Ο Ντου Πλέσις εξηγεί την πιο ήρεμη προσέγγισή του

Ο Ντρίκους ντι Πλέσις δεν παρουσίασε την απόδοσή του στην Οκλαχόμα Σίτι ως κυνήγι ενός θεαματικού τέλους. Το δικό του μέτρο προόδου ήταν η αυτοσυγκράτηση. Ο πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών χτύπησε επανειλημμένα τον Καμαρού Ούσμαν κατά τη διάρκεια της πεντάγυρης συνάντησής τους, ωστόσο αντιστάθηκε στην παρόρμηση να ορμήσει μπροστά κάθε φορά που εμφανιζόταν ένα άνοιγμα. Στη συνέχεια, περιέγραψε αυτή την υπομονή ως την πιο ξεκάθαρη απόδειξη μιας αναβαθμισμένης έκδοσης του παιχνιδιού του.

Αυτή η ερμηνεία δίνει στο Σαββατοκύριακο μια διαφορετική οπτική γωνία των ειδήσεων από μόνο του το αποτέλεσμα. Ο Du Plessis είχε ήδη εξασφαλίσει μια σαφή ετυμηγορία και από τους τρεις κριτές μετά από είκοσι πέντε λεπτά. Στη συνέντευξη Τύπου, ωστόσο, επικεντρώθηκε στο πώς δομήθηκε η νίκη: το σχέδιο δημιούργησε τις απαιτούμενες θέσεις, ένα παραδεκτό takedown έγινε μια ευκαιρία να δείξει την αντίδρασή του και αρκετές στιγμές που κάποτε θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια απερίσκεπτη καταδίωξη αντιμετωπίστηκαν χωρίς να εγκαταλειφθεί η δομή.

Η υπομονή έγινε μέρος του σχεδίου παιχνιδιού

Ο Du Plessis είπε ότι η δουλειά που είχαν προετοιμάσει οι προπονητές του φάνηκε σε κάθε γύρο. Ένιωθε ψύχραιμος, πίστευε ότι η στρατηγική λειτούργησε όπως είχε προβλεφθεί και ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος με την άμυνά του στην πάλη. Ο Usman κατάφερε να τον ρίξει κάτω μία φορά, αλλά δεν μπόρεσε να αποκτήσει διαρκή έλεγχο. Για τον du Plessis, η επιστροφή στα πόδια του υποστήριξε μια σημαντική αξίωση μετά την απώλεια του τίτλου του: ένας αντίπαλος μπορεί να ολοκληρώσει το πρώτο βήμα ενός takedown χωρίς να τον κρατήσει εκεί.

Οι ακολουθίες χτυπημάτων αποτέλεσαν μια ακόμη δοκιμασία. Ο Du Plessis ταρακούνησε τον Usman περισσότερες από μία φορές και αναγνώρισε ευκαιρίες για να αναγκάσει ένα τελείωμα. Αντί να αδειάσει την επίθεσή του, επανεκκίνησε και συνέχισε να δουλεύει. Αργότερα υποστήριξε ότι αρκετές από αυτές τις στιγμές θα μπορούσαν να είχαν γίνει προσπάθειες διακοπής. Η επιλογή να διατηρήσει τη θέση του ήταν σκόπιμη. Η φράση του για αυτή την εξέλιξη ήταν μια νέα εκδοχή του Stillknocks, χτισμένη γύρω από την ψυχραιμία και όχι τη συνεχή αταξία.

Η επιβίωση του Usman διαμόρφωσε επίσης την εικόνα του νικητή. Ο Du Plessis εντυπωσιάστηκε από την ταχύτητα με την οποία ο πρώην πρωταθλητής ημιμεσαίων βαρών ανέκαμψε μετά τον τραυματισμό του. Αυτή η ανθεκτικότητα έκανε το κυνήγι κάθε ανοίγματος ιδιαίτερα επικίνδυνο, επειδή μια ανεπιτυχής έξαρση θα μπορούσε να είχε παραδώσει την ισορροπία ενός γύρου ή να δημιουργήσει μια ανταλλαγή αγώνων πάλης με χειρότερους όρους. Η επίσημη απόφαση επιβεβαίωσε ότι η υπομονή δεν κόστισε στον du Plessis τον αγώνα. Του επέτρεψε να διατηρήσει ένα σταθερό πλεονέκτημα σε όλη την προγραμματισμένη απόσταση.

Ο σεβασμός αντικατέστησε ένα παλιό επιχείρημα

Η συζήτηση μετά τον αγώνα ξεπέρασε την τακτική, όταν ο du Plessis αναφέρθηκε στην ιστορία των Αφρικανών πρωταθλητών στο UFC. Προηγούμενα σχόλια που αφορούσαν αυτόν, τον Usman και τον Israel Adesanya είχαν προκαλέσει δημόσια διαμάχη σχετικά με την εκπροσώπηση. Αφού μοιράστηκε πέντε γύρους με τον Usman - και είχε αγωνιστεί προηγουμένως εναντίον του Adesanya - ο du Plessis απέρριψε την ιδέα ότι η εχθρότητα παρέμενε. Είπε ότι οι αθλητές εκπροσωπούν την ίδια ήπειρο με υπερηφάνεια και περιέγραψε και τους δύο πρώην πρωταθλητές με σεβασμό.

Η Οκλαχόμα Σίτι φιλοξένησε μόνο το δεύτερο κύριο γεγονός του UFC στο οποίο συμμετείχαν δύο Αφρικανοί μαχητές, σύμφωνα με τον du Plessis. Σημείωσε ότι είχε συμμετάσχει και στους δύο. Αυτό το πλαίσιο είχε μεγαλύτερη σημασία για αυτόν μετά τον αγώνα από την αναβίωση των διαφωνιών σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να διεκδικήσει μια συγκεκριμένη συμβολική θέση. Χαρακτήρισε τη συνάντηση με τον Usman ως αθλητικό αγώνα μεταξύ δύο ανδρών που κουβαλούσαν υπερηφάνεια για την Ευρώπη, όχι ως επέκταση προσωπικής εχθρότητας.

Ο Du Plessis δήλωσε επίσης ευθέως τον αγωνιστικό του στόχο. Αυτή ήταν η πρώτη του νίκη αφότου ο Khamzat Chimaev του στέρησε το πρωτάθλημα μεσαίων βαρών στο UFC 319. Θέλει μια ακόμη ευκαιρία για τίτλο και απέρριψε έναν άμεσο αγώνα επιστροφής για τον Chimaev. Αντ' αυτού, έθεσε τον εαυτό του στη συζήτηση γύρω από τον νυν πρωταθλητή Sean Strickland, επισημαίνοντας τις προηγούμενες συναντήσεις τους. Αυτή είναι υπεράσπιση από έναν πρώην πρωταθλητή, όχι επιβεβαίωση από το UFC. Δεν ανακοινώθηκε επόμενη κράτηση στα σχόλιά του.

• Ο Du Plessis θεώρησε τις ελεγχόμενες επιθέσεις παρακολούθησης ως ένδειξη βελτίωσης και όχι ως χαμένο τερματισμό.
• Μια κατάρριψη του Ουσμάν έληξε χωρίς συνεχή έλεγχο, μια ακολουθία που ο νικητής ήθελε να επιδείξει.
• Απέρριψε την επίμονη προσωπική εχθρότητα που εμπλέκει τον Ουσμάν και τον Αντεσάνια και τόνισε την κοινή αφρικανική εκπροσώπηση.

Η ουσιαστική ενημέρωση από τον du Plessis δεν είναι επομένως άλλη μια επανάληψη των καρτών βαθμολογίας. Είναι η εξήγησή του για το τι ήθελε να αποδείξει η απόδοση. Βγήκε με νίκη, απέδειξε ότι ένα takedown δεν εγγυόταν τον έλεγχο και αρνήθηκε να θυσιάσει το σχέδιο όταν ο Usman τραυματίστηκε. Το αν αυτή η υπόθεση θα οδηγήσει σε μια ευκαιρία για τον τίτλο ανήκει στους matchmakers. Τα στοιχεία που ήθελε σε βίντεο - πειθαρχία υπό πίεση - είναι ήδη εκεί.