Du Plessis murskaa Usmanin entisten UFC-mestareiden kohtaamisessa

Dricus Du Plessis palasi voittajien piiriin hallitsevalla yksimielisellä päätösvoitolla Kamaru Usmanista lauantai-iltana, halliten viiden erän UFC Fight Night -pääottelua Paycom Centerissä Oklahoma Cityssä. Entinen keskisarjan mestari käytti voimaa, lyöntimäärää ja jatkuvaa painetta pitääkseen Usmanin uhattuna lähes koko ottelun ajan. Du Plessis horjutti Usmania useita kertoja, yhdisteli jabbeja ja jalkapotkuja rankaiseviin polviin ja pääpotkuihin, eikä antanut entisen pitkäaikaisen välisarjan mestarin rakentaa tarpeeksi momenttia muuttaakseen ottelun suuntaa.

Tuomarit pisteyttivät ottelun 50-45, 49-46 ja 49-46, kaikki Du Plessisille. Se oli ratkaiseva tulos entisten mestareiden kohtaamisessa, ja se merkitsi Du Plessisin ensimmäistä esiintymistä sen jälkeen, kun hän menetti keskisarjan kruununsa Khamzat Chimaeville viiden erän päätöksellä elokuussa 2025. Du Plessis oli aloittanut tuon ottelun aloittanut UFC-uransa 9-0, mukaan lukien kaksi mestaruuden puolustusta. Usmania vastaan hän vaikutti heti päättäväiseltä osoittamaan, että hänen paikkansa keskisarjan kärjen tuntumassa oli edelleen ehjä. Jälkeenpäin Du Plessis kiitti Usmania ja kertoi yleisölle haluavansa vyönsä takaisin.

Du Plessis määräsi tahdin avauserästä lähtien

Du Plessis löysi etäisyytensä varhain ja hallitsi ottelun kulkua suurimman osan ajasta. Ensimmäisellä kierroksella hän osui sarjalla jabeja ja potkuja jalkoihin ennen kuin löi kovan oikean kätensä Usmanin ohimoon, mikä horjutti tätä hetkellisesti. Lyöntikuvio jatkui toisella kierroksella, kun Du Plessis ajoitti ison polven päähän Usmanin yrittäessä vaihtaa tasoa. Toinen polvi keskeltä osui Usmania suoraan leukaan ja satutti häntä jälleen. Paine ei ollut pelkästään yksi raskas lyönti. Du Plessis pakotti Usmanin toistuvasti työskentelemään läpi lyöntiensä, yhdistäen pitkiä iskuja hyökkäyksiin, jotka rankaisivat sisääntuloja ja rajoittivat mahdollisuuksia kestävään vastaukseen.

Usmanilla oli paras jaksonsa kolmannella kierroksella. Hän sai ensimmäisen kaadon noin minuutti ennen loppua, mutta Du Plessis nousi takaisin jaloilleen eikä Usman pystynyt tekemään paljonkaan asemalla. Du Plessis otti momentuminsa takaisin neljännellä kierroksella osuen pari voimakasta potkua päähän ja löytäen säännöllisesti kahden lyönnin yhdistelmiä. Kun Usman yritti toista kaatoa, Du Plessis torjui sen helposti. Jakso vahvisti ottelun muodon: Usman etsi reittiä muuttaakseen tahtia, kun taas Du Plessis palasi jatkuvasti tehokkaisiin iskuihin ja kielsi pidemmän hallinnan.

Usman herää myöhään, kun Du Plessis vaatii trilogiaa

Todennäköisesti tarviten lopetuksen viimeisellä kierroksella, Usman otti vastaan valtavan potkun päähän, joka satutti häntä pahasti ja työnsi hänet takaisin häkkiä vasten. Hän toipui ja alkoi painostaa eteenpäin iskuilla, kun Du Plessisin tuotanto alkoi hiipua. Usman heitti suuria heijareita viime sekunneilla, mutta myöhäinen työntö ei riittänyt kumoamaan aiempia kierroksia. Päätöksen jälkeen Usman kyseenalaisti 50-45-tuloksen samalla kun hän myönsi Du Plessisin asettaman haasteen. Du Plessis, listattuna divisioonassa sijalle 2, sanoi uskovansa, että sellaisen suorituksen pitäisi ansaita hänelle mestaruusottelun. Hän vaati myös trilogiaa nykyistä mestaria Sean Stricklandia vastaan, jota vastaan Du Plessisillä on kaksi voittoa.

• Du Plessis vakiinnutti hallinnan jabeilla, potkuilla jalkoihin ja kovalla oikealla kädellä, joka horjutti Usmania hetkellisesti avauskierroksella.
• Du Plessis osui polvilla toisella kierroksella, sai momentuminsa takaisin potkuilla päähän ja yhdistelmillä neljännellä, ja selvisi Usmanin viimeisen kierroksen noususta.

Tuloksen myötä Du Plessis otti selvän voiton ensimmäisessä ottelussaan keskisarjan mestaruusvyön menettämisen jälkeen, kun taas Usman jäi toisessa 185 paunan ottelussaan yksipuolisen päätöksen väärälle puolelle. Du Plessisin esitys rakentui toistuvalle painostukselle yksittäisen lopetuksen sijaan: hän satutti Usmania lyönneillä, polvilla ja potkuilla, torjui myöhemmän tärkeän alasvientiyrtäytymisen ja pysyi edellä, vaikka Usman syöksyi eteenpäin lopussa. Hänen ottelun jälkeinen viestinsä oli suora. Du Plessis sanoi olevansa takaisin voittajien ympyrässä ja haluavansa polun takaisin vyölle.