King Green vil ha BMF-beltet

King Green snakker ikke som en fighter som vil ta den langsomme veien gjennom rangeringen. Før UFC 328-kampen mot Jeremy Stephens gjorde Green det klart at tid ikke er noe han planlegger å sløse bort. Han vil ha store kamper, høye navn og en vei som faktisk føles verdt årene han fortsatt har igjen i buret.

Green har vært rundt for lenge til å late som hver kamp bare er enda et steg. På dette stadiet vet han hva han er, hva fansen forventer av ham og hvilke matcher som fortsatt gir mening. Han jager ikke en stille gjenoppbygging. Han ser på klokken og prøver å gjøre den siste delen av karrieren til noe folk vil huske.

Det er der BMF-beltet kommer inn. Green sa han vil ha en sjanse på den tittelen, og han luftet til og med ideen om å vinne den og gi den til Nate Diaz. Det høres vilt ut ved første øyekast, men det passer ham bedre enn en ryddig rangeringstale noen gang ville gjort. Green har alltid levd i den banen mellom ferdighet, holdning og streetfight-energi. Han trenger ikke en falsk persona for å selge et slikt mål.

Først må han imidlertid håndtere Stephens. Kampen skulle være en lettvektskamp, men Stephens bommet på vekten og kom inn på 160 pund. Green klarte 155, Stephens mister en del av lønnen sin, og matchen går nå videre som catchweight. Det endrer stemningen litt. Green gjorde jobben sin på vekten. Stephens gjorde det ikke. Nå må Green sørge for at frustrasjonen blir til en skarp prestasjon, ikke en uforsiktig en.

King Green vs Jeremy Stephens

Green og Stephens er ikke den nyeste kampen på UFC 328, men den kan være en av de enkleste å forstå. To veteraner, to lange karrierer, to fightere som aldri har bygget navnene sine på trygge runder. Stephens er tilbake på et UFC-hovedkort med kraft, stolthet og en sjanse til å minne folk på hvorfor navnet hans fortsatt veier tungt. Green prøver å fortsette mot større navn mens han beviser at han fortsatt tåler hardt arbeid.

• King Green sier han vil ha store kamper før karrieren tar slutt.
• Han har snakket om å jage BMF-beltet etter UFC 328.
• Jeremy Stephens bommet på vekten med 160 pund til kampen deres.
• Kampen er fortsatt planlagt å gå videre som en catchweight-match.

Vektbommen gir Green enda et lag å håndtere. Han kan være sint for det, og de fleste utøvere ville vært det. Å bomme med så mye endrer de fysiske vilkårene for en kamp. Stephens må fortsatt svare for det økonomisk, men når buret lukkes, er det Green som må forholde seg til kroppen foran seg.

UFC 328 catchvekt-kamp

BMF-tittelsnakk passer Green

BMF-tittelen er ikke et vanlig mesterskap, og Green ber ikke om en vanlig vei. Det er derfor ideen fungerer bedre enn den kanskje gjør på papiret. Han har kjempet mot nok tøffe navn, tatt nok harde runder og snakket med nok ærlighet til å få fansen til å forstå hvorfor han vil ha den typen kamp i stedet for en stille klatring på rankingen.

Green later ikke som om han har fem år på å vente på den perfekte ruten. Han vil ha kamper som føles levende. At Nate Diaz blir nevnt, gjør bare ideen mer lik Green. Diaz representerer den samme sta, anti-polerte fighteridentiteten som Green har båret på i årevis. Å vinne BMF-tittelen og gi den til Diaz skjer kanskje aldri, men som et bilde på hva Green vil ha ut av sporten, sier det mye.

Stephens kan ødelegge den samtalen raskt. Han slår fortsatt hardt, bærer fortsatt knockoutfare og har fortsatt den typen erfaring som straffer late øyeblikk. Green må holde seg disiplinert. Han kan snakke om BMF-kamper, Diaz, store navn og slutten på karrieren, men Stephens er mannen som kan gjøre alt det til tomt snakk hvis Green blir uforsiktig.

Green trenger den rette seieren

En seier over Stephens ville ikke plutselig plassere Green ved siden av lettvektstitelen. Det er ikke poenget. Det ville holde ham aktiv, holde ham synlig og gi ham et bedre argument for den typen kamp han faktisk vil ha neste gang. På dette stadiet betyr stilen også mye. En kjedelig seier flytter kanskje ikke så mye. En skarp, underholdende en gir UFC noe å bruke.

Greens beste kvelder kommer når han er avslappet, men ikke slurvete. Han snakker, glir unna, kontrer, frustrerer og får motstanderne til å slåss i hans rytme. Mot Stephens er den balansen viktig. For mye følelser kan sette ham i brannen. For mye forsiktighet kan sløse bort sjansen. Han må få Stephens til å bomme, svare rent og minne folk på hvorfor fansen fortsatt bryr seg når navnet hans står på et kampkort.

Det finnes en enkel sannhet rundt Green nå. Han vet at målstreken er nærmere enn den pleide å være. Det betyr ikke at han er ferdig. Det betyr at hver kamp må telle. UFC 328 gir ham en veterankamp med reell navneverdi, litt ekstra spenning fra vektbommen og en sjanse til å fortsette å snakke om noe større enn nok en vanlig lettvektsoppgjør.

Hvis Green vinner, vil BMF-tittelsnakket ikke høres ut som en tilfeldig replikk fra kampuken. Det vil høres ut som en veteran som ber om den typen voldelige, fanvennlige kamp som matcher karrieren han allerede har levd.