Σύγκριση Josh Hokit και Conor McGregor

Ο Josh Hokit βγήκε από το UFC 327 με κάτι περισσότερο από μια νίκη. Βγήκε με το είδος της προσοχής που αλλάζει τον τρόπο που προφέρουν το όνομά σου την επόμενη εβδομάδα.

Ο Dustin Poirier ήταν από τα πρώτα μεγάλα ονόματα που το είπαν ευθέως. Κατά τη γνώμη του, ο Hokit έγινε σταρ εκείνη τη νύχτα. Όχι απλώς ένας υποσχόμενος των βαρέων βαρών με ένα καλό αποτέλεσμα. Όχι απλώς ένας διασκεδαστικός νέος που μπορεί να θυμηθεί ο κόσμος αν κερδίσει ξανά. Ένας σταρ. Και όταν ο Poirier άρχισε να μιλάει για την ταχύτητα της ανόδου, έφερε στην κουβέντα ακόμη και τον Conor McGregor.

Αυτό δείχνει πώς έμοιαζε το UFC 327 από έξω. Ο Hokit δεν κέρδισε απλώς τον Curtis Blaydes. Τον κέρδισε σε έναν αγώνα που μένει. Ήταν βίαιος, άτσαλος, θορυβώδης και αδύνατο να αγνοηθεί. Μίλησε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του αγώνα, έκανε τον κόσμο να αντιδράσει πριν καν κλείσει η πόρτα του κλουβιού, και μετά το στήριξε όταν άρχισε το πραγματικό μέρος. Αυτός είναι ο συνδυασμός που οι μαχητές περνούν χρόνια προσπαθώντας να χτίσουν. Ο Hokit τον πέτυχε σε μία νύχτα.

Ο Poirier δεν έλεγε ότι ο Hokit είναι ο επόμενος McGregor με κάποιον τεμπέλικο τρόπο αντιγραφής-επικόλλησης. Το νόημα ήταν πιο κοντά σε αυτό: μερικές φορές ένας μαχητής ξεσπά τόσο γρήγορα που ολόκληρος ο χώρος το νιώθει αμέσως. Μία εμφάνιση, μία εβδομάδα, μία έκρηξη θορύβου, και το όνομα ξαφνικά γίνεται πολύ μεγαλύτερο από ό,τι ήταν λίγες μέρες νωρίτερα. Αυτό πιστεύει ότι συνέβη εδώ.

Είναι εύκολο να δει κανείς το γιατί. Ο Hokit είναι ακόμη πολύ νωρίς στην πορεία του στο UFC, αλλά ο κόσμος μιλάει ήδη γι' αυτόν με διαφορετικό τρόπο. Η κατηγορία των βαρέων βαρών πάντα αντιδρά έντονα σε ένα νέο πρόσωπο όταν η βία ταιριάζει με τη στάση. Οι φανς δεν χρειάζονται δέκα αγώνες για να ενδιαφερθούν σε αυτό το βάρος. Χρειάζονται μία νύχτα που να μοιάζει μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη ανάβαση. Ο Hokit τους την έδωσε.

Ο Poirier είδε ένα πραγματικό άλμα

Η νίκη επί του Blaydes βοήθησε με τον προφανή τρόπο λόγω του ονόματος και της αξίας κατάταξης που συνοδεύει. Αλλά το φινίρισμα από μόνο του δεν είναι όλη η ιστορία. Η μεγαλύτερη αλλαγή προήλθε από το πώς ο Hokit συμπεριφέρθηκε γύρω από τον αγώνα. Δεν έμοιαζε με άνθρωπο που προσπαθεί να επιβιώσει στη μεγαλύτερη στιγμή του. Έμοιαζε με κάποιον που ήθελε να την κυριαρχήσει. Αυτό έχει σημασία. Στα βαρέα βάρη δεν υπάρχει έλλειψη μεγάλων σωμάτων. Πάντα υπάρχει περισσότερος χώρος για προσωπικότητες που μπορούν να κερδίσουν.

• Ο Poirier λέει ότι ο Hokit έγινε σταρ στο UFC 327.
• Συνέκρινε την ταχύτητα της ανόδου με τον τρόπο που ορισμένοι μαχητές εκρήγνυνται στο προσκήνιο.
• Η νίκη του Hokit επί του Curtis Blaydes έδωσε στην κατηγορία ένα νέο όνομα με το οποίο πρέπει να ασχοληθεί.
• Η αντίδραση τώρα είναι μεγαλύτερη από ένα αποτέλεσμα, γιατί ο κόσμος παρακολουθεί όλο το πακέτο.

Εδώ τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα γι' αυτόν τώρα. Η πρώτη μεγάλη βραδιά φέρνει θόρυβο. Η δεύτερη καθορίζει αν ο θόρυβος θα καταλαγιάσει ή θα μεγαλώσει. Με τον Hokit, το UFC ξαφνικά κοιτάζει έναν βαρέων βαρών που δεν έχει απλώς δυναμική. Έχει περιέργεια γύρω του, και αυτό είναι πιο δύσκολο να κατασκευαστεί απ' ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι. Μόλις οι φαν αρχίσουν να θέλουν να δουν τι θα κάνεις μετά αντί να θυμούνται απλώς τι έκανες τελευταία, η καριέρα αρχίζει να κινείται διαφορετικά.

Τα λόγια του Poirier δίνουν επίσης στον Hokit κάτι άλλο για το οποίο οι μαχητές συνήθως περιμένουν πολύ περισσότερο. Επιβεβαίωση από μέσα από το άθλημα. Όχι από έναν διοργανωτή που πουλάει μια κάρτα. Όχι από έναν σχολιαστή που προσπαθεί να φουσκώσει ένα σενάριο. Από ένα σεβαστό πρώην όνομα επιπέδου πρωταθλητή που έχει ζήσει αρκετά για να ξέρει τη διαφορά ανάμεσα σε ένα καλό Σαββατοκύριακο και ένα πραγματικό άλμα. Κοίταξε τον Hokit και είδε κάτι παραπάνω από μια ωραία έκπληξη. Είδε κάποιον που μόλις άλλαξε γρήγορα την δική του πορεία.

Τώρα έρχεται το πιο δύσκολο κομμάτι. Η κατηγορία βαρέων βαρών μπορεί να γυρίσει εναντίον κάποιου γρήγορα. Ο ντόρος εμφανίζεται γρήγορα εκεί και εξαφανίζεται εξίσου γρήγορα αν ο επόμενος αγώνας πάει λάθος. Αλλά προς το παρόν, αυτό δεν είναι η ιστορία γύρω από τον Hokit. Η ιστορία είναι ότι μετά το UFC 327, ο κόσμος σταμάτησε να μιλάει για το αν ανήκει εκεί και άρχισε να μιλάει για το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αν η επόμενη εμφάνιση έχει την ίδια απήχηση. Αυτό είναι μια πολύ καλύτερη θέση.