Paulo Costa voit son contrat avec l'UFC retardé après sa victoire à l'UFC 327

Paulo Costa a transformé un retard dans la mise en place d'un contrat en une bataille publique pour le pouvoir.

Le Brésilien, spécialiste des poids moyens et récent vainqueur chez les mi-lourds, affirme être prêt depuis avril, date de sa victoire par KO contre Azamat Murzakanov à l'UFC 327. Cependant, l'UFC ne lui a toujours pas accordé le dernier combat prévu par son contrat actuel. Costa a interpellé directement Hunter Campbell, dirigeant de l'UFC, en mentionnant l'organisation et en précisant qu'il ne se limite pas à une seule catégorie de poids.

C'est important car Costa ne cherche pas à se rattraper après ce nouveau faux pas. Il reste sur une victoire au troisième round face à un adversaire jusque-là invaincu, un résultat qui a immédiatement donné de la crédibilité à son passage chez les mi-lourds. Désormais, l'enjeu n'est plus seulement compétitif, il est aussi contractuel.

Le retard de contrat de Paulo Costa avec l'UFC accroît la pression après sa victoire à l'UFC 327.

Le grief de Costa est simple : il affirme avoir proposé des options à l’UFC chez les poids moyens, les mi-lourds et même les lourds, mais la réponse est restée la même. Une phrase de son message résume bien son état d’esprit : « Je veux me battre, je ne veux pas attendre. » Pour un combattant à qui il ne reste qu’un combat, ce n’est pas simplement de l’impatience. C’est un signal clair : il veut que l’UFC lui propose un adversaire avant que son pouvoir de négociation ne s’estompe.

La victoire contre Murzakanov a changé la donne quant à la suite de la carrière de Costa. Avant l'UFC 327, son passage chez les mi-lourds (93 kg) soulevait encore les interrogations habituelles sur sa vitesse, son endurance et la question de savoir s'il avait déjà atteint son apogée chez les moyens. Un arrêt tardif face à un mi-lourd invaincu n'a pas dissipé tous les doutes, mais il a apporté à Costa un élément précieux : la preuve qu'il peut encore mettre en difficulté un adversaire de taille chez les poids lourds-légers.

Pourquoi Hunter Campbell fait partie du message public de Costa

En nommant Campbell, Costa a recentré sa plainte, initialement motivée par une vague frustration de combattant, sur la direction de l'UFC chargée des négociations. Cela ne signifie pas pour autant que le différend est devenu conflictuel, mais cela montre que Costa souhaite que sa disponibilité soit officiellement reconnue. Lorsqu'un combattant est proche de la fin de son contrat, le silence peut laisser penser à une absence réciproque. Costa cherche à dissiper cette interprétation avant que l'organisation ne choisisse son adversaire définitif.

• Costa affirme qu'il recherche un autre combat à l'UFC depuis avril.
• Sa victoire à l'UFC 327 s'est conclue par un KO au troisième round contre Azamat Murzakanov.
• Il se dit ouvert aux catégories poids moyen, poids mi-lourd et poids lourd.
• Il reste un combat à disputer dans le contrat actuel de Costa avec l'UFC.

Ce que le prochain combat de Paulo Costa pourrait signifier pour trois divisions de l'UFC

L'UFC dispose de plusieurs options pour utiliser Costa, chacune comportant des risques différents. Chez les poids moyens, il reste une figure connue avec un réel potentiel promotionnel, mais sa perte de poids a souvent alimenté les discussions à son sujet. Chez les mi-lourds, il bénéficie d'un nouvel élan après sa victoire contre Murzakanov, et Joe Rogan a déjà plaidé pour que Costa reste dans cette catégorie. Le passage chez les poids lourds serait un coup d'éclat, mais ce serait aussi l'option la moins éprouvée pour cette expérience.

La situation est délicate pour les deux parties. Si l'UFC propose à Costa un adversaire redoutable et bien classé, et qu'il l'emporte, sa position de négociation s'en trouvera renforcée. En revanche, si elle lui offre un combat final plus facile, l'organisation de cet affrontement pourrait ressembler davantage à une simple formalité contractuelle qu'à une véritable étape dans sa carrière. Pour Costa, trop attendre risque de compromettre ce que tout combattant désire après une victoire : une notoriété encore suffisamment forte pour susciter l'intérêt.

Costa a toujours été plus bruyant que la plupart, et certaines de ses déclarations après un combat relèvent du spectacle habituel des arts martiaux mixtes. Cette fois-ci, c'est différent, car cela fait le lien entre une victoire récente, une situation de poids incertaine et un contrat qui arrive bientôt à échéance. Au-delà de tout ce tapage, le seul fait sportif avéré reste le plus important : Paulo Costa a vaincu Azamat Murzakanov par KO ou soumission à l'UFC 327.