Ο Du Plessis συνέτριψε τον Usman στη μάχη των πρώην πρωταθλητών του UFC

Ο Dricus Du Plessis επέστρεψε στον κύκλο των νικητών με μια κυριαρχική ομόφωνη απόφαση επί του Kamaru Usman το βράδυ του Σαββάτου, ελέγχοντας ένα πεντάγυρο κύριο γεγονός UFC Fight Night στο Paycom Center στην Οklahoma City. Ο πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών χρησιμοποίησε δύναμη, όγκο χτυπημάτων και συνεχή πίεση για να κρατήσει τον Usman υπό απειλή σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο Du Plessis ταρακούνησε τον Usman αρκετές φορές, συνδύασε jabs και λακτίσματα ποδιών με τιμωρητικά γόνατα και λακτίσματα κεφαλής, και δεν επέτρεψε στον πρώην μακροχρόνιο πρωταθλητή ημιβαρέων βαρών να χτίσει αρκετή δυναμική ώστε να αλλάξει την κατεύθυνση του αγώνα.

Οι κριτές βαθμολόγησαν τον αγώνα 50-45, 49-46 και 49-46, όλοι υπέρ του Du Plessis. Ήταν ένα αποφασιστικό αποτέλεσμα σε συνάντηση πρώην πρωταθλητών, και σηματοδότησε την πρώτη εμφάνιση του Du Plessis αφού έχασε το στέμμα των μεσαίων βαρών από τον Khamzat Chimaev σε πεντάγυρη απόφαση τον Αύγουστο του 2025. Ο Du Plessis είχε μπει σε εκείνον τον αγώνα έχοντας ξεκινήσει την καριέρα του στο UFC με 9-0, ένα σερί που περιλάμβανε δύο υπερασπίσεις τίτλου. Απέναντι στον Usman, έδειξε αμέσως ότι σκόπευε να δείξει πως η θέση του κοντά στην κορυφή της κατηγορίας μεσαίων βαρών παρέμενε άθικτη. Στη συνέχεια, ο Du Plessis ευχαρίστησε τον Usman και είπε στο κοινό ότι ήθελε πίσω τη ζώνη του.

Ο Du Plessis επέβαλε τον ρυθμό από τον εναρκτήριο γύρο

Ο Ντι Πλέσι βρήκε την απόστασή του νωρίς και υπαγόρευσε τον ρυθμό για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Στον πρώτο γύρο, συνδύασε μια σειρά από τζαμπς και λακτίσματα στα πόδια πριν καταφέρει ένα δυνατό δεξί χέρι στον κρόταφο του Ουσμάν, που τον ζάλισε στιγμιαία. Το μοτίβο των χτυπημάτων συνεχίστηκε στον δεύτερο γύρο, όταν ο Ντι Πλέσι χρονομέτρησε ένα μεγάλο γόνατο στο κεφάλι καθώς ο Ουσμάν επιχειρούσε αλλαγή επιπέδου. Ένα άλλο γόνατο στο κέντρο βρήκε τον Ουσμάν ακριβώς στο πηγούνι και τον τραυμάτισε ξανά. Η πίεση δεν ήταν απλώς θέμα ενός βαριού χτυπήματος. Ο Ντι Πλέσι ανάγκαζε επανειλημμένα τον Ουσμάν να δουλέψει μέσα από την παραγωγή του, συνδυάζοντας μακρινά χτυπήματα με επιθέσεις που τιμωρούσαν τις εισόδους και περιόριζαν τις ευκαιρίες για σταθερή απάντηση.

Ο Ουσμάν είχε το καλύτερο διάστημά του στον τρίτο γύρο. Πέτυχε το πρώτο του takedown περίπου ένα λεπτό πριν το τέλος, αλλά ο Ντι Πλέσι σηκώθηκε ξανά και ο Ουσμάν δεν μπόρεσε να κάνει πολλά από αυτή τη θέση. Ο Ντι Πλέσι πήρε πίσω τη δυναμική στον τέταρτο γύρο, καταφέρνοντας δύο δυνατά λακτίσματα στο κεφάλι και βρίσκοντας τακτικά συνδυασμούς δύο χτυπημάτων. Όταν ο Ουσμάν επιχείρησε άλλο takedown, ο Ντι Πλέσι το απέκρουσε εύκολα. Η ακολουθία ενίσχυσε τη μορφή του αγώνα: ο Ουσμάν έψαχνε τρόπο να αλλάξει τον ρυθμό, ενώ ο Ντι Πλέσι επέστρεφε συνεχώς σε αποτελεσματικά χτυπήματα και αρνιόταν την παρατεταμένη κυριαρχία.

Ο Ουσμάν αντεπιτίθεται αργά, ενώ ο Ντι Πλέσι ζητά τριλογία

Πιθανώς χρειαζόμενος ένα finish στον τελευταίο γύρο, ο Ουσμάν δέχτηκε ένα τεράστιο λάκτισμα στο κεφάλι που τον τραυμάτισε σοβαρά και τον έστειλε πίσω στο κλουβί. Ανέκαμψε και άρχισε να πιέζει προς τα εμπρός με χτυπήματα καθώς η παραγωγή του Ντι Πλέσι άρχισε να μειώνεται. Ο Ουσμάν πέταξε μεγάλα χτυπήματα στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά η ύστερη ώθηση δεν ήταν αρκετή για να ξεπεράσει τους προηγούμενους γύρους. Μετά την απόφαση, ο Ουσμάν αμφισβήτησε το σκορ 50-45 ενώ αναγνώρισε επίσης την πρόκληση που έθεσε ο Ντι Πλέσι. Ο Ντι Πλέσι, στο Νο. 2 της κατηγορίας, δήλωσε ότι πίστευε πως μια τέτοια εμφάνιση θα έπρεπε να του εξασφαλίσει τίτλο. Ζήτησε επίσης τριλογία με τον τρέχοντα πρωταθλητή Σον Στρίκλαντ, εναντίον του οποίου ο Ντι Πλέσι έχει δύο νίκες.

• Ο Ντι Πλέσι επέβαλε τον έλεγχο με τζαμπς, λακτίσματα στα πόδια και ένα δυνατό δεξί χέρι που ζάλισε στιγμιαία τον Ουσμάν στον πρώτο γύρο.
• Ο Ντι Πλέσι κατάφερε γόνατα στον δεύτερο γύρο, ανέκτησε τη δυναμική με λακτίσματα στο κεφάλι και συνδυασμούς στον τέταρτο, και επέζησε της αντεπίθεσης του Ουσμάν στον τελευταίο γύρο.

Το αποτέλεσμα έδωσε στον Du Plessis μια καθαρή νίκη στον πρώτο αγώνα του μετά την απώλεια του τίτλου των μεσαίων βαρών, ενώ ο Usman άφησε τη δεύτερη μάχη του στα 185 κιλά στη λάθος πλευρά μιας μονόπλευρης απόφασης. Η εμφάνιση του Du Plessis χτίστηκε σε επαναλαμβανόμενη πίεση παρά σε ένα μεμονωμένο τελείωμα: τραυμάτισε τον Usman με γροθιές, γόνατα και κλωτσιές, αμύνθηκε σε μια κρίσιμη προσπάθεια takedown αργότερα και παρέμεινε μπροστά ακόμη και όταν ο Usman όρμησε μπροστά στο τέλος. Το μήνυμά του μετά τον αγώνα ήταν άμεσο. Ο Du Plessis δήλωσε ότι επέστρεψε στον κύκλο των νικητών και θέλει έναν δρόμο πίσω στη ζώνη.