Patricio Freire souhaite renouveler son contrat avec l'UFC

Patricio Freire affirme que son combat contre Doo Ho Choi à l'UFC 331 sera le dernier de son contrat actuel avec l'UFC. L'ancien champion du Bellator souhaite rester au sein de l'organisation et estime qu'une victoire le 19 septembre à la Crypto.com Arena de Los Angeles renforcerait sa position en vue d'une prolongation de contrat. Freire n'a pas encore annoncé de prolongation ; le renouvellement reste donc son objectif, et non un accord déjà conclu.

Cette situation confère à ce combat chez les poids plumes une importance accrue. Freire ne se prépare pas seulement pour affronter Choi ; il cherche à prouver à l'UFC que sa valeur dépasse largement la fin de son contrat actuel. À 39 ans, il affiche un long palmarès de champion et un bilan professionnel de 37 victoires pour 9 défaites, mais ses trois premiers combats à l'UFC ont donné des résultats mitigés. Le combat contre Choi lui offre l'opportunité de conclure ce début de carrière sur une note positive.

Le parcours de Freire à l'UFC atteint un tournant contractuel

Freire est arrivé à l'UFC comme l'un des combattants les plus accomplis issus du Bellator. Cette réputation a immédiatement suscité des attentes, mais la transition n'a pas été simple. Il s'est incliné face à Yair Rodriguez lors de ses débuts à l'UFC, avant de se reprendre avec une victoire par décision contre Dan Ige, puis de s'incliner à nouveau par décision face à Aaron Pico. Ce bilan le place à 1 victoire pour 2 défaites à l'UFC avant son quatrième combat.

Ces résultats confèrent à l'UFC 331 une importance particulière sans pour autant constituer un ultimatum formel. Freire a publiquement déclaré vouloir gagner et obtenir un nouveau contrat, mais l'organisation n'a pas précisé si une victoire garantissait automatiquement un renouvellement ou si une défaite mettait fin aux négociations. Le seul point contractuel confirmé est celui révélé par Freire : Choi est le dernier adversaire prévu par son contrat actuel.

Pourquoi le duel Choi est opportun

Choi affiche un palmarès de 17 victoires pour 4 défaites, une vitesse d'exécution fulgurante et une propension à échanger des coups chez les poids plumes. Ce style représente un risque pour Freire, mais lui offre également un combat de haut niveau susceptible de renforcer sa candidature à un nouveau contrat avec l'UFC. L'expérience, le sang-froid et les contres de Freire seront déterminants si les échanges s'accélèrent. La capacité de Choi à imposer son rythme signifie que Freire n'aura peut-être pas d'autre choix que de l'emporter discrètement.

Pour Freire, la question principale est de savoir dans quelle mesure il pourra reproduire son style de combat habituel dans l'Octogone. Champion emblématique du Bellator, il a passé des années à se préparer pour des combats à enjeux élevés. Son passage à l'UFC a été plus court et moins régulier. Une victoire contre Choi n'effacerait pas ses défaites face à Rodriguez et Pico, mais lui permettrait de remporter deux victoires lors de ses trois derniers combats et d'obtenir un résultat opportun avant les négociations contractuelles.

Le calendrier actuel permet aux deux parties de recueillir encore des informations précieuses. Freire peut ainsi démontrer sa réaction après sa défaite contre Pico et prouver que son expérience reste un atout face à un adversaire qui privilégie les échanges. L'UFC pourra évaluer cette performance en parallèle de ses trois premiers combats, au lieu de se baser uniquement sur sa réputation. Tant que ces éléments ne seront pas connus, toute prédiction concernant les termes ou la durée d'un nouveau contrat ira au-delà des confirmations officielles des deux parties.

Les propres termes de Freire simplifient la situation. Il se prépare à remporter le combat qui l'attend et souhaite que la relation se poursuive ensuite. Tout le reste relève de la négociation, et non d'une promesse.

• Freire affirme que l'UFC 331 est le dernier combat prévu par son contrat actuel avec l'UFC.
• Il souhaite vaincre Choi et rester dans la promotion, mais aucune prolongation n'a été confirmée.

L'expérience de Freire fait de lui bien plus qu'un simple novice cherchant à honorer son premier contrat, mais elle n'enlève rien à la pression liée à ses récents résultats. L'UFC 331 lui offre une occasion unique de changer la donne grâce à sa performance. Une victoire constituerait le meilleur argument possible pour un renouvellement de contrat. La décision finale, cependant, appartiendra toujours à l'UFC après le combat.

Sources : MiddleEasy