Ο Brendan Allen νικά τον Edmen Shahbazyan στο UFC Vegas 118

Ο Brendan Allen δεν πήρε τον πρώην πρωταθλητή που ήθελε, αλλά έφυγε από το UFC Vegas 118 με το μόνο πράγμα που κρατά ζωντανό έναν διεκδικητή στα middleweight: άλλη μια νίκη.

Ο Allen νίκησε τον Edmen Shahbazyan με ομόφωνη απόφαση στο co-main event στο Meta APEX, παίρνοντας τη μάχη 30-27, 30-27 και 29-28 στα δελτία των κριτών. Δεν ήταν μια καθαρή επίδειξη ή μια εύκολη υπεράσπιση θέσης στην κατάταξη. Ο Shahbazyan τον έβαλε να δουλέψει, τον έκοψε, τον έσπρωξε σε άβολες ανταλλαγές και ανάγκασε τον Allen να κερδίσει μια μάχη που ποτέ δεν άνοιξε πλήρως στην κυρίαρχη εμφάνιση που είχε υποσχεθεί.

Αυτό μπορεί να κάνει το αποτέλεσμα πιο χρήσιμο απ’ ό,τι φαίνεται αρχικά. Ο Allen είχε περάσει την εβδομάδα της μάχης μιλώντας για μεγαλύτερα ονόματα, χαμένες ευκαιρίες και την απογοήτευση του να αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο εκτός της κορυφαίας ομάδας. Τότε ο Shahbazyan εμφανίστηκε έτοιμος να κάνει όλη αυτή την γκρίνια επικίνδυνη.

Ο Allen επιβιώνει από το λάθος είδος δοκιμασίας

Ο Allen μπήκε στην εβδομάδα σε μια άβολη θέση. Πίστευε ότι έπρεπε να είχε αντιμετωπίσει ένα μεγαλύτερο όνομα αφού σταμάτησε τον Reinier de Ridder, και είχε ήδη ξεκαθαρίσει ότι ο Shahbazyan δεν του έδινε την ίδια προφανή ανταμοιβή. Αυτού του είδους η μάχη μπορεί να γίνει παγίδα γρήγορα. Κέρδισε, και ο κόσμος λέει ότι ήταν αναμενόμενο. Χάσε, και η κατηγορία προχωράει χωρίς πολλή συμπάθεια.

Ο Shahbazyan αγωνίστηκε σαν να το είχε καταλάβει αυτό. Δεν ήρθε ως ένα αδύναμο υποκατάστατο στην ιστορία κάποιου άλλου. Χρησιμοποίησε την ταχύτητα, το timing και το jab του για να κάνει τον Allen να επαναρυθμιστεί, και υπήρξαν διαστήματα όπου το φαβορί έπρεπε να σφίξει τα δόντια και να παλέψει μέσα από ζημιά αντί απλώς να επιβάλει το grappling ή την πίεσή του.

Ο Allen βρήκε πάντως τη σταθερότερη δουλειά σε τρεις γύρους. Πίεσε μπροστά, μείξε τις επιθέσεις του, έμεινε πιο ενεργός στις σκληρές ανταλλαγές και έκανε αρκετά στα τέλη για να διασφαλίσει ότι οι κριτές δεν θα άφηναν το αποτέλεσμα να κρέμεται. Δεν ήταν το είδος της νίκης που κάνει έναν διεκδικητή να φαίνεται άφθαρτος. Ήταν το είδος που τον κρατά στη θέση του όταν ο αντίπαλος αρνείται να σπάσει.

• Ο Allen νίκησε τον Shahbazyan με ομόφωνη απόφαση στο co-main event του UFC Vegas 118.
• Οι επίσημες κάρτες βαθμολογίας ήταν 30-27, 30-27 και 29-28.
• Ο Allen έχει τώρα τρεις συνεχόμενες νίκες στη μεσαία κατηγορία του UFC.
• Ο Shahbazyan έχασε αφού μπήκε στη μάχη με τρεις συνεχόμενες νίκες.

Ο Shahbazyan το κάνει άβολο

Για τον Shahbazyan, η ήττα θα πονέσει επειδή αυτή δεν ήταν μια βραδιά όπου φάνηκε εκτός τόπου. Είχε ανακτήσει τη δυναμική του πριν από αυτή τη μάχη, και για μεγάλα διαστήματα απέναντι στον Allen, έδειξε γιατί το UFC ήταν πρόθυμο να του δώσει ξανά έναν αντίπαλο της πρώτης πεντάδας.

Το πρόβλημα ήταν ότι οι καλές στιγμές δεν ήταν αρκετές. Ο Allen απάντησε αρκετά συχνά, πίεσε σε αρκετά σημεία και έκανε τα τελευταία μέρη της μάχης να μοιάζουν βαρύτερα. Ο Shahbazyan είχε κοφτερή δουλειά, αλλά ο Allen είχε το ευρύτερο επιχείρημα σε ολόκληρα τα 15 λεπτά.

Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ του να είσαι επικίνδυνος και του να είσαι έτοιμος να πάρεις τη θέση ενός καταταγμένου διεκδικητή. Ο Shahbazyan μπορεί να βλάψει ανθρώπους, και η ανασυγκρότησή του δεν διαγράφεται από μια ήττα με απόφαση. Αλλά ο Allen τον ανάγκασε να αποδείξει ότι μπορούσε να κερδίσει μια σκληρή, πολυεπίπεδη μάχη μεσαίας κατηγορίας στο πάνω άκρο της κατηγορίας, και ο Shahbazyan δεν έφτασε αρκετά εκεί.

Ο Allen θέλει τα ονόματα πάνω από αυτόν

Μετά τη μάχη, ο Allen έδειξε ξανά προς τα μεγαλύτερα ονόματα της κατηγορίας. Ο Sean Strickland παραμένει ο πιο ηχηρός στόχος επειδή υπάρχει ιστορία, αξία κατάταξης και ένα όνομα επιπέδου τίτλου συνδεδεμένο με το matchup. Ο Nassourdine Imavov βρίσκεται επίσης στη θέση που θέλει να φτάσει ο Allen.

Το δύσκολο κομμάτι είναι ότι οι matchmakers του UFC μπορεί να μη δουν τη νίκη επί του Shahbazyan ως άμεσο εισιτήριο για έναν αγώνα τίτλου. Ο Allen έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει, αλλά δεν διέγραψε κάθε αμφιβολία. Η μάχη ήταν αρκετά ανταγωνιστική ώστε να κρατήσει τη συζήτηση ανοιχτή, ακόμα κι αν το επίσημο αποτέλεσμα του ανήκει ξεκάθαρα.

Εκεί παραμένει περίπλοκη η κατάσταση του Allen. Έχει την κατάταξη, τη δραστηριότητα και το σερί νικών. Έχει επίσης μια κατηγορία γεμάτη ονόματα που προσπαθούν να προστατεύσουν τη δική τους διαδρομή προς τη ζώνη. Κανείς πάνω από αυτόν δεν θα προσφερθεί εθελοντικά για έναν επικίνδυνο αγώνα εκτός αν το UFC τον κάνει να αξίζει τον κόπο.

Ωστόσο, ο Allen δεν παραχώρησε τη θέση του. Αυτή ήταν η πρώτη δουλειά. Ο Shahbazyan ήρθε στο Λας Βέγκας προσπαθώντας να μετατρέψει μια ευκαιρία σε άνοδο στην κατάταξη, και ο Allen τον εμπόδισε να την αρπάξει. Ο μεγαλύτερος αγώνας δεν ήρθε πριν από το UFC Vegas 118. Μετά από άλλη μια νίκη, ο Allen θα τη ζητήσει ξανά.