Ο Josh Hokit ζητά τον Herb Dean ως διαιτητή στη μάχη με τον Ciryl Gane

Τα callouts είναι νόμισμα σε αυτό το παιχνίδι. Κάποιοι μαχητές ικετεύουν. Άλλοι προκαλούν. Ο Josh Hokit κάνει κάτι διαφορετικό. Βάζει όρους. Λίγο μετά από ένα τελείωμα στον δεύτερο γύρο στο Freedom 250, ο διεκδικητής των βαρέων βαρών έχει κλειδώσει τον επόμενο στόχο του. Είναι ο Ciryl Gane. Αλλά ο Hokit δεν ζητά απλώς τον interim πρωταθλητή. Ζητά έναν συγκεκριμένο τρίτο. Θέλει τον Herb Dean στο κλουβί μαζί τους.

Αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι ακριβές. Είναι άμεση απάντηση στο σύννεφο που κρέμεται πάνω από την πρόσφατη πορεία του Gane. Ο Hokit χτίζει το αφήγημα για τον αγώνα πριν καν συνταχθεί η συμφωνία του αγώνα. Κάνει τα πιθανά φάουλ, και τον αξιωματούχο που μπορεί να τα επιβλέψει, το κύριο σημείο πώλησης.

Η Αμφιλεγόμενη Πορεία του Gane

Η πορεία του Gane έχει πάρει μια περίεργη τροπή. Ο αθλητισμός παραμένει. Η ταχύτητα και η τεχνική είναι ακόμα ελίτ. Ωστόσο, οι δύο τελευταίες εμφανίσεις του έχουν στιγματιστεί από σημαντικά περιστατικά. Απέναντι στον Tom Aspinall, τα δάχτυλα βρήκαν τον δρόμο τους προς τις κόγχες των ματιών. Η ζημιά ήταν σοβαρή, απαιτώντας χειρουργική επέμβαση για τον Βρετανό μαχητή. Μια νίκη, αλλά μια δαπανηρή για τον αντίπαλό του.

Στη συνέχεια ήρθε ο αγώνας με τον Alex Pereira. Ο Gane κατέκτησε το προσωρινό χρυσό. Το φινίρισμα, ωστόσο, αναλύθηκε αμέσως. Μια ριπή γροθιών προσγειώθηκε καθώς ο Pereira κάλυπτε το πρόσωπό του. Πολλοί παρατηρητές υποστήριξαν ότι χτύπησαν την παράνομη περιοχή-στόχο στο πίσω μέρος του κρανίου. Ο Herb Dean ήταν ο διαιτητής εκείνης της νύχτας. Δεν είδε παράβαση. Ο Pereira και ένα φωνητικό τμήμα των φιλάθλων διαφώνησαν έντονα. Η νίκη αμαυρώθηκε. Η φήμη του Gane είναι τώρα άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτές τις στιγμές.

Ένας Διαιτητής υπό το Μικροσκόπιο

Η κληρονομιά του Dean είναι ασφαλής. Είναι ένας από τους πιο έμπειρους και αναγνωρίσιμους αξιωματούχους στην ιστορία του αθλήματος. Η παρουσία του συνήθως σηματοδοτεί έναν μεγάλο αγώνα. Τελευταία, η κρίση του έχει αμφισβητηθεί. Η αλληλουχία Gane-Pereira ήταν το επίκεντρο αυτής της κριτικής. Με το να ορίσει τον Dean, ο Hokit δεν επιλέγει απλώς έναν διαιτητή. Επικαλείται αυτή τη συγκεκριμένη διαμάχη. Την τοποθετεί στο επίκεντρο. Είναι ένα έξυπνο κομμάτι παιχνιδιού, που αναγκάζει όλους να αντιμετωπίσουν τον ελέφαντα στο δωμάτιο πριν χτυπήσει το πρώτο κουδούνι.

• Ο Josh Hokit επιδιώκει αγώνα με τον προσωρινό κάτοχο του τίτλου βαρέων βαρών Ciryl Gane.
• Έχει ορίσει ότι ο βετεράνος αξιωματούχος Herb Dean πρέπει να διαιτητεύσει τη αναμέτρηση.
• Οι δύο προηγούμενοι αγώνες του Gane περιλάμβαναν αμφιλεγόμενες παραβάσεις: χτυπήματα στα μάτια εναντίον του Tom Aspinall και αμφισβητούμενα χτυπήματα εναντίον του Alex Pereira.
• Και οι δύο μαχητές κέρδισαν νίκες με διακοπή στον δεύτερο γύρο στο πρόσφατο event Freedom 250.

Στρατηγικό Παιχνίδι

Η κίνηση του Hokit είναι ένα masterclass στον έλεγχο της συζήτησης. Αμέσως πλαισιώνει την πιθανή αναμέτρηση όχι ως έναν καθαρά αθλητικό αγώνα, αλλά ως μια δοκιμασία ακεραιότητας υπό πίεση. Τοποθετεί τον εαυτό του ως τον πρόθυμο συμμετέχοντα σε ένα πείραμα υψηλού ρίσκου. Για το UFC, αυτό δημιουργεί ένα συναρπαστικό προωθητικό σχοινί. Ένας αγώνας Hokit-Gane, ειδικά στη γενέτειρα του Gane, τη Γαλλία, είναι ένα κορυφαίο event. Ωστόσο, ο Hokit τον έχει προφορτώσει με μια συζήτηση για τα πρότυπα διαιτησίας. Η προώθηση θα κλίνει προς αυτή την κατεύθυνση, ενδεχομένως ορίζοντας τον Dean και προκαλώντας αδυσώπητη εξέταση; Ή θα το αποφύγουν, κάτι που από μόνο του θα γίνει είδηση;

Οι επιπτώσεις είναι σημαντικές. Αν γίνει αυτός ο αγώνας και κερδίσει ο Hokit, ανεβαίνει στην κορυφή της κατηγορίας έχοντας ήδη νικήσει το αφήγημα γύρω από τον Gane. Γίνεται ο άνθρωπος που έλυσε τον γρίφο. Αν χάσει, η έτοιμη δικαιολογία της αντικανονικής ενέργειας έχει ήδη φυτευτεί. Για τον Gane, είναι μια προβληματική κατάσταση. Ή αγωνίζεται κάτω από μικροσκόπιο εστιασμένο στις προηγούμενες παραβάσεις του, ή φαίνεται να αποφεύγει μια δύσκολη πρόκληση αρνούμενος τους όρους. Ο Hokit έριξε το πρώτο έξυπνο χτύπημα. Οι matchmakers πρέπει τώρα να αποφασίσουν πώς θα προχωρήσουν, ισορροπώντας την επιθυμία για έναν συναρπαστικό αγώνα με τον κίνδυνο ενός θεάματος που θα επισκιαστεί από αντιπαραθέσεις και ανάλυση ριπλέι.

Στα social media, ο Hokit δήλωσε την αυτοπεποίθησή του με ένα αστείο. Ισχυρίστηκε ότι τα μάτια του θα σπάσουν τα δάχτυλα του Gane και το κρανίο του θα τραυματίσει τον αγκώνα του Γάλλου. Μετά έριξε τη σοβαρή ατάκα. Επέμεινε να αναλάβει ο Dean. Ήταν δήλωση, όχι πρόταση. Σύγχρονο παιχνίδι του αγώνα, όπου η αντίληψη είναι η μισή μάχη, ο Hokit μόλις έριξε ένα μεγάλο χτύπημα. Η απάντηση του Gane, του UFC, και ίσως ακόμη και του ίδιου του Dean, θα καθορίσει το επόμενο κεφάλαιο στη μπερδεμένη, συναρπαστική ιστορία της κατηγορίας βαρέων βαρών.