MarQuel Mederos envisage son introduction

MarQuel Mederos est convaincu que l'UFC Sacramento sera l'occasion pour lui d'atteindre enfin le niveau qu'il ambitionne. Le poids léger a déclaré se sentir plus à l'aise dans l'Octogone après une période d'adaptation difficile suite à son passage des circuits régionaux, et il voit désormais son combat contre Mason Jones comme une opportunité de révéler tout son potentiel. Mederos aborde cet événement avec trois victoires et un match nul en quatre combats à l'UFC, après avoir intégré l'organisation grâce au Dana White's Contender Series en 2023.

Son message durant la semaine précédant le combat a été direct. Mederos a publié : « Bienvenue dans ma présentation », puis a expliqué à UFC.com qu'il se sentait sous-estimé et qu'il n'avait pas encore atteint le niveau qu'il estime pouvoir atteindre. Il ne s'agit pas d'une promesse de victoire ou d'une prédiction sur le déroulement du combat. C'est sa façon de décrire l'importance qu'il accorde au combat de samedi : une occasion de marquer les esprits face à un adversaire qu'il considère comme très prometteur. L'événement aura lieu le 22 août au Golden 1 Center de Sacramento, en Californie, et Mederos affrontera Jones lors d'une soirée dont l'affiche principale sera l'UFC Fight Night : Hernandez vs Rodrigues.

Un début de carrière à l'UFC construit grâce à l'adaptation

Le parcours actuel de Mederos à l'UFC permet de mieux comprendre la confiance qu'il affiche avant son combat. Il a décroché sa place dans l'effectif en 2023 grâce au Dana White's Contender Series, puis a passé ses quatre premiers combats dans l'Octogone à s'adapter à l'envergure de l'UFC. Les résultats fournis par UFC.com font état de trois victoires et d'un match nul, un début prometteur qui lui a permis d'acquérir de l'expérience sans pour autant, selon lui, avoir pleinement démontré son talent.

Son dernier combat s'est soldé par un match nul contre Chris Padilla. Mederos a déclaré que ce combat avait surpris les deux hommes car il s'était déroulé différemment de ce qui était prévu, et il a considéré cette expérience comme un rappel qu'un combat ne peut être parfaitement planifié à l'avance. Il a ajouté qu'il en tirait des leçons tout en privilégiant sa propre préparation plutôt que d'utiliser un affrontement comme formule pour un autre. Cette perspective est importante pour le combat contre Jones car Mederos envisage ce prochain combat comme une nouvelle chance de briller, et non comme une suite logique du résultat contre Padilla. Il a également déclaré qu'accumuler 15 minutes dans l'Octogone est précieux en début de carrière à l'UFC, même s'il ne s'attend pas à ce que le combat précédent détermine la suite des événements.

Pourquoi Mederos considère Jones comme le test idéal

Jones possède un profil que Mederos juge essentiel à ce stade de sa carrière. Selon UFC.com, Jones reste sur sept victoires consécutives et a empoché des bonus de performance lors de ses deux derniers combats dans l'Octogone. Mederos a reconnu la ténacité et le mental de Jones, notamment après son retour à l'UFC suite à son passage sur la scène européenne. Parallèlement, Mederos a déclaré déceler des failles dans le jeu de Jones et a décrit ce combat comme le genre d'affrontement capable de révéler le meilleur de chaque combattant. Mederos a également attribué sa préparation à un changement d'environnement d'entraînement. Il est passé de Factory X à The MMA Lab et a affirmé que ce changement avait été déterminant dans sa carrière. Il a décrit ce nouveau club comme celui où il s'est senti le plus à l'aise depuis son arrivée, soulignant la camaraderie qui y règne et l'exemple donné par ses coéquipiers ayant combattu au plus haut niveau. Son propos n'était pas qu'un changement de salle garantisse un résultat, mais plutôt qu'il s'agit d'un élément de la préparation et de la maturité qui, selon lui, l'ont rendu plus serein pour ce moment.

• Mederos a gagné sa place dans l'équipe de l'UFC grâce au Dana White's Contender Series en 2023 et a depuis enregistré trois victoires et un match nul en quatre combats à l'UFC.
• Mederos affirme que son passage de Factory X à The MMA Lab l'a aidé à se sentir plus à l'aise dans sa préparation pour affronter Jones.

Pour Mederos, l'essentiel n'est pas la victoire assurée, mais la confiance avec laquelle il aborde ce prochain combat crucial. Il a décrit Jones comme un adversaire respecté et redoutable, et a clairement indiqué qu'il s'attend à devoir s'adapter dès le début du combat. Fort de son parcours dans les Contender Series, de quatre apparitions à l'UFC, d'un récent match nul contre Padilla et de son nouveau centre d'entraînement au MMA Lab, Mederos se sent mieux préparé pour enfin démontrer le fruit de son travail. C'est à Sacramento, samedi, qu'il a choisi ce moment décisif.

Sources : UFC.com