Ο King Green θέλει τη ζώνη BMF

Ο King Green δεν μιλάει σαν μαχητής που θέλει αργό δρόμο μέσα στις κατατάξεις. Πριν από τον αγώνα του στο UFC 328 με τον Jeremy Stephens, ο Green ξεκαθάρισε ότι ο χρόνος δεν είναι κάτι που σκοπεύει να σπαταλήσει. Θέλει μεγάλους αγώνες, ηχηρά ονόματα και ένα μονοπάτι που να αξίζει πραγματικά τα χρόνια που του απομένουν στο κλουβί.

Ο Green βρίσκεται στον χώρο για πάρα πολύ καιρό για να προσποιείται ότι κάθε αγώνας είναι απλώς ένα ακόμη βήμα. Σε αυτό το στάδιο, ξέρει τι είναι, τι περιμένουν οι οπαδοί από αυτόν και τι είδους αναμετρήσεις έχουν ακόμα νόημα. Δεν κυνηγά μια ήσυχη ανασυγκρότηση. Κοιτάζει το ρολόι και προσπαθεί να μετατρέψει το τελευταίο κομμάτι της καριέρας του σε κάτι που οι άνθρωποι θα θυμούνται.

Εκεί μπαίνει στο παιχνίδι η ζώνη BMF. Ο Green δήλωσε ότι θέλει μια ευκαιρία για αυτόν τον τίτλο, και μάλιστα άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να τον κερδίσει και να τον παραδώσει στον Nate Diaz. Ακούγεται τρελό αρχικά, αλλά του ταιριάζει καλύτερα από οποιαδήποτε καθαρή ομιλία για κατάταξη. Ο Green πάντα ζούσε σε αυτόν τον διάδρομο μεταξύ ικανότητας, στάσης και ενέργειας αγώνα δρόμου. Δεν χρειάζεται ψεύτικη περσόνα για να πουλήσει έναν τέτοιο στόχο.

Πρώτα, όμως, πρέπει να αντιμετωπίσει τον Stephens. Ο αγώνας υποτίθεται ότι ήταν στα ελαφρά βάρη, αλλά ο Stephens αστόχησε στο βάρος και προσήλθε στα 160 λίβρες. Ο Green έπιασε τα 155, ο Stephens χάνει ένα μέρος από την αμοιβή του, και η αναμέτρηση προχωρά πλέον σε catchweight. Αυτό αλλάζει λίγο τη διάθεση. Ο Green έκανε τη δουλειά του στη ζυγαριά. Ο Stephens όχι. Τώρα ο Green πρέπει να διασφαλίσει ότι αυτή η απογοήτευση θα μετατραπεί σε μια κοφτερή εμφάνιση, όχι σε μια απερίσκεπτη.

King Green vs Jeremy Stephens

Ο Green και ο Stephens δεν είναι ο πιο νέος αγώνας στο UFC 328, αλλά μπορεί να είναι ένας από τους πιο εύκολα κατανοητούς. Δύο βετεράνοι, δύο μακριές καριέρες, δύο μαχητές που ποτέ δεν έχτισαν το όνομά τους σε ασφαλείς γύρους. Ο Stephens επιστρέφει σε κεντρικό αγώνα του UFC με δύναμη, περηφάνια και την ευκαιρία να θυμίσει σε όλους γιατί το όνομά του έχει ακόμα βάρος. Ο Green προσπαθεί να συνεχίσει να κινείται προς μεγαλύτερα ονόματα, αποδεικνύοντας ότι μπορεί ακόμα να αντεπεξέλθει στη σκληρή δουλειά.

• Ο King Green λέει ότι θέλει μεγάλους αγώνες πριν τελειώσει η καριέρα του.
• Έχει μιλήσει για το κυνήγι της ζώνης BMF μετά το UFC 328.
• Ο Jeremy Stephens αστόχησε στο βάρος στα 160 λίβρες για τον αγώνα τους.
• Ο αγώνας είναι ακόμα προγραμματισμένος να προχωρήσει ως αναμέτρηση catchweight.

Η αστοχία βάρους δίνει στον Green ένα ακόμη επίπεδο να διαχειριστεί. Μπορεί να είναι θυμωμένος γι' αυτό, και οι περισσότεροι μαχητές θα ήταν. Η αστοχία σε τέτοιο βαθμό αλλάζει τους φυσικούς όρους ενός αγώνα. Ο Stephens θα πρέπει ακόμα να απαντήσει οικονομικά, αλλά μόλις κλείσει η πόρτα του κλουβιού, ο Green είναι αυτός που πρέπει να αντιμετωπίσει το σώμα μπροστά του.

Αγώνας catchweight UFC 328

Η συζήτηση για τη ζώνη BMF ταιριάζει στον Green

Η ζώνη BMF δεν είναι ένα κανονικό πρωτάθλημα, και ο Green δεν ζητά έναν κανονικό διάδρομο. Γι' αυτό η ιδέα λειτουργεί καλύτερα από ό,τι μπορεί να φαίνεται στα χαρτιά. Έχει αντιμετωπίσει αρκετά σκληρά ονόματα, έχει αντέξει αρκετούς δύσκολους γύρους και έχει μιλήσει με αρκετή ειλικρίνεια ώστε οι οπαδοί να καταλάβουν γιατί θα ήθελε έναν τέτοιο αγώνα αντί για μια ήσυχη άνοδο στην κατάταξη.

Ο Γκριν δεν προσποιείται ότι έχει πέντε χρόνια για να περιμένει την τέλεια πορεία. Θέλει αγώνες που να νιώθουν ζωντανοί. Το ότι αναφέρεται ο Νέιτ Ντίαζ κάνει την ιδέα να μοιάζει ακόμα πιο πολύ με τον Γκριν. Ο Ντίαζ αντιπροσωπεύει το ίδιο είδος πεισματάρικης, αντι-γυαλισμένης ταυτότητας μαχητή που κουβαλάει ο Γκριν εδώ και χρόνια. Το να κερδίσει τη ζώνη BMF και να τη δώσει στον Ντίαζ μπορεί να μη συμβεί ποτέ, αλλά ως εικόνα του τι θέλει ο Γκριν από το άθλημα, λέει πολλά.

Ο Στίβενς μπορεί να χαλάσει γρήγορα αυτή τη συζήτηση. Ακόμα ρίχνει δυνατά, ακόμα κουβαλάει κίνδυνο νοκ-άουτ και ακόμα έχει το είδος της εμπειρίας που τιμωρεί τις στιγμές χαλάρωσης. Ο Γκριν πρέπει να μείνει πειθαρχημένος. Μπορεί να μιλάει για αγώνες BMF, τον Ντίαζ, μεγάλα ονόματα και το τέλος της καριέρας του, αλλά ο Στίβενς είναι ο άνθρωπος που μπορεί να μετατρέψει όλα αυτά σε κενά λόγια αν ο Γκριν γίνει απρόσεκτος.

Ο Γκριν χρειάζεται τη σωστή νίκη

Μια νίκη επί του Στίβενς δεν θα έβαζε ξαφνικά τον Γκριν δίπλα στον τίτλο των ελαφρών βαρών. Αυτό δεν είναι το θέμα. Θα τον κρατούσε ενεργό, θα τον κρατούσε ορατό και θα του έδινε ένα καλύτερο επιχείρημα για το είδος του αγώνα που πραγματικά θέλει στη συνέχεια. Σε αυτό το στάδιο, το στυλ μετράει επίσης. Μια βαρετή νίκη μπορεί να μην τον προωθήσει πολύ. Μια κοφτερή, διασκεδαστική νίκη δίνει στο UFC κάτι να χρησιμοποιήσει.

Οι καλύτερες βραδιές του Γκριν έρχονται όταν είναι χαλαρός αλλά όχι ατημέλητος. Μιλάει, γλιστράει, ανταποδίδει, εκνευρίζει και κάνει τους αντιπάλους να παλεύουν στον ρυθμό του. Απέναντι στον Στίβενς, αυτή η ισορροπία μετράει. Πολύ συναίσθημα θα μπορούσε να τον βάλει στη φωτιά. Πολλή προσοχή θα μπορούσε να σπαταλήσει την ευκαιρία. Πρέπει να κάνει τον Στίβενς να αστοχήσει, να απαντήσει καθαρά και να θυμίσει σε όλους γιατί οι οπαδοί ακόμα νοιάζονται όταν το όνομά του εμφανίζεται σε μια κάρτα.

Υπάρχει μια απλή αλήθεια γύρω από τον Γκριν τώρα. Ξέρει ότι η γραμμή τερματισμού είναι πιο κοντά από ό,τι συνήθιζε. Αυτό δεν σημαίνει ότι τελείωσε. Σημαίνει ότι κάθε αγώνας πρέπει να μετράει. Το UFC 328 του δίνει έναν αγώνα βετεράνων με πραγματική αξία ονόματος, λίγη επιπλέον ένταση από το χαμένο βάρος και μια ευκαιρία να συνεχίσει να μιλάει για κάτι μεγαλύτερο από άλλο ένα συνηθισμένο ματς στα ελαφρά βάρη.

Αν ο Γκριν κερδίσει, η συζήτηση για τη ζώνη BMF δεν θα ακούγεται σαν μια τυχαία ατάκα της εβδομάδας του αγώνα. Θα ακούγεται σαν ένας βετεράνος που ζητάει το είδος του βίαιου, φιλικού προς τους οπαδούς αγώνα που ταιριάζει με την καριέρα που έχει ήδη ζήσει.