Josh Hokit vaatii Herb Deania tuomariksi Ciryl Ganen otteluun

Haasteet ovat valuuttaa tässä pelissä. Jotkut ottelijat kerjäävät. Toiset haastavat. Josh Hokit tekee jotain erilaista. Hän asettaa ehtoja. Tuoreena toisen erän lopetuksesta Freedom 250:ssä, raskassarjan haastajalla on seuraava tavoitteensa lukittuna. Se on Ciryl Gane. Mutta Hokit ei vain pyydä väliaikaista mestaria. Hän pyytää tiettyä kolmatta osapuolta. Hän haluaa Herb Deanin häkkiin heidän kanssaan.

Tämä ei ole sattumaa. Se on tarkkaa. Se on suora vastaus Ganen viimeaikaisen putken yllä leijuvaan epäilykseen. Hokit rakentaa ottelun narratiivia ennen kuin ottelusopimus on edes luonnosteltu. Hän tekee mahdollisista rikkomuksista ja virkamiehestä, joka saattaa valvoa niitä, myynnin pääpointin.

Ganen kiistanalainen polku

Ganen kehityskulku on ottanut oudon käänteen. Atleettisuus on tallella. Nopeus ja tekniikka ovat edelleen huippuluokkaa. Silti hänen kahta viimeisintä suoritustaan ovat varjostaneet merkittävät välikohtaukset. Tom Aspinallia vastaan sormet löysivät tiensä silmäkuoppiin. Vahingot olivat vakavia, ja brittiottelija tarvitsi kirurgista hoitoa. Voitto, mutta vastustajalleen kallis sellainen.

Sitten tuli Alex Pereira -ottelu. Gane nappasi väliaikaisen kultamitalin. Loppuratkaisu kuitenkin ruodittiin välittömästi. Pereira suojautui, kun iskujen sarja osui perille. Monet tarkkailijat väittivät niiden osuneen laittomalle alueelle kallon takaosaan. Herb Dean oli tuomarina tuona iltana. Hän ei nähnyt rikettä. Pereira ja äänekäs osa fanikunnasta olivat jyrkästi eri mieltä. Voitto tahriutui. Ganen maine on nyt erottamattomasti sidoksissa näihin hetkiin.

Tuomari suurennuslasin alla

Deanin perintö on turvattu. Hän on yksi lajin historian kokeneimmista ja tunnetuimmista tuomareista. Hänen läsnäolonsa merkitsee yleensä suurta ottelua. Viime aikoina hänen arvostelukykyään on kyseenalaistettu. Gane–Pereira-jakso oli kritiikin keskipisteessä. Nimeämällä Deanin Hokit ei ainoastaan valitse tuomaria. Hän tuo esiin juuri tuon kiistan. Hän nostaa sen eturiviin. Se on ovela peliliike, joka pakottaa kaikki kohtaamaan ilmeisen ongelman ennen kuin ensimmäinen kello soi.

• Josh Hokit tavoittelee ottelua väliaikaisen raskaan sarjan mestarin Ciryl Ganen kanssa.
• Hän on asettanut ehdoksi, että veteraanituomari Herb Deanin on tuomittava kamppailu.
• Ganen kaksi edellistä ottelua sisälsivät kiistanalaisia rikkeitä: silmäpistoja Tom Aspinallia vastaan ja kiistanalaisia iskuja Alex Pereiraa vastaan.
• Molemmat ottelijat ottivat keskeytysvoitot toisessa erässä äskettäisessä Freedom 250 -tapahtumassa.

Strategista pelisilmää

Hokitin siirto on keskustelunhallinnan mestarinäyte. Hän kehystää potentiaalisen kohtaamisen välittömästi ei puhtaana urheilukilpailuna, vaan rehellisyyden testinä tulen alla. Hän asemoituu halukkaaksi osallistujaksi korkean panoksen kokeeseen. UFC:lle tämä luo kiehtovan promootiollisen nuorallatanssin. Hokit–Gane-ottelu, erityisesti Ganen kotimaassa Ranskassa, on suuri tapahtuma. Silti Hokit on jo etukäteen ladannut sen väittelyllä tuomioistandardeista. Tarttuuko promootio tähän näkökulmaan, mahdollisesti nimeten Deanin ja kutsuen loputonta tarkastelua? Vai välttävätkö he sitä, mikä itsessään muodostuisi tarinaksi?

Seuraukset ovat merkittäviä. Jos tämä ottelu toteutuu ja Hokit voittaa, hän nousee divisioonan huipulle jo kukistettuaan Ganeen liittyvän kertomuksen. Hänestä tulee mies, joka ratkaisi pulman. Jos hän häviää, sisäänrakennettu tekosyy epärehellisestä pelistä on jo kylvetty. Ganelle tilanne on ongelmallinen. Hän joko ottelee suurennuslasin alla, joka keskittyy hänen aiempiin rikkomuksiinsa, tai vaikuttaa väistävän kovan haasteen kieltäytymällä ehdoista. Hokit on heittänyt ensimmäisen ovelan iskun. Ottelujärjestäjien on nyt päätettävä, miten edetä, tasapainoillen kiinnostavan ottelun halun ja skandaalin sekä hidastusanalyysien varjostaman shown riskin välillä.

Sosiaalisessa mediassa Hokit ilmaisi itsevarmuutensa vitsillä. Hän väitti, että hänen silmänsä murskaisivat Ganen sormet ja hänen kallonsa vahingoittaisi ranskalaisen kyynärpäätä. Sitten hän laukoi vakavan lauseen. Hän vaati, että Dean saa tehtävän. Se oli julistus, ei ehdotus. Nykyaikaisessa ottelupelissä, jossa mielikuva on puoli taistelua, Hokit ampui juuri merkittävän laukauksen. Ganen, UFC:n ja kenties Deanin itsensä vastaus määrittää raskaan sarjan sotkuisen, kiehtovan tarinan seuraavan luvun.