Francis Ngannou met KO Philipe Lins

Francis Ngannou n'a pas eu besoin d'un long combat pour rappeler à tous ce que son nom signifie encore chez les poids lourds. Lors de son retour en MMA sur la carte MVP diffusée sur Netflix, l'ancien champion des poids lourds de l'UFC a mis KO Philipe Lins au premier round et a transformé une question de retour en une réponse familière : la puissance est toujours là.

La fin est survenue à 4:31 du premier round. Ngannou a avancé, a forcé Lins à gérer sa taille et sa menace, et a terminé le combat d'une main gauche qui a clos le spectacle avant même que le deuxième round ne puisse être envisagé. Lins a eu des moments où il a tenté de changer la tournure du combat, notamment une brève tentative de lutte pour ralentir le danger, mais Ngannou n'a jamais semblé déstabilisé longtemps.

Ce n’était pas un combat UFC, et il ne faut pas le présenter comme tel. Mais pour les fans d’UFC, le résultat compte toujours, car Ngannou reste l’un des noms les plus importants de la catégorie des poids lourds de la dernière décennie. Il a quitté l’UFC en tant que champion, a passé du temps dans la boxe, a traversé le chapitre PFL, et est malgré tout revenu en MMA avec ce même type de présence violente finisseuse qui le rendait redouté à l’origine.

Résultat Ngannou vs Lins

Lins avait une tâche difficile dès le départ. Il est arrivé plus léger, moins célèbre et censé survivre aux moments qui ont mis fin à des soirées pour des noms bien plus grands. Sa meilleure chance était de frustrer Ngannou, de le forcer à se réinitialiser et de traîner le combat en longueur. Le problème était simple : Ngannou n'a pas laissé le combat devenir aussi patient.

• Francis Ngannou a battu Philipe Lins par KO à 4:31 du premier round.
• Le combat a eu lieu sur la carte MMA MVP diffusée sur Netflix.
• Ngannou est revenu en MMA avec une finition rapide chez les poids lourds.
• Après la victoire, Ngannou a de nouveau attiré l'attention sur les grands noms de la conversation des poids lourds.

Le plus important pour Ngannou n'était pas seulement le KO. C'était la vitesse avec laquelle il a de nouveau semblé être lui-même. Il n'a pas passé tout le round à chercher la confiance. Il avançait, faisait confiance à la menace de ses mains et obligeait Lins à réagir à chaque feinte et à chaque pas. Les combats chez les poids lourds peuvent basculer vite, mais dans celui-ci, on avait toujours l'impression que Lins devait être parfait alors que Ngannou n'avait besoin que d'une seule ouverture nette.

Résultat des poids lourds MMA sur Netflix

Lins n'a pas pu le ralentir

Lins n'est pas arrivé sans plan. Il savait que troquer de la puissance avec Ngannou était une mauvaise idée, et il a tenté de proposer différents profils à l'ancien champion de l'UFC. Il a cherché la lutte, a essayé de répondre et ne s'est pas simplement effondré au premier signe de difficulté. Mais face à Ngannou, survivre à quelques mauvais moments n'est pas la même chose que prendre le contrôle.

Une fois que Ngannou a commencé à trouver la bonne distance, le combat est devenu plus dangereux à chaque échange. Lins devait se méfier de chaque pas en arrière, de chaque sortie de clinch et de chaque instant où ses mains n’étaient pas exactement là où elles devaient être. Ce genre de pression use rapidement les poids lourds, parce qu’elle n’est pas seulement physique. Elle rend chaque décision coûteuse.

Le coup de grâce a rappelé pourquoi la puissance des poids lourds de Ngannou a toujours été traitée à part. Certains combattants ont besoin d'enchaînements. Certains ont besoin d'une longue préparation. Ngannou peut changer un combat avec un seul coup qui ne semble pas compliqué jusqu'à ce que l'adversaire soit déjà au sol.

Ngannou veut encore de plus grands noms

Après la victoire, Ngannou ne donnait pas l'impression d'un combattant satisfait d'être simplement de nouveau actif. Il a salué la combativité de Lins, mais il gardait aussi les yeux sur des conversations plus vastes. Jon Jones reste le nom que les fans n'ont jamais cessé de lui associer, et Jake Paul a également été entraîné dans le brouhaha d'après-combat autour de l'événement.

La question Jones ne disparaîtra pas parce que Ngannou semble toujours dangereux. Ce n'est pas un combat simple à organiser, et les affaires autour de lui ont toujours été difficiles, mais des performances comme celle-ci maintiennent le fantasme en vie. Les fans ont revu l'ancienne puissance. Cela suffit à relancer le débat, même si rien n'est officiel.

Pour Netflix et MVP, Ngannou a fait exactement ce qu'une star des poids lourds est censée faire sur une large plateforme. Il a offert aux spectateurs occasionnels une fin propre et brutale. Il a donné aux fans de MMA une raison de reparler de sa place dans le monde des poids lourds. Il a donné aux promoteurs un nouveau clip qui peut circuler rapidement.

Lins est arrivé en cherchant un exploit qui changerait sa carrière. Ngannou est reparti avec un knockout au premier round et la même question dangereuse autour de lui qu'avant : qui peut se tenir devant cette puissance assez longtemps pour le faire paraître ordinaire ?