Ο Ciryl Gane εκθρονίζει τον Alex Pereira στο UFC White House

Κανείς από όσους συγκεντρώθηκαν στο Νότιο Γκαζόν του Λευκού Οίκου δεν περίμενε να δει τον θρόνο των βαρέων βαρών να αλλάζει χέρια το βράδυ της Κυριακής. Ο Ciryl Gane είχε άλλα σχέδια. Μέσα από πέντε γύρους πειθαρχημένης, ακριβούς πυγμαχίας, ο Γάλλος αποδόμησε την επίθεση του Pereira με ένα εκπαιδευμένο τζαμπ και πλευρικές κινήσεις που έκαναν τον Βραζιλιάνο πρωταθλητή να φαίνεται τόσο ευάλωτος όσο υποδηλώνει το ρεκόρ του ότι δεν είναι. Οι κριτές το βαθμολόγησαν 48-47 σε τρία δελτία — ομόφωνα και, μέχρι το τέλος του πέμπτου γύρου, αναμφισβήτητα.

Λίγες εμφανίσεις στη σύγχρονη ιστορία των βαρέων βαρών υπήρξαν τόσο τακτικά άρτιες. Ο Gane χτυπούσε πρώτος, κινούνταν πρώτος και έλεγχε την απόσταση από την πρώτη ανταλλαγή μέχρι το τελικό σήμα, αρνούμενος στον Pereira τις κοντινές ανταλλαγές που έχουν τερματίσει τις βραδιές τόσων αντιπάλων στο παρελθόν. Η δύναμη του νοκ-άουτ δεν εξουδετερώθηκε ποτέ — ο τέταρτος γύρος έφερε δύο δεξιά χέρια που πραγματικά ζάλισαν τον διεκδικητή — αλλά ο Gane επέζησε, κλείδωσε και βγήκε από αυτόν τον τρόμο μπροστά σε όλα τα τρία δελτία ανεξαρτήτως.

Ο πέμπτος γύρος έλυσε κάθε υπολειπόμενη αμφιβολία. Ο Gane έκλεισε τους γύρους του πρωταθλήματος με ένα takedown και μια συνεχή επίθεση με τζαμπ που κρατούσε τον Pereira να ορμάει και να αστοχεί στα τελευταία τρία λεπτά. Στο σήμα, τρεις κριτές συμφώνησαν: 48-47, 48-47, 48-47. Ένας νέος πρωταθλητής βαρέων βαρών βγήκε από την Ουάσινγκτον Ντι Σι.

Το Τακτικό Σχέδιο που Κέρδισε τη Ζώνη

Ο Gane μπήκε σε αυτόν τον αγώνα με μια σαφή στυλιστική απάντηση στο αριστερό hook του Pereira: την απόσταση. Κάθε φορά που ο Pereira φόρτωνε την πλατιά κίνηση, ο Gane περιστρεφόταν αριστερά, επανατοποθετούσε τη στάση του και τιμωρούσε το παράθυρο ανάκαμψης με ένα δεξί τζαμπ ή ένα δεξί τζαμπ σε συνδυασμό με αριστερό hook. Μέχρι τον δεύτερο γύρο, το ποσοστό ευστοχίας του Pereira είχε πέσει απότομα, και το τζαμπ του Gane προσγειωνόταν σε ομάδες των δύο και τριών ανάμεσα στις προβλέψιμες κινήσεις του πρωταθλητή.

Ο τέταρτος γύρος εισήγαγε πραγματικό κίνδυνο. Δύο σκληρά δεξιά χέρια βρήκαν τον Gane καθαρά πάνω στο κλουβί, και για λίγα δευτερόλεπτα η γνωστή ακολουθία νοκ άουτ του Pereira φάνηκε να υλοποιείται. Ο διεκδικητής κρατήθηκε, έπνιξε τη συνέχεια και περπάτησε πίσω στο κέντρο του κλουβιού. Αυτή η ανταλλαγή υπογράμμισε το χάσμα που χώριζε τους δύο μαχητές σε όλη την απόσταση του πρωταθλήματος: η δύναμη του Pereira για ένα χτύπημα ήταν σταθερή απειλή, αλλά μια επικίνδυνη ακολουθία δεν θα ήταν ποτέ αρκετή απέναντι σε έναν διεκδικητή που είχε κάνει τη δυσκολότερη δουλειά σε τέσσερις από τους πέντε γύρους.

Τι σημαίνει η νίκη του Gane για τη διεκδίκηση του τίτλου βαρέων βαρών

Η πρώτη διοργάνωση του UFC στον Λευκό Οίκο περιλάμβανε τέσσερις αγώνες πρωταθλήματος στο κύριο πρόγραμμα και πολλαπλές αλλαγές τίτλων κατά τη διάρκεια της βραδιάς. Το αποτέλεσμα στα βαρέα βάρη ήταν αυτό που αμέσως δημιούργησε τα περισσότερα ερωτήματα. Ο Pereira είχε υπερασπιστεί τη ζώνη τρεις φορές πριν τη χάσει εδώ, και οι τρεις με διακοπή — κανένας από εκείνους τους διεκδικητές δεν τον πυγμάχησε όπως ο Gane το βράδυ της Κυριακής στην Ουάσινγκτον. Η ρήτρα ρεβάνς υπάρχει, και λίγοι στον χώρο περιμένουν τον Pereira να αρνηθεί να την χρησιμοποιήσει.

• Η ομόφωνη απόφαση υπέρ του Gane (48-47 σε όλα τα δελτία) τερμάτισε τη βασιλεία του Pereira στα βαρέα βάρη μετά από τρεις επιτυχημένες υπερασπίσεις του τίτλου
• Ούτε πτώση ούτε διακοπή σημειώθηκε· η δύναμη του Pereira στον τέταρτο γύρο ήταν η μόνη διαρκής απειλή σε όλα τα 25 λεπτά
• Ο Gane γίνεται ο πρώτος γαλλικής καταγωγής μαχητής στην ιστορία του UFC που κατακτά το πρωτάθλημα βαρέων βαρών
• Το αποτέλεσμα οδηγεί σε άμεση ρεβάνς με τον Pereira, ο οποίος διατηρεί το συμβατικό δικαίωμα επιστροφής σε αγώνα

Οι τρεις προηγούμενες υπερασπίσεις του Pereira τελείωσαν η καθεμία στον πρώτο ή τον δεύτερο γύρο. Απέναντι στα βήματα και τη διαχείριση της απόστασης του Gane, δεν υπήρχε κλουβί για να τον στριμώξει, καμία στιγμή που ο Γάλλος έμεινε ακίνητος αρκετά ώστε να δεχθεί τα χτυπήματα που έχουν καθορίσει το ρεπερτόριο νοκ άουτ του Pereira. Ο νέος πρωταθλητής βαρέων βαρών έφυγε από την Ουάσινγκτον με τη ζώνη και με ένα σχέδιο που κάθε εναπομείναντας διεκδικητής της κατηγορίας θα μελετήσει προσεκτικά πριν γίνει η ρεβάνς.