Caio Borralho cilja povratak na UFC 334

Caio Borralho vratio se u teretanu nakon ozljede rebara i operacije zbog koje je ispao s planirane borbe na UFC 330 protiv Joea Pyfera. Iako svoj oporavak procjenjuje na oko 90 do 95 posto, srednja kategorija kaže da mu trening više nije ograničen. Za MMA Fighting rekao je da radi na hrvanju, grapplingu i udarcima dok se priprema za još jedan pohod u diviziji. Željena destinacija mu je UFC 334, zakazan za New York 14. studenoga. Borralho taj događaj vidi kao priliku da se vrati u razgovor o srednjoj kategoriji borbom protiv nekoga iz prvih 10.

Nema najavljenog protivnika niti zabilježenog UFC-ovog dogovora za Borralha. Njegov cilj je meta, a ne finalizirani aranžman. Očekuje da će biti spreman započeti kamp za tri ili četiri tjedna i smatra događaj u Madison Square Gardenu idealnim datumom za svoj raspored. Zahtjev nije usmjeren isključivo na Pyfera, iako ga njihov otkazani dvoboj i dalje zanima. Borralho kaže da čeka da mu UFC donese ime koje odgovara njemu, promociji i diviziji te da bi odmah prihvatio odgovarajuću borbu. To ga ostavlja usmjerenim na razinu protivnika, a ne na jedno konkretno rivalstvo.

Široka potraga za Borralhovom sljedećom borbom

Prisilno povlačenje bilo je nepoznat teritorij za Borralha. Rekao je da je otkazivanje dvoboja s Pyferom zbog ozljede bilo prvi put da se povukao iz UFC-ove borbe otkako je stekao mjesto u UFC-u. Iako je situaciju opisao frustrirajućom, vrijeme izvan oktagona vidio je i kao priliku da poboljša dijelove svoje igre i pobrine se za svoje tijelo. Sada kada su treninzi nastavljeni, kaže da osjeća kao da se kreće prema najboljoj formi u životu. Pyfer je i dalje među mogućim imenima u Borralhovim očima. Borralho je njihovo prvotno uparivanje nazvao snažnim dvobojem i rekao da očekuje da će se prije ili kasnije susresti.

Pyfer je nedavno zaustavio bivšeg UFC-ovog prvaka Israela Adesanyu i produžio svoj pobjednički niz na četiri, prema izvješću. Ipak, Borralho ne inzistira da UFC sljedeće ponovno dogovori upravo tu borbu. Spomenuo je i Brendana Allena kao potencijalnog protivnika te napomenuo da bi se Allen i Pyfer mogli boriti jedan protiv drugog. Središnja je točka njegova želja za protivnikom među top 10 u srednjoj kategoriji. Njegov argument počinje njegovim posljednjim rezultatom. Borralho je u ožujku pobijedio Reiniera de Riddera, odgovorivši time na poruku odlukom protiv Nassourdinea Imavova. Istaknuo je de Ridderovu izvedbu protiv Romana Dolidzea prethodnog vikenda kao dodatni kontekst za ožujsku pobjedu. Borralho je svoj UFC-ov rekord opisao kao 8-1, sa sedam uzastopnih pobjeda prije poraza od Imavova. Prema njegovoj procjeni, pobjeda nad de Ridderom vratila je zamah, ali nije uklonila potrebu za još jednim značajnim zadatkom.

Zato je Borralho svoj cilj formulirao odmjerene riječima. Vjeruje da je jednu ili dvije pobjede udaljen od borbe za pojas, umjesto da se predstavlja kao neposredni izazivač naslova. Protivnik iz top 10 na UFC-u 334 ponudio bi put do još jednog značajnog rezultata, ali samo ako promocija predloži odgovarajuće ime. Borralhova pozicija lako je čitljiva: dobio je dopuštenje za trening, želi 14. studenoga u New Yorku i nema protivnika. Cilj je dvoboj s protivnikom iz top 10 koji nadograđuje pobjedu nad de Ridderom, a ne prisilno ponovno ujedinjenje s jednim konkretnim rivalom.

Rasprava o naslovu oblikuje polje srednje kategorije

Borralhova potraga odvija se paralelno s nerazriješenom slikom oko naslova. Khamzat Chimaev traži trenutačnu revanš utakmicu nakon što mu je Sean Strickland u svibnju oduzeo pojas. Strickland je pobijedio u njihovoj borbi podijeljenom odlukom, što je Chimaevu donijelo prvi MMA poraz u karijeri. Borralho je trenirao s obojicom i rekao je da su ga najviše iznenadile razmjene udaraca između njih. Očekivao je da će Chimaev u prvoj rundi tražiti obaranja i vjerovao je da će Stricklanda biti teško držati na podu zbog njegove smirenosti i sposobnosti da se vrati na noge iz loših pozicija.

Borralho je također spomenuo kako se Chimaev umarao u prethodnim borbama, opisujući pritom taj dvoboj kao neizvjestan. Prema Borralhovu mišljenju, Imavov bi trebao dobiti sljedeću priliku za naslov umjesto Chimaeva. Istaknuo je Imavovljev prethodni poraz od Stricklanda u poluteškoj kategoriji zbog kratkog roka te rekao da je Imavov učinio sve što je potrebno da zasluži priliku. Borralhov vlastiti pogled manje se odnosi na imenovanje zajamčenog sljedećeg izazivača, a više na prepoznavanje važnosti nadolazećih borbi pri vrhu divizije. Rekao je da su Pyfer, Allen i drugi kandidati dio te skupine te da bi pobjednik sljedećeg relevantnog dvoboja mogao biti sljedeći u redu za priliku za naslov. Ta šira rasprava o naslovu ne mijenja Borralhovu trenutačnu poziciju: ponovno trenira, cilja UFC 334 i čeka da mu promocija ponudi protivnika.

• Kaže da je aktivan u grapling borbama, hrvanju i udarcima, a oporavak procjenjuje na otprilike 90 do 95 posto.
• Očekuje da će moći započeti pripremni kamp za tri ili četiri tjedna te cilja UFC 334 u New Yorku 14. studenoga.
• Traži protivnika iz top 10 srednje kategorije, ne samo ponovni dvoboj s Joeom Pyferom.
• Nije objavljen ni protivnik ni službeni UFC raspored borbe.

Borralho ima jasno odredište, ali ne i potvrđen dvoboj. Nakon operacije i razdoblja bez natjecanja, kaže da trenira punim intenzitetom i očekuje da će biti spreman započeti kamp u roku od tri do četiri tjedna. UFC 334 njegova je željena priredba za povratak, a protivnik iz top 10 srednje kategorije tip je suparnika kakvog želi. Pyfer ostaje mogući protivnik, Allen je još jedno ime koje je spomenuo, a Borralho je otvoren za svaki dvoboj koji ima smisla za diviziju. Dok UFC ne dostavi to ime, njegov je navedeni cilj nadograditi pobjedu nad de Ridderom i loviti onu jednu ili dvije pobjede za koje vjeruje da bi ga mogle dovesti u konkurenciju za naslov.