efficace è stata anche la più semplice: "Questo è solo l'inizio". Per un campione di 22 anni, questa frase può essere interpretata in due modi: come una promessa e come un invito alla categoria a dimostrare il contrario.

Ha inoltre evitato la trappola più comune per un nuovo campione: nominare avversari preferiti prima ancora che la cintura abbia avuto il tempo di essere contesa. Imangazaliev ha dichiarato di non aver mai scelto avversari prima d'ora e di non avere intenzione di iniziare da campione. Questa posizione lascia a ONE un margine di manovra, ma attribuisce anche alla promozione la responsabilità di trovare un primo incontro con un reale peso competitivo. La divisione dei pesi mosca di Muay Thai ora ha un campione imbattuto con una storia legata alla Russia, una vittoria del titolo di misura da discutere e un gruppo di sfidanti che vedrà la vulnerabilità tanto chiaramente quanto lo slancio. Il suo prossimo incontro non dovrebbe essere una formalità; dovrebbe mettere alla prova se la versione di Bangkok sia stata un colpo di grazia o un avvertimento.

Per ora, l'interpretazione più chiara è anche la più equa: Imangazaliev ha la cintura, Ortikov gli ha offerto un vero incontro per il titolo e ONE ha un nuovo campione dei pesi mosca di Muay Thai, il cui regno è iniziato venerdì 26 giugno.