Asadula Imangazaliev voittaa ONE Muay Thai -kullan

Tauko ennen tuomiota saattoi olla kovin vaihto, jonka Asadula Imangazaliev kohtasi koko illan aikana.

Viisi erää Aslamjon Ortikovia vastaan oli jo tyhjentänyt tankin Lumpinee Stadiumilla, mutta todellinen puristus tuli, kun tittelitaistelu meni pisteytykseen. Imangazaliev ei saanut haluamaansa puhdasta voittoa. Hän sai tarpeeksi. Perjantaina 26. kesäkuuta The Inner Circle 20 -tapahtumassa Bangkokissa 22-vuotias venäläinen otti vapaan ONE flyweight Muay Thai -vyön hajaäänin ja käveli ulos yhä tappioitta ennätyksellä 13-0.

On ero vyön voittamisen ja vyön taakan kohtaamisen välillä. Imangazaliev koki molemmat samassa julkistuksessa. Hänestä tuli ensimmäinen venäläinen, joka voitti ONE Muay Thai -maailmanmestaruuden, mutta niukka piste-ero esti illan ajautumisen helpoksi triumfalismiksi. Ortikov pakotti hänet töihin, odottamaan ja teki hänen ensimmäisestä mestaruuskuvastaan jotain kiehtovampaa kuin yksinkertaisen kruunajaisten.

Asadula Imangazaliev ONE-tittelivoitto muuttaa flyweight Muay Thaita

Imangazalievin ottelu rakennettiin suoran idean ympärille: ota tilaa, pysy aktiivisena ja pakota Ortikov vastaamaan paineen alla. Tämä lähestymistapa voi näyttää karkealta, kun se epäonnistuu, ja väistämättömältä, kun se onnistuu tarpeeksi usein. Bangkokissa se sijaitsi jossain vaikeamman keskikohdan tienoilla. Hän uskoi puhtaamman pisteytyksensä ja eteenpäin suuntautuvan liikkeensä riittävän, etenkin kahden avauserän ja viimeisen erän aikana.

Mielenkiintoista on, että Imangazaliev ei poistunut kehästä puhuen kuin nyrkkeilijä, joka oli juuri tyhjentänyt koko työkalupakin. Hän vihjasi, että näytettävää oli enemmän, mikä on juuri sellainen väite, joka kuulostaa rohkealta, kunnes seuraava haastaja alkaa suunnitella sen ympärille. Vyö vahvistaa hänet, mutta se ei lopeta väittelyä. Se aloittaa äänekkäämmän, koska jokainen haastaja saa nyt kysyä, voidaanko mestarin paine kääntää, hidastaa tai rangaista viiden erän aikana.

Miksi tuomarointikortit antavat hänen valtakaudelleen terävämmän sävyn

Hajonnut päätös ei ole itsessään virhe. Joskus se on varoitus, joskus todiste hermoista ja usein molempia. Imangazalijevin oli käsiteltävä epämiellyttävä mahdollisuus, että yksi tuomari oli nähnyt ottelun riittävän eri tavalla uhkaamaan hänen hetkeään. Tällä on merkitystä, koska iskulyönnin divisioonien mestareita arvioidaan harvoin pelkkien pokaalien perusteella. Heitä arvioidaan sen perusteella, miten heidän etunsa kestävät, kun vastustajilla on nauhaa, aikaa ja mestaruuden kokoinen syy tutkia heitä.

• Imangazalijev voitti Ortikovin kahdella kolmesta tuomarointikortista.
• Ottelu järjestettiin The Inner Circle 20 -tapahtumassa Bangkokissa.
• Vapaana ollut ONE-kärpässarjan Muay Thai -mestaruus oli panoksena.
• Uuden mestarin ammattilaistilasto nousi 13-0:aan.

Mitä seuraavaksi Asadula Imangazalijeville Ortikovin jälkeen

Imangazalijevin kieli ottelun jälkeen oli kunnianhimoista lankeamatta ottelunjärjestelyteatteriin. Hän kutsui saavutusta syvästi merkitykselliseksi ja kehysti sen sitten varhaiseksi askeleeksi pikemminkin kuin valmiiksi tehtäväksi. Hyödyllisin sitaatti oli myös yksinkertaisin: ”Tämä on vasta alkua.” 22-vuotiaan mestarin kohdalla sen voi lukea kahdella tavalla. Se on lupaus, ja se on kutsu divisioonalle todistaa muuta.

Hän vältti myös uuden mestarin vanhimman ansan: suosikkivastustajien nimeämisen ennen kuin vyö on edes ehtinyt lämmetä. Imangazalijev sanoi, ettei ole aiemmin valinnut vastustajia eikä aio aloittaa sitä mestarina. Tämä antaa ONE:lle liikkumavaraa, mutta se myös siirtää vastuun takaisin promootiolle löytää ensimmäinen puolustus, jolla on todellista kilpailullista painoarvoa. Kärpässarjan Muay Thai -divisioonalla on nyt tappioitta oleva mestari, jolla on historiallinen venäläinen kulma, tiukka mestaruusvoitto väiteltäväksi ja haastajapooli, joka näkee haavoittuvuuden yhtä selvästi kuin liikemäärän. Hänen seuraavan ottelunsa ei pitäisi olla seremoniallinen; sen pitäisi testata, oliko Bangkok-versio pohja vai varoituslaukaus.

Toistaiseksi selkein tulkinta on myös reiluin: Imangazalijevilla on vyö, Ortikov antoi hänelle aidon mestaruusottelun, ja ONE:lla on uusi kärpässarjan Muay Thai -mestari, jonka valtakausi alkoi perjantaina 26. kesäkuuta.