Josh Hokit žádá, aby zápas Ciryla Ganea rozhodoval Herb Dean

Výzvy jsou v této hře měnou. Někteří bojovníci žebrají. Jiní vyzývají. Josh Hokit dělá něco jiného. Stanovuje podmínky. Čerstvě po ukončení ve druhém kole na Freedom 250 má tento těžký váhař zaměřený svůj další cíl. Je to Ciryl Gane. Ale Hokit nežádá jen o dočasného šampiona. Žádá konkrétní třetí osobu. Chce, aby byl v kleci s nimi Herb Dean.

Není to náhodné. Je to přesné. Je to přímá reakce na stín visící nad Ganeho nedávným průběhem. Hokit buduje narativ zápasu ještě předtím, než je vůbec sepsána smlouva o zápase. Z možných faulů a úředníka, který by je mohl dohlížet, dělá hlavní prodejní bod.

Ganeho kontroverzní cesta

Ganeova trajektorie nabrala podivný spád. Atletičnost zůstává. Rychlost a technika jsou stále elitní. Jeho poslední dva výkony však poznamenaly významné incidenty. Proti Tomu Aspinallovi se prsty dostaly do očních důlků. Poškození bylo vážné a britský bojovník musel podstoupit chirurgický zákrok. Výhra, ale pro jeho soupeře nákladná.

Pak přišel zápas s Alexem Pereirou. Gane získal prozatímní zlato. Zakončení však bylo okamžitě pitváno. Série úderů dopadla, když se Pereira kryl. Mnozí pozorovatelé tvrdili, že zasáhly nelegální cílovou zónu v zadní části lebky. Rozhodčím toho večera byl Herb Dean. Žádný faul neviděl. Pereira a hlasitá část fanouškovské základny nesouhlasili rozhodně. Vítězství bylo poskvrněno. Ganeova pověst je nyní s těmito momenty nerozlučně spjata.

Rozhodčí pod mikroskopem

Deanův odkaz je pevný. Je jedním z nejzkušenějších a nejuznávanějších rozhodčích v historii sportu. Jeho přítomnost obvykle znamená velký zápas. V poslední době je jeho úsudek zpochybňován. Sekvence Gane-Pereira byla ohniskem této kritiky. Tím, že jmenoval Deana, Hokit nevybírá jen rozhodčího. Odvolává se na tu konkrétní kontroverzi. Staví ji do popředí. Je to chytrý kousek taktiky, který nutí všechny, aby se před prvním zvoněním postavili slonovi v místnosti.

• Josh Hokit usiluje o zápas s prozatímním držitelem titulu v těžké váze Cirylem Ganem.
• Stanovil, že veterán Herb Dean musí tento zápas rozhodovat.
• Ganeovy dva předchozí zápasy zahrnovaly sporné fauly: píchnutí do oka proti Tomu Aspinallovi a sporné údery proti Alexu Pereirovi.
• Oba bojovníci si na nedávné akci Freedom 250 připsali vítězství ukončením v druhém kole.

Strategická taktika

Hokitův krok je mistrovskou ukázkou ovládání konverzace. Okamžitě rámuje potenciální zápas ne jako čistě sportovní klání, ale jako test bezúhonnosti pod tlakem. Staví se do role ochotného účastníka experimentu s vysokými sázkami. Pro UFC to vytváří fascinující propagační lanovku. Zápas Hokit-Gane, zejména v Ganeově rodné Francii, je stěžejní událostí. Hokit jej však předem naložil debatou o standardech rozhodčích. Přikloní se promotér k tomuto úhlu, případně jmenuje Deana a přivítá neúnavnou kontrolu? Nebo se tomu vyhne, což se samo stane tématem?

Důsledky jsou významné. Pokud k tomuto zápasu dojde a Hokit vyhraje, vyšplhá se na vrchol divize, když už porazil narativ kolem Ganeho. Stane se mužem, který vyřešil rébus. Pokud prohraje, výmluva na podvod je už předem zaseta. Pro Ganeho je to problematická situace. Buď bude zápasit pod mikroskopem zaměřeným na jeho minulé prohřešky, nebo bude vypadat, že se vyhýbá těžké výzvě tím, že odmítne podmínky. Hokit uštědřil první chytrý úder. Zápasoví organizátoři teď musí rozhodnout, jak postupovat, a vyvážit touhu po strhujícím zápase s rizikem podívané zastíněné kontroverzí a rozborem opakovaných záběrů.

Na sociálních sítích Hokit vtipem vyjádřil své sebevědomí. Tvrdil, že jeho oči zlomí Ganemu prsty a jeho lebka poškodí Francouzův loket. Pak přišla vážná věta. Trval na tom, že Dean má dostat tento úkol. Bylo to prohlášení, ne návrh. V moderním bojovém světě, kde je vnímání polovinou bitvy, Hokit právě vypálil velkou salvu. Odpověď Ganeho, UFC a možná i samotného Deana určí další kapitolu v chaotickém, poutavém příběhu těžké divize.